盡管那場對美國的比賽是一邊倒的，但籃球運(yùn)動(dòng)發(fā)明者詹姆斯·奈史密斯(James Naismith)在他的日記中寫道，如果不是因?yàn)樗麄兊纳砀呦鄬^矮的話，菲律賓隊(duì)會贏得勝利。80多年后，籃球在菲律賓仍然熱度不減，身高不僅在比賽中發(fā)揮著決定性的作用，而且在社會的各個(gè)領(lǐng)域都有著不小的優(yōu)勢。

在馬尼拉，城市里巨大的廣告牌展示著籃球運(yùn)動(dòng)員對“生長補(bǔ)品”的依賴?！吧L補(bǔ)品”是一種復(fù)合維生素制劑，含蓄地宣稱能夠讓孩子長得更高。在我的博士研究中，我對這些補(bǔ)充劑的流行程度，以及了解菲律賓身高的含義十分感興趣。

我對菲律賓進(jìn)行了社會調(diào)查，以了解在一個(gè)男性平均身高估計(jì)為163厘米、女性平均身高為150厘米的國家（2017年），身高究竟有多么重要，以及這種現(xiàn)象緣何產(chǎn)生。

籃框的標(biāo)準(zhǔn)高度為3.050米，因此籃球運(yùn)動(dòng)本身就偏愛高個(gè)子。因此，可以理解的是，對于許多菲律賓年輕人，尤其是男性來說，高大的身材是種人人向往的特征，對他們來說，籃球是通向高層次社會、更好教育和經(jīng)濟(jì)機(jī)會的捷徑。

選美比賽是另一條不太可能，但卻有無數(shù)人投身的道路，同樣也是高個(gè)子的人享有特權(quán)。沒有一個(gè)身高低于165厘米的女人贏得過環(huán)球小姐的稱號。很明顯，在選美比賽中，身高是構(gòu)成美的一個(gè)要素。

然而，更重要的是，在菲律賓，身高仍然是許多工作的硬性要求，尤其是那些大多數(shù)人都能勝任的工作。例如，如果想成為一名警察，法律要求男性身高不低于162厘米，女性身高不低于157厘米。根據(jù)法律規(guī)定，安保人員的身高至少要達(dá)到162厘米。

因此，考慮到身高能帶來的社會和經(jīng)濟(jì)效益，許多菲律賓父母試圖通過更優(yōu)質(zhì)的食物和維生素補(bǔ)充劑等方式讓孩子長高的想法就不足為奇了。(當(dāng)?shù)厝苏J(rèn)為在除夕午夜鐘聲敲響時(shí)跳起來可以長高)。

許多科學(xué)家認(rèn)為，身高的高低部分由于遺傳，部分由于外部環(huán)境，營養(yǎng)在能夠最大限度地發(fā)揮遺傳潛力方面起著重要作用。但即使如此，大量財(cái)富以及良好的生活質(zhì)量也不能完全確保能夠培養(yǎng)出高大的身材。

相反，貧民窟的人們總有機(jī)會長高。也許這種不確定性就是為什么盡管增長補(bǔ)充劑缺乏有效性的證據(jù)，但仍然有著極高的需求：它們?yōu)橄M(fèi)者提供了希望。

從進(jìn)化心理學(xué)到經(jīng)濟(jì)史，各個(gè)領(lǐng)域的研究都支持這樣一種觀點(diǎn)，即更高的身材確實(shí)在很多方面占據(jù)有利地位。高個(gè)子的人相對容易獲得更高的薪水、事業(yè)上的全面成功，甚至更多的性伴侶。

進(jìn)化心理學(xué)和社會生物學(xué)的一些研究將這種“身高溢價(jià)”解釋為一種進(jìn)化優(yōu)勢。但這些并不能解釋身高的意義在不同人、不同國家之間的特殊差別。

文化史可以提供一些語境來幫助我們理解高度的含義。在菲律賓，雖然對身高的偏愛可以追溯到一些本土、殖民前的史詩中，但美國殖民時(shí)期(1899-1945)才是身高真正成為一種優(yōu)勢的時(shí)期。

除了引入籃球，并將身高作為衡量兒童健康的標(biāo)準(zhǔn)之外，美國人還要求從事文職和軍事工作的人員達(dá)到一定的身高。很明顯，他們把菲律賓人稱為“l(fā)ittle brown brothers”，有效地利用身高差異來突出殖民者和被殖民者之間的差異。

但即使在美國殖民時(shí)代之后，人們對高大身材的偏好依然存在。盡管短小精悍之人的成功故事也廣受贊譽(yù)，但人們追求的仍舊是身材高大，并最終將其商業(yè)化。20世紀(jì)70年代，一位選美皇后以Iba na ang matangkad 為口號(個(gè)子高了，一切大不同!)來推廣一種人造食品，聲稱其可以讓孩子們長得更高。

2012年，菲律賓參議院通過了一項(xiàng)法案，以取消對警察和消防員的身高要求。但當(dāng)時(shí)的總統(tǒng)貝尼尼尼奧阿基諾否決了這項(xiàng)法案，理由是 “必需的身體素質(zhì)”。

對身高的高度關(guān)注并不是菲律賓獨(dú)有的現(xiàn)象，想長得更高不是個(gè)例。如果菲律賓現(xiàn)在真的研發(fā)出有效的生長補(bǔ)劑，那它早已經(jīng)被世界各地用來提高原本完全正常兒童的身高。

還有肢體拉長手術(shù)——這是一個(gè)復(fù)雜的手術(shù)，但一些人顯然認(rèn)為這很值得花時(shí)間、金錢、承受痛苦去做。

但是多高才算高呢?全球化帶來的比較范式意味著，菲律賓的平均身高或“高”身材已經(jīng)不夠了: 現(xiàn)在必須將世界各地的人放在一起進(jìn)行比較。

就連菲律賓營養(yǎng)署也在其為上世紀(jì)90年代用世界衛(wèi)生組織(WHO)增長圖表取代當(dāng)?shù)貎和鲩L圖表的決定進(jìn)行辯護(hù)時(shí)，指出有必要包含其他國家的兒童“在全球范圍內(nèi)完成”。

不出所料，2014年Facebook的一份信息圖表顯示，菲律賓人是東南亞第二矮的，這引起了媒體的廣泛關(guān)注，并引發(fā)了人們對發(fā)育不良的新?lián)鷳n。

營養(yǎng)研究表明，菲律賓人確實(shí)能變得更高。過去的一個(gè)世紀(jì)里，伊朗和韓國等亞洲國家平均身高的大幅增長表明，菲律賓也可以達(dá)到身高增長的“長期趨勢”，首先達(dá)到的就是富人和中產(chǎn)階級。

但是菲律賓貧困人口呢？除了有必要擔(dān)心一些父母為了孩子長得更高而花在未經(jīng)證實(shí)、胡亂治療上的錢之外，人們被大環(huán)境逼著去追求他們根本達(dá)不到的身高的想法也存在很大問題。