在唐代，佛教興盛，有關(guān)于佛珠的記載廣泛流傳，例如天竺僧人阿地瞿多譯的《陀羅尼集經(jīng)》、寶思惟譯的《校量數(shù)珠功德經(jīng)》、不空三藏譯的《金剛頂瑜伽念珠經(jīng)》、義凈三藏譯的《曼殊室利咒藏中校量數(shù)珠功德經(jīng)》等諸多經(jīng)典。至此，佛珠開始在朝野上下、僧俗之間普遍流傳開來，如《舊唐書·李輔國傳》載：“輔國不食葷血，常為僧行，視事之隙，手持念珠，人皆信以為善?！?可以肯定地說，唐代以后，國人使用佛珠已經(jīng)是相當(dāng)普遍了。

根據(jù)史料記載，早在努爾哈赤、皇太極時期，就已經(jīng)開始奉行支持藏傳佛教的政策，并經(jīng)常把佛珠賞賜給屬下，各級官吏將領(lǐng)也把佛珠當(dāng)作禮品進貢。后來作為清廷冠服佩飾標準的朝珠，其樣式就源于藏傳佛珠。清皇室的佛教情緣不僅影響著朝廷禮儀服飾，也同樣融入到后宮女眷的日常服飾中，宮廷手串因此應(yīng)運而生?？梢哉f，朝珠興起于朝堂之上，手串濫觴于后宮之中。

在清代宮廷，手串是后宮嬪妃日常生活的裝飾品，可挽在手腕上或拿在手中，也可掛在便服衣襟的鈕扣上。從許多清宮繪畫中可見一斑。清宮收藏的手串種類十分豐富，用十八顆圓珠串成，故稱“十八子手串”，或稱念珠，亦稱佛珠，數(shù)珠。還有二十七顆，五十四顆，一百零八顆為一串者，均為誦經(jīng)念咒是計數(shù)之用。其材質(zhì)一般為翡翠、珍珠、碧璽、蜜蠟、珊瑚、伽楠木等。

臺北故宮博物院藏清宮各式手串：

珊瑚，青金石，珍珠

迦南木，珊瑚，白玉，綠松石

菩提子，珊瑚，翡翠米珠

黃碧璽，珊瑚，翡翠

白玉，碧玉，古玉

橄欖核，綠松石，玉

迦南木，珊瑚，玉

迦南木，珊瑚

翡翠

一般而言，清代女子佩帶手串，穿對襟衣時，掛在第二顆紐扣上；穿大褂衣時，則掛在腋上方的襟鈕上，也可挽在手腕或握于手中。玉石質(zhì)地的手串多由翡翠、紅寶石、水晶等制成圓珠，選一精致的墜角系在上端，戴在衣襟扣上。手串與墜角呈下垂?fàn)?。?dāng)然也有沉香、紫檀等珍貴木料質(zhì)地，總體而言，根據(jù)服裝顏色選擇合適、鮮明的手串佩戴，既增加美感，又體現(xiàn)富貴。

慈禧太后畫像

　　美國畫家卡爾曾為慈禧繪過多幅油畫像，此為其中一幅。畫中的慈禧太后皮膚細潤，衣冠和佩飾則反映了晚清時后妃的服飾制度?？梢钥吹?，一串珍珠手串并非把玩在手中，而是被掛在慈禧太后的腋上方的襟鈕上，反映出當(dāng)時手串的另外一種佩戴方式。

同治帝寫字像

　　圖中年輕的同治帝身著便服，手持毛筆，伏案寫字。畫中的鹿角椅、黑漆描金桌、文房用具、紅木腳踏等，反映了晚清宮廷的陳設(shè)。值得注意的是，同治帝右肩下掛著珍珠手串，手串上還配有翠玉、碧璽。