宋國（公元前1114年一公元前286年），原是周朝的一個諸侯國，國都商丘。周初被周天子封為公爵，國君子姓宋氏。西周初期，周公旦輔佐周成王平定三監(jiān)之亂，遵循"興滅繼絕"的傳統(tǒng)，于公元前1039年封商紂王的兄長微子啟于商朝的舊都商丘，建立宋國，特準(zhǔn)其用天子禮樂奉商朝宗祀，與周為客。

宋國地位特殊，被周天子尊為"三恪"之一?！妒酚洝酚涊d，公元前318年宋國“東伐齊，取五城。南敗楚，拓地三百余里，西敗魏，取二城，滅滕（山東滕州），有其地”。意思是說，宋國分別打敗了齊國、楚國、魏國這三個大國，還滅了滕國，因此被后人稱之為“五千乘之勁宋”。

如此富庶且有實(shí)力的宋國，卻在戰(zhàn)國時期竟然成為最早被滅的諸侯國之一。

春秋戰(zhàn)國時期，隨著生產(chǎn)力和工商業(yè)的發(fā)展，人口大量增加，城市進(jìn)入快速發(fā)展的軌道，大小城邑星散于各國。戰(zhàn)國中后期，更是出現(xiàn)了千丈之城、萬家之邑相望的稠密城邑格局。

當(dāng)時宋國的主要大都會城市有商丘（今河南商丘）、相城（今安徽淮北）、陶邑（今山東定陶）、彭城（今江蘇徐州市西）、呂邑（今河南夏邑）等，且有些城市已經(jīng)發(fā)展成為區(qū)域商業(yè)中心。司馬遷在《史記·貨殖列傳》中所列舉的邯鄲、燕都、洛陽、陶邑、睢陽、彭城、番禺等地方都會，宋國就占據(jù)了三個：睢陽是宋國的都城，時稱宋城；陶邑一直是宋國最為富裕的屬地；彭城在春秋時期就是宋國城邑，戰(zhàn)國時還曾為宋國都城。憑著獨(dú)特的商貿(mào)優(yōu)勢，宋國在當(dāng)時獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷。

春秋末年，諸侯爭霸，周室衰微，昔日的政治都會洛邑（今洛陽）日漸凋敝。諸侯各國政治、經(jīng)濟(jì)都會迅速崛起，作為宋國的經(jīng)濟(jì)中心，陶邑便是宋國富裕的縮影。

西周時，陶邑是一個名叫曹國的諸侯國的都城陶丘。魯哀公八年（公元前487年），宋滅曹，其都城陶丘變?yōu)樗螄奶找?。宋國對曹國的兼并，無疑為陶邑注入了新的商業(yè)文化?！爸T侯四通，貨物交易”，底子雄厚加上區(qū)位優(yōu)勢，陶邑很快發(fā)展成為諸侯國間商品集會的中心城市，人口集中，客商云集，商業(yè)輻輳天下。在當(dāng)時新興經(jīng)濟(jì)都會中，唯陶邑獨(dú)享“天下之中”美譽(yù)。

陶邑能夠崛起，得益于運(yùn)河的開鑿。運(yùn)河開通后，陶邑北臨濟(jì)水，東北有菏水溝通泗水，又橫亙于濟(jì)汝淮泗構(gòu)成的交通網(wǎng)上，正好成為水陸交通的樞紐，可謂名副其實(shí)的天下之“中”。

占盡了天時地利，于陶邑而言未必是好事，相反卻成為諸侯各國爭奪的目標(biāo)。公元前286年，齊緡王發(fā)動合縱戰(zhàn)爭，齊、楚、魏滅宋，三分其地，陶邑歸屬齊國。公元前284年，燕、韓、趙、魏、秦五國連橫攻齊，秦國首先攻取陶邑，并以此作為秦相魏冉的封邑。公元前254年，魏安厘王救趙敗秦，又乘機(jī)攻占陶邑。

短短數(shù)十年間，陶邑三易其手。作為合縱連橫必爭的“午道”，陶邑在戰(zhàn)國諸雄的你爭我奪之中，命運(yùn)一直操持在他人手中。

周準(zhǔn)許宋使用天子禮樂，因之其在保留商朝禮儀文化方面較為完整，連宋國國君宋襄公都以“亡國之馀”自稱——這或許成了一句讖語。

公元前638年，宋襄公討伐鄭國，與救鄭的楚兵展開泓水之戰(zhàn)。宋襄公發(fā)現(xiàn)楚軍還沒有排好兵布好陣，以“仁義”之名拒絕攻打?qū)Ψ?，結(jié)果貽誤戰(zhàn)機(jī)，最終兵敗。此戰(zhàn)留下一個千年笑柄，但其“不重傷，不禽二毛”、“不鼓不成列”的道義精神，為后世稱道。作為春秋五霸之一的宋襄公，其在戰(zhàn)場上看似荒唐迂腐之舉，正是天子禮樂滋生出“貴族氣”使然。

這種精神影響了整個宋國。歷史上不少如雷貫耳的名人，莫不與宋國有關(guān)：老子，是宋戴公的直系后裔；墨子，其先祖是宋桓公的庶長子“公子目夷”；孔子，其先祖是宋前滑公（子共）的玄孫“正考父”。尤為值得一提的是，孔子一直將宋國看成“祖先之國”、“夢回之地”，一生多次還鄉(xiāng)。孔子的得意門生子貢在曹、魯之間經(jīng)商，“家累千金”，“國君無不分庭與之抗禮”，成為孔子弟子中最富有的人。

戰(zhàn)國時期，國家之間的交往頻繁，跨國商人不斷涌現(xiàn)，他們負(fù)任擔(dān)荷，服牛輅馬，以周四方。公元前579年，宋國執(zhí)政華元撮合晉、楚兩國于宋都西門外相會，盟約中有一條款為交贄往來，道路無壅，就是規(guī)定兩國以后要保證交通往來的暢通。公元前562年，各諸侯在宋國亳地會盟，共同約定各同盟國要保證彼此之間糧食和山林川澤產(chǎn)品相互流通。宋國所倡導(dǎo)的“國際公約”，在保護(hù)商人利益、保障列國間商貿(mào)活動方面起了重要作用。

但在那個弱肉強(qiáng)食的叢林時代，宋國最大的不幸緣于歷代國君都埋頭發(fā)展經(jīng)濟(jì)，軍事國防上卻是有國無防，使得宋國后來雖然成為戰(zhàn)國時期的“膏腴之國”，最終也僅僅是列強(qiáng)口里垂涎的肥肉而已。

戰(zhàn)國時期，諸侯國普遍發(fā)生卿大夫奪權(quán)，江山改姓或由旁支取代的現(xiàn)象，像田氏代齊、三家分晉，宋國也發(fā)生了戴氏取宋，宋桓公被宋剔成君（戴氏）推翻的變亂。公元前286年，宋國再次內(nèi)亂，早已躍躍欲試的齊國便聯(lián)合楚國、魏國攻打宋國，自此宋滅。

從第一位國君微子啟至最后一位國君宋王偃，宋國歷經(jīng)35君，歷七百五十三年，時跨西周、春秋、戰(zhàn)國三個時期，其版圖約有一萬平方公里，皆膏腴之地，都邑眾多，經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)。但是，不講政治的經(jīng)濟(jì)，永遠(yuǎn)是表面欣欣向榮的虛假繁榮?！耙皇钟惨皇周洝钡慕Y(jié)果，必然是走向滅亡。