1666年冬天，一位年輕的和尚輾轉(zhuǎn)來(lái)到宣城，他就是17世紀(jì)中國(guó)最偉大的繪畫(huà)美學(xué)家石濤，從25歲到39歲，石濤在宣城生活了整整15年，這期間是石濤藝術(shù)從探索到逐漸成熟的蒙養(yǎng)期，在他的直接參與和推動(dòng)下，迎來(lái)了宣城畫(huà)派由形成到發(fā)展最為巔峰的鼎盛期。 

石濤（1642—1707年），明宗室靖江王贊儀之十世孫，原籍廣西桂林 ，本姓朱，名若極，小字阿長(zhǎng)，明亡后，其父朱亨嘉自稱監(jiān)國(guó)，被唐王朱聿鍵處死于福州。時(shí)石濤年幼，由“宮中仆人負(fù)出，逃至武昌，剃發(fā)為僧”（李驎《大滌子傳》）。削發(fā)為僧后，更名元濟(jì)、超濟(jì)、原濟(jì)，自稱苦瓜和尚。他的別號(hào)很多，還有大滌子、小乘客、清湘遺人、清湘陳人、靖江后人、清湘老人、晚號(hào)瞎尊者、零丁老人等。石濤一生居無(wú)定所,早年曾涉瀟湘、泛洞庭、客武昌、登匡廬,后抵浙、蘇、皖,曾屢游敬亭山和黃山。

在宣城期間，石濤創(chuàng)作了很多代表性作品，1667年，也就是石濤在宣城的第二年，他創(chuàng)作了《十六阿羅漢應(yīng)真圖》人物白描卷，并作《山水冊(cè)》第八開(kāi)。（現(xiàn)藏美國(guó)大都會(huì)藝術(shù)博物館）畫(huà)的是佛教故事中的十六羅漢，屬于宗教題材，人物用白描畫(huà)法，得之于北宋畫(huà)家李公麟的畫(huà)風(fēng)，山石的畫(huà)法有蕭云從、梅清的痕跡。石濤說(shuō)過(guò)，“是法非法，即成我法?！笨梢?jiàn)，他的作品博采眾家之長(zhǎng)，并不拘于一門(mén)一派之成法。

這一年的夏季，石濤從宣城去往黃山，游罷歸來(lái)，在敬亭山的寺院里，余興未盡的他揮毫點(diǎn)染，成就了一幅著名的畫(huà)卷——《黃山圖》。在此之后，這幅被石濤視為珍品的畫(huà)作一直伴其左右，十九年后的一天，畫(huà)家在南京一枝閣的畫(huà)案上心懷眷戀地補(bǔ)記到：“此畫(huà)丁未（即1667年）游黃解歸敬亭所作，今年丙寅（1686年）復(fù)題于一枝下，石濤濟(jì)?！边@是一幅石濤初游黃山所寫(xiě)的早期黃山圖十分珍貴的作品。

畫(huà)幅題有長(zhǎng)款： 

黃山是我?guī)?，我是黃山友，心期萬(wàn)類中，黃山無(wú)不有。事實(shí)不可傳，言亦難住口，何山無(wú)草木，根非土長(zhǎng)而能壽；何水不高源，峰峰如線雷琴吼。知奇未是奇，能奇奇足首。精靈斗月元?dú)獬酰癫傻慰臻_(kāi)辟右。軒轅屯居五城兵，蕩空銀懈神龍守。前海秀，后解剖，東西海門(mén)削不朽。我昔云埋逼住始信峰，往來(lái)無(wú)路一聲大喝旌旗走，奪的些而松石還，字經(jīng)三寫(xiě)烏焉叟。

在這首詩(shī)中，石濤明確提出大自然是山水畫(huà)家的老師，山水畫(huà)家只有親身體悟大自然的生機(jī)活力，才能創(chuàng)作出出神入化的山水佳作。石濤能提出如此精辟的美學(xué)觀點(diǎn)，同他不辭勞累，甚至不怕“我昔云埋逼住始信峰，往來(lái)無(wú)路”那樣的艱險(xiǎn)，真正進(jìn)黃山奇境的經(jīng)歷分不開(kāi)。

石濤作黃山圖

1669年春，石濤在宣城作《山水冊(cè)》九開(kāi)，題：“酉春得此，圖之記樂(lè)。”夏，石濤作《金蘭朝霞圖軸》。9月，石濤由宣城至歙縣游覽黃山。

1670年春，石濤與半山在黃山遇徽州知府曹鼎望（字冠五）。這年秋天，梅清游泰山后歸宣城與石濤見(jiàn)面，石濤有《奉贈(zèng)瞿山先生》的詩(shī)，收錄在《天延閣贈(zèng)言集》中，原文如下：

江東達(dá)者人共傳，

瞿山先生思渺然。

靜把數(shù)編朝隱幾，

閑攜卮酒夜移船。

已知詞賦懸逸賞，

好使聲名謝塵坱。  

我欲期君種白蓮，

攬衣直出青霞上。 

梅清作《贈(zèng)石濤》、《題石濤〈黃山圖〉》、《石公從黃山來(lái)宛，見(jiàn)貽佳畫(huà)，答以長(zhǎng)歌》諸詩(shī)唱和。 

1671年9月，石濤在宣城作《山水圖》，款云：“時(shí)辛亥之秋，敬亭下石濤濟(jì)山僧?！边€作有《采菊?qǐng)D軸》（北京故宮博物院藏），款云：“辛亥九月寫(xiě)，為老道翁詞文粲?；浬绞瘽凉?jì)。”1673年秋末，石濤住閑云庵，作《敬亭山景圖》。冬，石濤作《疏竹幽蘭圖》，并作《仿米云山圖》、《香在梅花圖》、《人物山水畫(huà)冊(cè)》。

1674年4月，石濤入敬亭山采茶，作《寫(xiě)景山水》六幀于云齊閣下，每幀題詩(shī)一首，共六首。

其一：

一水孤蒲綠，半天云雨清。

扁舟去遠(yuǎn)浦，可遂打魚(yú)情。

其二：

新長(zhǎng)龍孫過(guò)屋檐，

曉云深處露風(fēng)尖。

山中四月如十月，

衣帽憑欄冷翠霑。

其三：

樹(shù)色凝深谷，人語(yǔ)落孤峰。

試問(wèn)同游者，青山高幾重。

其四：

壑巖垂柳下， 春水滿山田。

農(nóng)夫寒帶雨，耕破一溪煙。

其五：

何事柴桑翁，依石覓新句。

松風(fēng)颯然來(lái)，悠悠澹神慮。

其六：

種竹茅齋頭，春深獲新筍。

晨昏對(duì)此君，寒綠映衾枕。

我思王子猷，高意有誰(shuí)領(lǐng)。

此冊(cè)是石濤的抒情小品佳作，每幅構(gòu)圖立意，往往于尋常之中發(fā)現(xiàn)詩(shī)情畫(huà)意，狀別人難狀之景。如第一、四開(kāi)都是寫(xiě)雨景。前者所畫(huà)的堤岸楊柳、漁舟，在江南地區(qū)隨處可見(jiàn)。但他卻表現(xiàn)得是那麼幽遠(yuǎn)、荒率和充滿雨后霧濛濛的感覺(jué)，而用筆墨卻如此節(jié)省。后者畫(huà)雨中農(nóng)夫耕作，帶雨的楊柳和青山，是那麼凝重、濕潤(rùn)，使我們彷彿身臨其境。第五、六兩開(kāi)，都是借古人表現(xiàn)高懷，幅中都有人物和高樹(shù)，而給人的情思則迴異，這全在構(gòu)圖造型中表達(dá)。梅堯臣在論詩(shī)時(shí)說(shuō)：“必能狀難寫(xiě)之景如在目前，含不盡之意見(jiàn)于言外，然后為至?！崩L畫(huà)也一樣，那些難狀之景，不是物體的形，而是微妙的感覺(jué)；不盡之意，確實(shí)不在畫(huà)中，而在畫(huà)外。

石濤作敬亭山山水人物圖冊(cè)

這年秋季，石濤曾作《自寫(xiě)種松圖小照》。畫(huà)中松竹林野之間，手執(zhí)鋤頭的青年石濤坐在松前，意態(tài)悠閑，還有猿猴和小僧人來(lái)幫忙。畫(huà)里乾渴的筆墨、與清晰的線條，清潤(rùn)的水墨空氣感與生動(dòng)的人物造型在畫(huà)家的早年風(fēng)格中特別常見(jiàn)。石濤在這幅畫(huà)中有題：

雙幢垂泠間，黃檗古遺中。

火劫千間廈，煙荒四辟峰。

夜來(lái)曾入定，歲久或聞鐘。

且自偕兄隱，棲上學(xué)種松。

火劫后的廣教寺百?gòu)U待興，石濤寫(xiě)此亦或?yàn)榱酥匦迯V教寺發(fā)愿，亦或有前人栽樹(shù)、后人乘涼的感念。由于廣教寺年久失修，旅庵本月倡議修復(fù)，而石濤和喝濤接收了寺院的重建工作。江注在《同愚翁訪喝濤、石濤兩雙塔寺》詩(shī)中有這樣的贊賞：

……殘寺復(fù)為新，其功已浩浩。門(mén)前一雙塔，將為兩師表。（載《宛陵詩(shī)》）

江注對(duì)喝濤、石濤將廣教寺修葺一新的努力表示敬佩，認(rèn)為其功德只有廣教寺的雙塔一樣矗立可表。

1674年冬至，石濤在廣教寺還寫(xiě)有水墨《觀音圖》軸。（現(xiàn)藏上海博物館）筆法取自梅清，以顫抖流暢的筆法勾勒出人物的衣褶和山石的紋理，又以纖細(xì)的筆跡描繪出觀音豐滿、慈祥的臉龐，顯示了曲直、粗細(xì)、剛?cè)?、輕重的線條變化和對(duì)比。