1940年6月13日起，意大利空軍頻頻出動(dòng)戰(zhàn)斗機(jī)襲擊法國南部各機(jī)場(chǎng)，使幾乎已被德國空軍打殘的法國空軍雪上加霜，這一系列戰(zhàn)斗中，意大利空軍動(dòng)用的戰(zhàn)斗機(jī)正是大名鼎鼎的菲亞特CR.42戰(zhàn)斗機(jī)。

提到意大利的菲亞特人們首先想到的就是它生產(chǎn)的汽車，其實(shí)，菲亞特也是意大利著名航空制造公司，曾制造出一系列先進(jìn)的戰(zhàn)斗機(jī)。

二戰(zhàn)時(shí)期，意大利軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力不值一曬，坦克性能也差強(qiáng)人意，但菲亞特的戰(zhàn)斗機(jī)絕對(duì)世界一流，不比當(dāng)時(shí)的德、英、美等國的戰(zhàn)機(jī)差。

1938年，菲亞特著名飛機(jī)設(shè)計(jì)師羅薩特利，開始設(shè)計(jì)一款新式飛機(jī)，按照意大利空軍的要求，這款戰(zhàn)斗機(jī)被設(shè)計(jì)為雙翼，第二年原型機(jī)首飛，命名為“隼”，即CR.42戰(zhàn)斗機(jī)。

CR.42戰(zhàn)斗機(jī)機(jī)長(zhǎng)8.25米，翼展9.7米(上翼)/6.5米(下翼)，機(jī)高3.3米，載重2295公斤，時(shí)速可達(dá)430公里。

武器為兩挺12.7毫米機(jī)槍（改進(jìn)型又加裝了2兩挺），每挺機(jī)槍彈藥基數(shù)為400發(fā)，機(jī)翼可以掛載100千克炸彈。 

CR.42戰(zhàn)斗機(jī)完成試飛后，即批量生產(chǎn)，裝備意大利空軍，因性能出眾，還陸續(xù)出口到多個(gè)國家，到了1943年，共生產(chǎn)了1700架。

這個(gè)數(shù)字和二戰(zhàn)期間美國每款戰(zhàn)斗機(jī)動(dòng)輒數(shù)千架上萬架的產(chǎn)量相比，不算什么，但對(duì)意大利而言，已經(jīng)是極高的產(chǎn)量了。

二十世紀(jì)三十年代單翼飛機(jī)逐漸成為航空發(fā)展的主流，英、德、美等國全部?jī)A力研發(fā)單翼戰(zhàn)斗機(jī)。

雖然CR.42戰(zhàn)斗機(jī)性能優(yōu)異，但在二戰(zhàn)爆發(fā)后，面對(duì)同盟國陣營新研發(fā)的單翼戰(zhàn)斗機(jī)時(shí)就顯得很吃力。

1940年6月10日，意大利向英法宣戰(zhàn)，第二天就派出空軍襲擊法國南部的費(fèi)耶斯基和耶爾基地，摧毀了一批法國飛機(jī)。

已被德國打殘的法國空軍，出動(dòng)戰(zhàn)斗機(jī)攔截意大利飛機(jī)，雙方爆發(fā)了低強(qiáng)度空戰(zhàn)，CR.42戰(zhàn)斗機(jī)擊落了一些法國飛機(jī)，但自身也損失不小。

“不列顛空戰(zhàn)”期間，意大利主動(dòng)派飛機(jī)參加對(duì)英國本土的空襲，和強(qiáng)大的德國空軍一起行動(dòng)。

德國空軍先進(jìn)的BF-109單翼戰(zhàn)斗機(jī)性能優(yōu)越，遠(yuǎn)勝于CR.42這種雙翼機(jī)，所以，德國飛行員普遍不愿意和意大利空軍共同編隊(duì)執(zhí)行任務(wù)。

更重要的是，CR.42沒有裝備無線電設(shè)備，根本無法和德國空軍互相聯(lián)絡(luò)，所以，意大利空軍只好單獨(dú)編隊(duì)出擊。

意大利人意識(shí)到CR.42已經(jīng)落后，開始了更先進(jìn)的單翼機(jī)G.50和G.55的研發(fā)。

CR.42在歐洲戰(zhàn)場(chǎng)表現(xiàn)一般，但在北非則一鳴驚人。

當(dāng)時(shí)，英國先進(jìn)的“颶風(fēng)”、“噴火”等戰(zhàn)斗機(jī)幾乎都用來保護(hù)本土，而性能落后的“斗士”等雙翼機(jī)則部署在殖民地。

在北非的一系列戰(zhàn)斗中，意大利空軍的CR.42戰(zhàn)績(jī)輝煌，共擊落英國飛機(jī)150余架，而自身僅損失40架。

隨著G.50和G.55單翼戰(zhàn)機(jī)投入戰(zhàn)場(chǎng)，CR.42逐漸用于掛載炸彈，負(fù)責(zé)對(duì)地攻擊，退出空戰(zhàn)的行列。

有資料稱，意大利投降時(shí)，本土還有100余架CR.42。