張湯是西漢杜陵人。在今天陜西西安東南還有杜陵原。此人漢武帝時(shí)期以“執(zhí)法如山”著稱，司馬遷在《史記》中將其列為“酷吏”，因此被貼上了負(fù)面的標(biāo)簽，真實(shí)的張湯是這樣嗎？

張湯是“司法”家庭出身。父親是長(zhǎng)安縣丞，父親辦案時(shí)，張湯常在一旁陪待，耳濡目染之間，幼年張湯竟學(xué)會(huì)了一套審訊、判決的程式。受家庭影響，張湯成長(zhǎng)為“少年法官”。

一天，張湯的父親外出，回家后發(fā)現(xiàn)廚房里的肉被老鼠偷走了，一怒之下，便打了張湯一頓。張湯受了委屈，心中非常氣惱，便挖開鼠洞，逮住老鼠并找到它吃剩下的肉，然后，張湯“開庭審訊”，以臟證俱在，列數(shù)老鼠罪行，最后判處老鼠死刑，并立即執(zhí)行。

這一切讓躲在一旁觀看的父親大為吃驚，特別是當(dāng)聽到張湯的判詞儼然像一個(gè)“老法官”一樣時(shí)，父親更為驚異。發(fā)現(xiàn)兒子的愛好和特長(zhǎng)后，張父從此便用心教導(dǎo)張湯學(xué)習(xí)法律。父親死后，張湯當(dāng)了長(zhǎng)安縣的一名小吏。

張湯不但很勤奮好學(xué)，而且還愛結(jié)交官場(chǎng)上的人物，史稱他“造請(qǐng)公卿，不避寒暑”，這讓他得到了“進(jìn)身之階”。武安侯田蚡為丞相時(shí)，將張湯召入門下，并向武帝推薦張湯為候補(bǔ)侍御史。后來，張湯辦了一件案子，轟動(dòng)了京師，得到漢武帝賞識(shí)。

公元前130年，“金屋藏嬌”的愛情神話沒有得到延續(xù)，主人公皇后陳阿嬌失寵后，為了重獲漢武帝劉徹的寵愛，竟用“巫蠱（gǔ）”術(shù)詛咒漢武帝的新寵衛(wèi)子夫。在男人，特別是皇帝那兒，總是新人歡笑舊人哭。劉徹的新歡與舊愛之間爭(zhēng)斗，給張湯提供了人生機(jī)遇。

后宮爭(zhēng)寵，使用非常手段，漢武帝劉徹大怒，命張湯嚴(yán)加審訊。張湯審問俱實(shí)后，將參與此事的二三百人以大逆不道罪一并誅殺，其中不少是皇親國戚，陳阿嬌也因此被廢去皇后之位，幽禁于長(zhǎng)門宮。此事，就是歷史上著名的“巫蠱之禍”，給雄才大略的劉徹造成了污名，也給張湯貼上了“酷吏”的標(biāo)簽。

漢武帝劉徹對(duì)張湯迅速徹底的辦案風(fēng)格和效率非常賞識(shí)，遂將他擢升為太中大夫，與趙禹等人共同制定新的律令。不久，張湯又被升為延廷尉，御史大夫，位居三公之列。在高度集權(quán)的制度下，誰產(chǎn)生權(quán)力，就對(duì)誰負(fù)責(zé)。讓權(quán)力產(chǎn)生者滿意，是張湯這樣的官僚終生的使命，。

張湯善于揣摩漢武帝劉徹底的喜好，每遇有疑案，他便上奏漢武帝，詳述事情原委。漢武帝認(rèn)為對(duì)的，張湯就記下來，作為以后判斷決案件的法規(guī)。如果偶爾因辦案不合漢武帝的意愿受到責(zé)備，張湯就會(huì)說：“哎呀！別人也提過這樣的意見，我太愚民蠢了，竟然沒有采納。”既恭維了劉徹，又以推卸了責(zé)任，此事就不了了之。

張湯還善于籠絡(luò)人心，漢武帝對(duì)他辦事很滿意的時(shí)候，張湯就說是某某人出的主意。凡是他辦案子，先揣摩漢武帝劉徹的意思，認(rèn)為劉徹想嚴(yán)辦的，就交給執(zhí)法嚴(yán)厲的官吏去辦；認(rèn)為劉徹想寬大的，就交給執(zhí)法公正的官吏去辦。所以，張湯經(jīng)辦的每件案子，漢武帝劉徹都很稱心。

由于漢武帝對(duì)匈奴連年用兵，中央財(cái)政出現(xiàn)了困難，張湯遂建議鑄造皮幣、白金幣、王銖錢、使錢幣鑄造權(quán)歸屬中央；同時(shí)，他還建議國家要實(shí)行鹽鐵官營(yíng)政策；為打擊富商大賈，張湯還擬定了“告緡令”，用告密、舉報(bào)的辦法，嚴(yán)查并征收工商業(yè)者的財(cái)產(chǎn)稅和所得稅。這些建議都被漢武帝所采納，特別是“告緡令”的實(shí)行，使當(dāng)時(shí)中等收入以上的家庭大都破產(chǎn)，卻使國庫收入大增，相對(duì)緩解了財(cái)政危機(jī)。

張湯做了七年御史大夫，后來失勢(shì)了。這時(shí)，被他整治過的人開始對(duì)他實(shí)施報(bào)復(fù)。當(dāng)時(shí)丞相莊青翟和他手下的三位長(zhǎng)史都忌恨張湯，于是合謀陷害他，張湯被迫自殺。張湯死后，抄家時(shí)發(fā)現(xiàn)，他的家產(chǎn)只有五百金，而且全是武帝的賞賜和俸祿，沒有別的任何產(chǎn)業(yè)。親戚們想厚葬張湯，張湯的母親卻說：“張湯身為天子之臣，卻被誣告而死，為什么要厚葬呢？”于是葬得非常寒酸。

漢武帝劉徹聽說后，感慨地說：“沒有這樣的母親，怎么會(huì)有這樣的兒子呢？”對(duì)張湯的廉潔表示感慨，對(duì)其自殺深表惋惜，于是，下令窮究此案，將三長(zhǎng)史治罪，還張湯以清白。張湯公正執(zhí)法得罪的是權(quán)貴，而權(quán)貴們的不舒服，換來的是老百姓的舒服，從這個(gè)意義上，如此清廉公正的“酷吏”，倒是讓人覺得有幾分親切。

張湯之后，漢代還出現(xiàn)了許多“酷吏”，但對(duì)老百姓并沒什么壞處。漢朝漢興至文景時(shí)期，統(tǒng)治者清靜無為，與民休息，凡事簡(jiǎn)易，禁網(wǎng)疏闊，而民多從化。孝武帝（漢武帝）以來，至于漢哀帝、漢平帝，用法刻深，出現(xiàn)了眾多執(zhí)法嚴(yán)厲的酷吏，如張湯、趙禹、義縱、王溫舒、減宜、杜周、嚴(yán)延年、尹賞等，班固稱其“雖酷，稱其位矣?！?/span>

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自然于道，自覺于法，自在于我