秦二世時(shí)，趙高大權(quán)獨(dú)攬，不僅大肆屠戮秦王朝宗室公子和有功之臣，而且大興土木，對(duì)百姓的搜刮有增無(wú)減，賦稅（交錢(qián)物）、徭役（出勞力）日漸加重。嚴(yán)刑峻法致使犯罪的刑徒常塞滿(mǎn)道路，監(jiān)獄里也塞滿(mǎn)了無(wú)數(shù)的囚犯。掙扎在死亡線上的蒼生忍無(wú)可忍，一場(chǎng)“農(nóng)民起義”正在醞釀著。

秦二世元年，公元前209年，秦二世胡亥才即位，推翻秦王朝的“武裝革命”就拉開(kāi)了序幕。這年七月，江淮一帶大雨連綿，道路泥濘不堪，一隊(duì)9000人的戍卒隊(duì)伍被阻滯在大澤鄉(xiāng)，即今天的安徽宿縣，無(wú)法行進(jìn)。眼看著難以如期抵達(dá)漁陽(yáng)，即今天北京密云西南，戍卒們焦急萬(wàn)分。按照秦王朝律法，規(guī)定，誤期要被判處死刑。戍卒中的兩個(gè)小隊(duì)長(zhǎng)陳勝、吳廣就湊到一起商議說(shuō)：“眼下逃亡是死，挺身造反也是死。同樣是死，還不如揭竿而起，死得轟轟烈烈。”

經(jīng)過(guò)籌伐，陳勝、吳廣決定先打出公子扶蘇和楚將項(xiàng)燕的旗號(hào)。因?yàn)榉鎏K賢明仁義，本應(yīng)繼承皇位，卻被秦二世胡亥和趙高害死，代表秦王室的正統(tǒng)；項(xiàng)燕是楚國(guó)名將，深受楚人擁戴，代表楚國(guó)人的民心。但天下百姓不知道這兩位賢臣、名將已死，如果以他們的名義號(hào)召百姓，一定會(huì)得到很多人的支持。

商量好后，陳勝、吳廣開(kāi)始為起義造勢(shì)、造神、造輿論，走的仍然是“祥瑞”的老套路。一天，一個(gè)戍卒從打魚(yú)人那里買(mǎi)來(lái)一條魚(yú)，準(zhǔn)備充饑，剖開(kāi)魚(yú)腹卻見(jiàn)一塊絲綢布頭，展開(kāi)一看，其上隱約可見(jiàn)“陳勝王”三字，眾戍卒傳看后，不禁心中暗暗稱(chēng)奇。當(dāng)晚，一座破廟亮起忽明忽暗的篝火，傳來(lái)狐貍“大楚興，陳勝王”的鳴叫聲。士卒們都驚恐不安，天亮后聚在一起竊竊私語(yǔ)，紛紛目視陳勝；“難道這陳勝就是替天行道的人物？”

見(jiàn)時(shí)機(jī)成熟，陳勝、吳廣隨后聯(lián)絡(luò)了幾個(gè)心腹之人，除掉了押送他們的軍官，并對(duì)眾人說(shuō)道：“我們已經(jīng)不可能如期抵達(dá)漁陽(yáng)了，依照法令要被處死。即使不死，我們中間十之六七也難以活著回家。況且大丈夫不死則已，若死就一定要干一番轟轟烈烈的大事業(yè)。王侯將相難道就是天生的貴種嗎？”這話即切中每人的利害，又給男兒們希望和勇氣，人群中涌起了一股激情，戍卒們都高呼：“跟著陳勝走！”

陳勝、吳廣于是把數(shù)百人組織起來(lái)，詐稱(chēng)是公子扶蘇和項(xiàng)燕的人馬，號(hào)為“大楚”。他們以竹竿棍棒作旗桿，綁縛上破麻布作旗幟，削尖一根根木棒竹片當(dāng)作武器，一支反秦義軍就這樣組建起來(lái)了。陳勝、吳廣帶領(lǐng)這支人馬一路攻城奪邑，當(dāng)起義軍到達(dá)陳地，即今天河南淮陽(yáng)時(shí)，已經(jīng)發(fā)展壯大到一支數(shù)萬(wàn)人的隊(duì)伍了，由此可見(jiàn)秦王朝當(dāng)時(shí)的不得人心。

陳勝在陳地建立了政權(quán)，號(hào)稱(chēng)“張楚王”，還提出了“伐無(wú)道，誅暴秦”的口號(hào)。這時(shí)原東方六國(guó)的貴族、儒生、中小官吏也在各地起兵反秦。陳勝稱(chēng)王后，以陳縣為中心，分兵三路進(jìn)攻秦王朝：吳廣為假王西擊滎陽(yáng)，武臣進(jìn)攻趙地，魏人周市攻魏地。吳廣軍在滎陽(yáng)受阻，陳勝加派周文西擊秦軍。周文率軍西進(jìn)途中，隊(duì)伍很快發(fā)展到了戰(zhàn)車(chē)千乘、士卒數(shù)十萬(wàn)的規(guī)模，聲威浩大，并一舉攻占至“戲”，即今天陜西臨潼，直逼咸陽(yáng)。

秦二世急忙派大將章邯率軍抵抗。經(jīng)過(guò)一番激戰(zhàn)，周文所率起義軍潰散，周文自殺，吳廣也被部將田臧所害。章邯在戰(zhàn)勝起義軍周文、吳廣所部后，又率秦軍進(jìn)攻陳縣，陳勝率軍迎戰(zhàn)。但倉(cāng)促組建的義軍和久經(jīng)戰(zhàn)陣的“中央軍”根本不在一個(gè)檔次，力量相差懸殊，陳勝率軍敗退至下城父，即今天安徽蒙城，隨后被車(chē)夫莊賈殺害。

雖然陳勝、吳廣領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民起義僅僅半年就失敗了，但卻點(diǎn)燃了反秦斗爭(zhēng)的熊熊烈火。這場(chǎng)大火，從全國(guó)一直燒向長(zhǎng)安，把秦王朝的基業(yè)燒了個(gè)一干二凈。1930年1月，毛澤東同志在給林彪的一封信中寫(xiě)道：“星星之火，可以燎原”，描述的場(chǎng)景和深含的道理與秦王朝末年的情形何其相似。

在陳勝起義過(guò)程中，兩位著名人物項(xiàng)羽和劉邦閃亮登場(chǎng)。原楚國(guó)貴族項(xiàng)梁和侄兒項(xiàng)羽在會(huì)稽起兵。陳勝死后，項(xiàng)梁率8000精兵渡江北上，又“收購(gòu)兼并”英布等起義軍，隊(duì)伍擴(kuò)大到六、七萬(wàn)人。沛縣亭長(zhǎng)出身的劉邦和一部分逃亡山澤的刑徒，也擊殺了沛縣縣令響應(yīng)起義軍，他們和呂臣率領(lǐng)的蒼頭軍一起投奔項(xiàng)梁。

司馬遷的《史記·項(xiàng)羽本紀(jì)》中有“楚雖三戶(hù)，亡秦必楚”之言，為了給推翻秦王朝一個(gè)“名正言順”的理由，項(xiàng)梁立楚懷王之孫熊心為楚王，并以此號(hào)召團(tuán)結(jié)眾貴族和將士，壯大力量。這支義軍殺三川郡守李由，連破秦軍。由于項(xiàng)梁驕傲輕敵，定陶一戰(zhàn)章邯夜間偷襲，項(xiàng)梁兵敗被殺。

后來(lái)項(xiàng)羽率軍破釜沉舟，在巨鹿大戰(zhàn)中一舉消滅秦軍30萬(wàn)主力，給秦王朝以致命的一擊?！妒酚涰?xiàng)羽列傳》記載：公元前207年，項(xiàng)羽的起義軍與秦將章邯率領(lǐng)的主力部隊(duì)在巨鹿，即今天河北邢臺(tái)，展開(kāi)大戰(zhàn)，項(xiàng)羽不畏強(qiáng)敵，引兵渡漳水。渡河后，項(xiàng)羽命令全軍：“皆沉船，破釜甑（zèng），燒廬舍，持三日糧，以示士率必死，無(wú)一還心?！焙笏煲浴捌聘林邸北硎鞠露Q心，義無(wú)反顧。

巨鹿大戰(zhàn)給劉邦向長(zhǎng)安地區(qū)進(jìn)軍提供了戰(zhàn)略支援，贏得了寶貴時(shí)間。劉邦乘機(jī)從武關(guān)（今陜西商洛）進(jìn)入咸陽(yáng)。當(dāng)了46天皇帝的秦子?jì)胍越z帶系頸、手捧符璽、素車(chē)白馬出降。中國(guó)第一個(gè)統(tǒng)一的、多民族的、真正意義上的帝國(guó)，在高度集權(quán)的統(tǒng)治之下，從建立到滅亡只存在了15年，秦始皇企圖“傳之萬(wàn)世”的江山社稷隨之土崩瓦解，春秋美夢(mèng)徹底成空。

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自然于道，自覺(jué)于法，自在于我