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經(jīng)過十多年的積累與發(fā)展，搜狗早已在AI的道路上“高筑墻、廣積糧”，并率先在技術與產(chǎn)品上收獲成果，實現(xiàn)“產(chǎn)品—場景—規(guī)?；钡纳虡I(yè)閉環(huán)。對于未來，“人類對于人工智能的終極描繪，始終是同人一樣進行自然的語言交流”，這是搜狗人工智能的發(fā)展目標，也是王小川憧憬的未來。
作者 / 劉 煜 編輯 / 邱 韻
“近一百多年來，總有一些公司很幸運地、有意識或無意識地站在技術革命的浪尖之上。一旦處在了那個位置，即使不做任何事，也可以隨著波浪順順當當?shù)叵蚯捌?，甚至更長的時間。” 顯然，再成功的企業(yè)也都必須扎根于它所生存的商業(yè)時代。AI也不例外。近幾年來，AI企業(yè)們在互聯(lián)網(wǎng)覆蓋的各個行業(yè)，圈了一塊地、插上了一面自己的旗，并逐漸將這個高門檻技術“吆喝”進了人們的現(xiàn)實生活。其間，有企業(yè)喧喧嚷嚷，困惑 AI的未來在哪里；也有企業(yè)靜水流深，形成獨有的硬核風格。搜狗即是如此。它的AI路線越趟越明晰，從去年的翻譯寶、翻譯筆，到今年的智能錄音筆，這是搜狗在智能硬件上深扎根的一年，也是它在To C 路徑上越走越遠的一年。“現(xiàn)在AI講了很多，但To C能做到的公司是很少的，大多數(shù)都去做To B了，我們要在To C上展示AI的魅力。”近日，王小川在接受《財經(jīng)天下》的采訪中如是表態(tài)。自2016年阿法狗獲勝以來，AI概念普及向全社會。其間，無數(shù)公司脫穎而出，有產(chǎn)業(yè)鏈上游提供芯片的寒武紀，也有產(chǎn)業(yè)鏈中游提供基礎技術應用平臺的騰訊、阿里、百度，還有產(chǎn)業(yè)鏈下游提供產(chǎn)品與解決方案的眾多企業(yè)。有數(shù)據(jù)顯示，這些企業(yè)中有78%聚集于行業(yè)解決方案、機器人、企業(yè)服務、汽車等行業(yè)，To B成為當前AI的主要路徑。“AI已經(jīng)在很多領域得到了應用，比如安防、金融、客服、醫(yī)療等，主要集中于2B市場，這些行業(yè)可能短期內(nèi)不能讓C端用戶很快感知，但已在影響終端消費者的生活。”前英特爾中國研究院院長吳甘沙曾如是坦言。從企業(yè)到用戶，這確實是AI的感知路線，不過總有敏銳的人善于洞察先機。在阿法狗取得人機大戰(zhàn)最終勝利那天，有一個人全程圍觀了這場比賽，并在一開始就表示了對阿法狗的支持——他就是王小川，作為計算機專業(yè)出身、科技圈大佬，他當然懂得AI的價值。最終，這一價值取向同樣也來到了搜狗身上。就在2016年，王小川就曾多次宣布，搜狗已全面實施人工智能戰(zhàn)略。而從當年的財報總結來看，手機輸入法強化語音識別、圖片識別，在世界互聯(lián)網(wǎng)大會上推行實時機器翻譯技術，在電視節(jié)目上推出問答機器人……搜狗這時候在一方面內(nèi)化AI的同時，另一方面更多地也在走To B路線。改變始于搜狗上市后。2017年11月9日，搜狗在美國紐約證券交易所正式上市，“這次敲鐘，更像是對之前十四年的總結，之后還會有更長的路要走”，王小川在現(xiàn)場說道。三個月后，這條“更長的路”逐漸顯露出來。2018年2月24日，在2018 搜狗合作伙伴大會上，它推出了新的AI產(chǎn)品，即兩款與翻譯有關的硬件，“搜狗旅行翻譯寶”和“搜狗速記翻譯筆”。此次產(chǎn)品的推出，標志著搜狗的AI開始To C。對于在語言上占優(yōu)勢的搜狗來說，這是它沉淀自身AI技術，并尋求新變現(xiàn)方式的機會。對搜狗來說，這是它AI發(fā)展上重要的轉折點。在近日的媒體采訪中，王小川坦承搜狗曾在AI上晚一些，而在2017年實現(xiàn)上市后，通過2018年進行組織架構優(yōu)化，搜狗才能做到對產(chǎn)品的優(yōu)化，“如果沒有其他路徑目標的壓力，我們的動作會更快”。確實。2019年3月，搜狗再度發(fā)布一款智能硬件“搜狗AI語音筆C1“，主打“錄音轉文字”功能。同時，王小川透露，明年會繼續(xù)推出兩款新硬件。“讓AI技術不只滿足現(xiàn)有產(chǎn)品，而是有更多機會找出新物種”，這是搜狗升級的核心點。將AI與硬件結合，進而為用戶提供翻譯、速記等AI智能產(chǎn)品和服務，在AI大眾消費品市場仍處于前期發(fā)展階段的當下，To C為搜狗的AI發(fā)展增添了更大的想象空間。“互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展，技術發(fā)展是主旋律。”正如王小川所說，互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展以技術為緣起——2003年成立研發(fā)中心，2004年正式發(fā)布搜索引擎……搜狗逐漸長出能在互聯(lián)網(wǎng)市場與巨頭角力的根系。之后發(fā)布輸入法，從技術到產(chǎn)品，搜狗完成了二級跳。而輸入法、瀏覽器與搜索構成了助推搜狗發(fā)展的“三級火箭”，支撐其從PC互聯(lián)網(wǎng)時代到移動互聯(lián)網(wǎng)時代，以及當下的智能互聯(lián)網(wǎng)時代。一方面，搜狗AI發(fā)展理念與自身的業(yè)務密切相關；另一方面，支撐其AI發(fā)展的正是其自搜索、輸入法中所沉淀的用戶數(shù)據(jù)與技術能力。從2012年提出核心理念開始，搜狗的AI發(fā)展就是圍繞自然交互和知識計算去發(fā)展屬于自己的核心語言AI能力。在這一路線中，搜狗輸入法與搜狗搜索，都與語言息息相關，而語言中所蘊藏的信息可以被分為表達和獲取，通過自然交互、知識計算來體現(xiàn)。在用戶通過輸入法、搜索，與搜狗以文字、語音、圖片等進行交互的過程中，搜狗發(fā)展AI所需的數(shù)據(jù)與技術能力都得到了提升。而作為中國第二大搜索、第一大輸入法，它覆蓋了足夠的用戶，產(chǎn)生了足夠多的交互。比如今年搜狗輸入法中單日語音輸入調用次數(shù)峰值超過了8億次。同時，其在語音識別、語音合成、語音變聲等方面，已經(jīng)有了一定的技術積累。據(jù)搜狗公司AI交互事業(yè)部總經(jīng)理王硯峰透露，搜狗采集了著名產(chǎn)品人梁寧的聲音，通過另一位講述者的音源再進行合成，把她的聲音模擬出來，未來這一技術可以應用在配音、音頻付費等領域。因此，搜狗接下來要做的是技術下沉。在回答有關2020年發(fā)展核心問題時，王小川稱：“往下最重要的是利用AI技術，使得用戶產(chǎn)品包括搜索、輸入法、智能硬件都能有跨越性的發(fā)展，本質上是AI推動我們的產(chǎn)品。”簡而言之，當前以及未來一段時間，是搜狗技術落地的時間，一方面繼續(xù)將AI內(nèi)化至輸入法、搜索，一方面繼續(xù)發(fā)展AI智能硬件，“從工具走向服務”。其中，尤其是在硬件領域，搜狗有著不小的期許，比如在說到明年的兩款智能硬件產(chǎn)品時，王小川表示，“我們認為可能會顛覆手機”。從智能錄音筆上來看，這不無可能。資料顯示，受智能手機影響，錄音筆銷量自2013年開始逐年下滑，2018年出貨量已跌至500萬臺。而今年，錄音筆行業(yè)正在回暖，電商平臺搜索量和銷量也在提升，同時它與索尼錄音筆、愛國者等成立聯(lián)盟，正在重塑這一行業(yè)。 當然，這并不是它的最終目的。王小川此前曾表示，做硬件的目的本身不是為了追求收入，而是會將這些收益投入到研發(fā)中，提升后面的服務能力。借產(chǎn)品回歸用戶與服務，這正是典型的互聯(lián)網(wǎng)思維。任何企業(yè)都面臨一個由小到大的問題，大了之后怎么發(fā)展，基本的路子有兩條：一條是多元化，一條是專業(yè)化。專業(yè)化、多元化這一縱一橫的命題也讓無數(shù)企業(yè)瞬間灰飛煙滅。搜索、輸入法、智能硬件，當前的搜狗看似正越變越寬，涉獵越來越廣，比如從純粹的互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品涉獵硬件，從服務中小企業(yè)到服務用戶，AI路徑從To B到To C。對此，王小川有著自己的觀點，“一個公司便是一個生命體，應該有它清晰的定位和使命。即便做多元的東西，也要圍繞一個戰(zhàn)略去做，如果它不是為最終清晰戰(zhàn)略服務的，只是為了避免風險，那我覺得危險度更大。你又想吃肉，又想吃草，這個時代已經(jīng)不是這樣了。”如他所言，優(yōu)秀企業(yè)的戰(zhàn)略進化往往都會緊緊圍繞著一條主線展開，這條主線就是企業(yè)的使命與初心。它也為企業(yè)發(fā)展明確了“有所為，有所不為”的邊界。從2003年以來，搜狗先后推出搜狗搜索、搜狗輸入法及搜狗瀏覽器等戰(zhàn)略級產(chǎn)品，并開創(chuàng)了“輸入法－瀏覽器－搜索”三級火箭模式，成為行業(yè)追趕者破局搜索的唯一成功模式； 2013年搜狗引入騰訊的戰(zhàn)略投資，合并了騰訊搜搜等業(yè)務，在PC搜索領域三分天下，也成為移動搜索領域唯一的追趕者和顛覆者； 2016年搜狗將“自然交互+知識計算”作為長期核心戰(zhàn)略，希望以語言AI為核心，讓基于人工智能技術的各種形態(tài)的產(chǎn)品成為用戶在各個場景中的智能助理，幫助用戶提升自己的能力邊界，提升效率，讓AI賦能于人，并在語音、圖像、翻譯、對話、問答等領域取得不小成果。
“一直以來都是，都是向生命學習的歷程。”王小川在采訪中強調。可以說，如生命本身一樣，搜狗的進化以及成長從未停止，只不過在這種進化與演進中，它有著自己的成長主線，即“讓表達和獲取信息更簡單”，這也正是搜狗賦予自己的使命。王小川曾在談到生命時說道，“有意義的事情就是，看你自己擁有什么，有什么能力，同時，這個世界需要什么”。而搜狗擁有的，是技術，是它自搜索就開始建立的對信息的把控。此前，這種連接是單向且單調的，人以文字通過搜索、輸入法獲取信息。而隨著AI等技術的發(fā)展，信息的表達與獲取通道被進一步打通，形式也更為多樣，比如AI主持人和錄音筆，均通過語音識別來實現(xiàn)，前者輸出語音，后者收集語音。而無論是以AI賦能搜索、輸入法，還是借助智能產(chǎn)品以AI賦能個人，在同一主線下，搜狗的生命演進正在繼續(xù)。“搜狗明年會有重大爆發(fā)，原有的工具將升級為有溫度的服務。”王小川曾向媒體表示。在他看來，這是搜狗的一次次升級，“原有的工具，比如打字的工具會變成輔助的寫作助理、搜索信息的工具會變成你了解信息的問答助理、錄音的工具會變成你記錄信息的助理，從冷冰冰的工具，變成一個有溫度的，會替你思考的服務”。時代車輪滾滾攆下，歡呼和抵制都沒有意義。2019年，“AI”早已過了講故事和喊口號的階段，而是真正走向了真刀真槍真本事的時候。誰能在人工智能這條路上跑得更快，或許說就能笑到最后。經(jīng)過十多年的積累與發(fā)展，搜狗早已在AI的道路上“高筑墻、廣積糧”，并率先在技術與產(chǎn)品上收獲成果，實現(xiàn)“產(chǎn)品—場景—規(guī)?；钡纳虡I(yè)閉環(huán)。對于未來，“人類對于人工智能的終極描繪，始終是同人一樣進行自然的語言交流”，這是搜狗人工智能的發(fā)展目標，也是王小川憧憬的未來。屬于它的故事才剛剛開始。
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