前不久,微軟和索尼分別公開了自家次世代主機(jī)的諸多詳情,包括它們的價格、性能參數(shù)、首發(fā)游戲陣容等,除此之外,玩家們關(guān)心的還有一樣不可不提,那就是“向后兼容”(Backward Compatibility)。 微軟承諾Xbox Series(下文均簡稱為“XS”)主機(jī)可向后兼容前3個Xbox世代主機(jī)上的游戲,連同成就、存檔等信息均能繼承;索尼宣稱,PS5向后兼容99%的PS4游戲。 向后兼容可以讓特定游戲主機(jī)運(yùn)行前一代或幾代主機(jī)上的游戲,甚至是使用前代主機(jī)的外設(shè),能有效緩解新一代游戲主機(jī)剛上市時面臨的游戲荒,并借此拉攏潛在用戶。與此同時,玩家也受益多多,他們無需為自己購買過的前代主機(jī)游戲重新付費。 盡管每次世代交替時都呼聲很高,但在之前,還沒人把向后兼容當(dāng)做必不可少的主機(jī)功能 正因為如此,在下一個世代,無論微軟還是索尼都對向后兼容特性予以高度重視。不過,想和做畢竟是兩碼事,為了讓自家主機(jī)實現(xiàn)這個目標(biāo),在歷史上,主機(jī)廠商可是沒少吃苦頭。 向后兼容的先驅(qū)們最早實現(xiàn)向后兼容的主流游戲機(jī)應(yīng)該是雅達(dá)利的5200主機(jī)。借助一個專用的卡帶轉(zhuǎn)接器,雅達(dá)利5200可以兼容雅達(dá)利更早一代的2600主機(jī)游戲。當(dāng)然,之所以能做到這一點,主要是因為它的硬件構(gòu)造本身就同雅達(dá)利2600高度相似。 雅達(dá)利稍后推出的7800主機(jī)的向后兼容較為奇特:它原生向后兼容“爺爺輩”的雅達(dá)利2600,但無法兼容“父輩”的雅達(dá)利5200。之所以會這樣,關(guān)鍵是雅達(dá)利5200遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如雅達(dá)利2600游戲受歡迎,亦即沒有向后兼容的價值。但其實雅達(dá)利7800的市場表現(xiàn)也極度不成功,“隔代向后兼容”成了它后來為數(shù)不多的記憶點之一。 雅達(dá)利5200,1982年上市 雅達(dá)利2600,問世于1977年 雅達(dá)利7800的卡帶插槽直接兼容雅達(dá)利2600游戲卡帶 在這個時期,世嘉也曾針對自家主機(jī)試水過向后兼容。1985年,世嘉推出8位主機(jī)SMS(SEGA Master System),硬件構(gòu)造與問世于1983年的世嘉第一代主機(jī)SG-1000基本相同,所以,SMS可以順暢地運(yùn)行SG-1000游戲。 1988年,世嘉推出16位主機(jī)MD(Mega Drive,美版叫做SEGA Genesis),它直接集成有SMS主機(jī)的Z80處理器,支持運(yùn)行SMS主機(jī)游戲,但由于MD同SMS的卡帶插槽有所區(qū)別,世嘉還專門推出了一款轉(zhuǎn)接器,讓MD可以讀取SMS游戲卡帶。 世嘉在研發(fā)新一代主機(jī)土星(SEGA Saturn,SS)時并未考慮向后兼容。MD采用的16位處理器是由摩托羅拉提供的68000芯片,巧的是,SS主機(jī)里也有這塊芯片,但實際上用來處理聲音數(shù)據(jù)。無論如何,直到世嘉正式退出主機(jī)市場,他們再未考慮過為自家的游戲主機(jī)引入向后兼容功能。 MD主機(jī),上為日版,下為美版 用來讀取SMS游戲卡帶的轉(zhuǎn)換器Mega Adaptor 世嘉此前推出的SMS主機(jī) 接下來要說的是任天堂。眾所周知,任天堂前幾代主機(jī)卡帶樣式各不相同,這可能是任天堂沒太考慮向后兼容的原因之一。任天堂可能考慮過讓SFC主機(jī)(SNES)向后兼容FC(NES)游戲,在硬件上,SFC主機(jī)選擇的65C816處理器能夠模擬FC主機(jī)的6502處理器,但很顯然,后來什么都沒有發(fā)生。 雖說任天堂前幾代主機(jī)無法做到向后兼容,但任天堂一直在孜孜不倦地推出讓自家游戲主機(jī)兼容自家掌機(jī)游戲的外設(shè):SFC時代,任天堂推出Super Game Boy外設(shè),讓SFC能運(yùn)行GB掌機(jī)游戲;N64時代,任天堂推出Wide-Boy 64外設(shè),讓N64主機(jī)可以運(yùn)行從GB到GBA的掌機(jī)游戲(這個外設(shè)從未公開發(fā)售,僅有少數(shù)同任天堂關(guān)系密切的廠商和媒體有渠道從任天堂處得到);NGC時代,任天堂推出Game Boy Player底座外設(shè),功用類似于Wide-Boy 64之于N64主機(jī)。 在這之外,任天堂的掌機(jī)系列產(chǎn)品一直具備較好的向后兼容,GB掌機(jī)系列向來以支持前代掌機(jī)游戲而知名,3DS也完美兼容早一代的NDS游戲。 搭載Super Game Boy的SFC主機(jī) 搭載Game Boy Player底座的NGC主機(jī) 來自第七世代的挑戰(zhàn)從歷史上看,制約廠商實現(xiàn)向后兼容的難點除了硬件架構(gòu)差異外,存儲介質(zhì)本身的區(qū)別也很重要,否則,為了兼容還得購置專門的轉(zhuǎn)接外設(shè),隱形成本高昂。幸運(yùn)的是,隨著光盤時代的到來,第二個問題很快便不復(fù)存在。 索尼推出PS2主機(jī)時原生向后兼容PS初代游戲。PS2能輕松實現(xiàn)兼容,關(guān)鍵在于它的主板上集成有PS主機(jī)的核心芯片,PS2的DVD光驅(qū)也可以直接讀取PS的CD光盤,并不需要額外的外設(shè)支持。即便如此,PS2對PS游戲外設(shè)的兼容仍有一些小問題——PS2主機(jī)讀取PS記憶卡偶爾會出錯,PS2也不兼容PS的類比搖桿。 PS2主機(jī)于2000年上市 總而言之,索尼從PS2的向后兼容中獲益多多:近乎海量的PS游戲陣容對PS2主機(jī)的前期市場擴(kuò)張起到了很大的促進(jìn)作用。然而,等推出第七世代主機(jī)PS3時,為再度實現(xiàn)向后兼容,索尼吃盡了苦頭。PS3兼容PS游戲還好說,倒是為了讓PS3兼容PS2游戲,索尼沒少被折騰。 原來,最早的厚版PS3主機(jī)(4 USB接口版)沿用了PS2堪稱豪華的兼容策略,直接在PS3主機(jī)上集成PS2核心硬件(EE處理器和GS圖形芯片),但這也導(dǎo)致PS3的成本居高不下。索尼后來閹割掉了EE處理器,改由PS3自身的Cell處理器來模擬,結(jié)果就是,這個版本的主機(jī)對PS2游戲的兼容性明顯下降;在后續(xù)版本的PS3主機(jī)上,索尼索性完全移除EE處理器和GS圖形芯片,PS3也就無法再兼容前代游戲了。諸多游戲廠商敏銳嗅到其中暗藏的商機(jī),紛紛踴躍復(fù)刻起自家的經(jīng)典老游戲,“炒冷飯”一時風(fēng)行。 PS3的不同版本,對應(yīng)不同的兼容能力 Capcom在PS3上推出的HD復(fù)刻版《生化危機(jī)4》 為兼容頭大的不止索尼,其實還有微軟。初代Xbox主機(jī)基于x86架構(gòu),可以被簡單視為一臺定制版的PC,不過,Xbox 360同PS3主機(jī)均為RISC架構(gòu)(實際上兩臺主機(jī)的主處理器師出同門),這就導(dǎo)致微軟想實現(xiàn)兼容,要面臨很大的技術(shù)挑戰(zhàn)。 微軟畢竟是業(yè)界巨人,他們的解決方案是給主機(jī)開發(fā)一個軟件模擬器。微軟早在Xbox 360主機(jī)原型研發(fā)階段就開始著手這項工作,期望通過軟件模擬兼容初代Xbox游戲??紤]到模擬器的開發(fā)難度與成本,最終微軟采用了一種折衷方案:選擇性地兼容最有人氣的Xbox游戲,并針對這些特定的游戲來單獨制作配置文件,保證最好的運(yùn)行效果。 截至2007年底,微軟在Xbox 360上實現(xiàn)了對461款Xbox游戲的兼容,并且受益于模擬器的獨特運(yùn)行方式,在Xbox 360上運(yùn)行兼容游戲,效果要顯著強(qiáng)于初代Xbox主機(jī)。 Xbox 360主機(jī)的兼容費了微軟不小的心力 在PS3這邊。索尼也曾仿效微軟,專門為PS3主機(jī)開發(fā)過官方的PS2模擬器,實現(xiàn)對PSN商城中數(shù)百款“PS2經(jīng)典”數(shù)字版游戲的支持。根據(jù)黑客的實際測試,官方模擬器實際可流暢運(yùn)行的PS2游戲遠(yuǎn)不止PS2經(jīng)典名單內(nèi)的那些,模擬器的完成度已經(jīng)相當(dāng)之高。 然而嚴(yán)格來講,PS2經(jīng)典并不能算作PS3主機(jī)對PS2游戲的兼容,因為PS3系統(tǒng)內(nèi)置的PS2模擬器不能直接讀取PS2游戲光盤,玩家還得付費重新購買這些游戲。索尼還曾以“PSP Remaster”的名義推出過基于PS3主機(jī)的PSP模擬器,這些游戲依舊需要玩家另行付費購買。作為對比,Xbox玩家只需將兼容名單內(nèi)的初代Xbox游戲光盤插入Xbox 360主機(jī)光驅(qū)便可進(jìn)行游戲,玩家要做的只是事先安裝好對應(yīng)初代Xbox游戲的兼容配置補(bǔ)丁,完全不需要再掏一次錢。 所謂PS3版《怪物獵人P3高清版》其實就是“PS3內(nèi)置PSP模擬器+整合有高清貼圖包的PSP版《怪物獵人P3》” 有Xbox 360和PS3這倆同行襯托,任天堂的Wii主機(jī)一舉成為兼容特性最佳的第七世代主機(jī):Wii的硬件架構(gòu)可被簡單視為“威力加強(qiáng)版NGC”,兩者均采用光盤作為存儲介質(zhì),這使得Wii可以直接兼容NGC游戲連同諸多NGC主機(jī)外設(shè)(包括記憶卡、手柄等)。只是好景不長,出于降低成本的考慮,任天堂后來推出的Wii家庭版和Wii Mini均取消了向后兼容NGC游戲的功能。 此外,任天堂還為Wii主機(jī)引入“虛擬主機(jī)”(Virtual Console)服務(wù),借此,玩家能以“模擬器+付費下載”的形式玩到諸多任天堂前幾代主機(jī)(FC/SFC/N64)連同部分第三方主機(jī)(C64/MD/SMS/PCE/MSX/Neo Geo/街機(jī))上的經(jīng)典游戲。 第八世代主機(jī)的曲折微軟和索尼的第八世代主機(jī)均不約而同地舍棄RISC架構(gòu),換用類似PC的x86架構(gòu),這使得它們兼容前一代主機(jī)的技術(shù)難度變得很高。另一方面,此時索尼、微軟的游戲品牌已經(jīng)完全建立,很多游戲廠商也期望跨世代、多平臺發(fā)行游戲,多賺一份錢,所以對廠商而言,向后兼容的動力就沒有那么充足。 即便如此,微軟仍堅持就Xbox One主機(jī)推出針對Xbox 360和Xbox游戲的兼容服務(wù)。 Xbox One的兼容游戲陣容相當(dāng)豐富 嚴(yán)格來講,微軟針對Xbox One主機(jī)采用的解決方案并非真正意義上的向后兼容,而是采用類似當(dāng)年Xbox 360主機(jī)的做法:先借模擬器在Xbox One上構(gòu)建出Xbox 360和Xbox主機(jī)的系統(tǒng)環(huán)境,接著聯(lián)合諸多廠商,將一些熱門Xbox 360和Xbox游戲面向Xbox One主機(jī)進(jìn)行簡單的再編譯,重新打包,在兼容前代游戲的同時還能一并繼承前代游戲的DLC以及存檔,還能實現(xiàn)跨平臺聯(lián)機(jī)等功能。 相較于原版,Xbox One在運(yùn)行這些兼容游戲時往往對應(yīng)更穩(wěn)定的幀數(shù)、改善的畫質(zhì)以及分辨率提升等,體驗無疑更好了。 《忍龍:黑》等部分初代Xbox游戲在Xbox One X主機(jī)上還能實現(xiàn)4K畫質(zhì)強(qiáng)化 如前所述,Xbox One主機(jī)其實并未真正做到直接讀取并運(yùn)行前代游戲,那么為何玩家公認(rèn)微軟已經(jīng)就Xbox One主機(jī)大致實現(xiàn)向后兼容了呢?原因很簡單:如果玩家此前已購買過兼容名單內(nèi)的Xbox 360和Xbox游戲數(shù)字版,或者擁有實體光盤,就可以免費獲得一份對應(yīng)Xbox One主機(jī)的數(shù)字兼容版,無需再度掏一遍錢。當(dāng)然,實體版游戲在得到數(shù)字兼容版后,要運(yùn)行的話你還是要在新主機(jī)里放入原版游戲光盤進(jìn)行驗證。 如果你沒買過前代游戲的數(shù)字版或?qū)嶓w版,想玩它們當(dāng)然得付費。微軟于2015年正式啟動Xbox One的向后兼容服務(wù),到2017年6月,約有一半的Xbox One玩家用到過這項功能,甚至還有不少經(jīng)典Xbox 360游戲(如《荒野大鏢客:救贖》)因此再度迎來熱銷,可見老游戲兼容的商機(jī)到底有多大。 至于索尼的PS4主機(jī),它基本上放棄了兼容這個想法。面對那些想借PS4暢玩PS3經(jīng)典游戲的玩家,索尼建議他們加入PS Now在線云游戲付費服務(wù)。此外,索尼還曾以捆綁官方模擬器的形式,針對PS4推出過不少經(jīng)典PS2和PSP游戲,聊以代替向后兼容的功能。 通過PS Now服務(wù)和官方模擬器都能玩經(jīng)典PS3游戲,只是需要掏錢…… 第八世代主機(jī)中有沒有真正意義上做到向后兼容的呢?答案是任天堂的Wii U,它可以通過專門的Wii模式來直接運(yùn)行Wii游戲(需要玩家預(yù)先準(zhǔn)備好Wii手柄),并且Wii U同樣對應(yīng)有豐富的“虛擬主機(jī)”兼容游戲陣容。 至于Wii U的后繼機(jī)Switch,因為采用閃存卡作為存儲介質(zhì),任天堂打一開始就沒打算讓它兼容前代。不過,諸多證據(jù)顯示,Switch完全可以借官方模擬器運(yùn)行前代游戲。 最近任天堂為Switch推出的《超級馬力歐3D合集》便采用“前代主機(jī)游戲+捆綁官方模擬器”的形式發(fā)行 第九世代,如此精彩回到本文的開頭,由于微軟的XS和索尼的PS5主機(jī)均沿用x86架構(gòu),這意味著它們兼容各自前一代主機(jī)的游戲會很容易,想來應(yīng)該不會比用一臺升級過硬件配置的Win10系統(tǒng)跑Win8游戲更難。非但如此,由于上述兩款第九世代主機(jī)的機(jī)能有飛躍式提升,分辨率、幀數(shù)、加載時間等改善也是可以期待的。 XSX以兼容模式運(yùn)行《怪物獵人:世界》,效果遠(yuǎn)勝于Xbox One X 微軟已經(jīng)確認(rèn),XS主機(jī)除向后兼容Xbox系列的游戲外,還具備一樣獨有特性——幀數(shù)翻倍,開發(fā)者只需針對上一世代游戲做簡單的代碼修改便可讓后者在XS主機(jī)上獲得翻倍的幀數(shù)表現(xiàn)。 PS5雖然不向后兼容PS、PS2和PS3游戲,但索尼確認(rèn)會為PS5引入PS Now作為補(bǔ)償,未來也還有推出模擬器的可能。與此同時,我們還必須留意到,當(dāng)下索尼正積極推出諸多經(jīng)典PS3游戲的高清復(fù)刻,比如PS5的首發(fā)游戲陣容便包括高清復(fù)刻版《惡魔之魂》。 PS5獨占的《惡魔之魂高清版》 無論P(yáng)S5還是XS主機(jī),未來均支持針對前一代主機(jī)游戲的“智能分發(fā)”功能。以Xbox平臺為例,當(dāng)玩家購買了支持這個技術(shù)的游戲后,可同時獲得它的Xbox One和XS版本?;蛘吒卑c,如果玩家把支持智能分發(fā)的Xbox One游戲光盤插入XS主機(jī)光驅(qū),或是在XS主機(jī)上繼承這款游戲的Xbox One數(shù)字版,那么XS主機(jī)將免費為玩家下載并安裝對應(yīng)的XS版游戲,兩個平臺版本之間存檔互通。目前,《賽博朋克2077》《刺客信條:英靈殿》等游戲均支持智能分發(fā)。 不難發(fā)現(xiàn),如果玩家選擇在新世代主機(jī)上運(yùn)行那些自身支持智能分發(fā)的PS4或Xbox One游戲,將免費獲得這些游戲所對應(yīng)的新世代版本,就算指定游戲不支持智能分發(fā),通過向后兼容,在新主機(jī)上也能獲得更好的游戲體驗。可以說,智能分發(fā)是向后兼容的另一種進(jìn)化方向。 不管怎么說,新世代的主機(jī)因為強(qiáng)調(diào)兼容功能而有可能迎來一個更熱鬧的開局,本世代開局時數(shù)字商店里冷冷清清的場面不會再有了。在平臺互通、數(shù)據(jù)互通、代際兼容、數(shù)據(jù)和榮譽(yù)繼承的前景下,游戲主機(jī)越來越像是一臺定制PC,但主機(jī)廠商們應(yīng)該發(fā)現(xiàn),他們的世界并沒有被PC和主機(jī)對手蠶食,反而變得更加廣闊了。 作者丨暴雪Boy_神焰 混吃等死的摳腳大叔 |
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