沒(méi)錯(cuò)，大多數(shù)傳染病都具有明確的季節(jié)性特征。但是指望好天氣驅(qū)散COVID-19的陰霾……可能不是什么好主意。

作者丨Katherine J. Wu

編譯丨科技行者

COVID-19并不是流感。但在這場(chǎng)疫情流行當(dāng)中，仍有不少人抱有期待，希望新冠能跟流感一樣隨天氣變暖而消散。沒(méi)錯(cuò)，在明媚的陽(yáng)光下?lián)]別病毒，著實(shí)讓人向往。

事實(shí)上，隨著季節(jié)的變化，大部分傳染病確實(shí)會(huì)快速消失。以流感為例，其通常會(huì)在天氣轉(zhuǎn)冷時(shí)爆發(fā)；而霍亂等疾病則多在溫暖多雨的夏季冒頭。不過(guò)我們還不清楚SARS-CoV-2是否也具有類似的特征。暖春剛到，但科學(xué)家們?nèi)圆桓曳潘删?，我們有必要做好SARS-CoV-2“陪伴”一整年的長(zhǎng)期規(guī)劃。

此外，布朗大學(xué)計(jì)算流行病學(xué)專家C. Brandon Ogbunu強(qiáng)調(diào)，指望季節(jié)變化遏制疫情流行恐怕并不是好主意。

“季節(jié)變化確實(shí)可能降低感染率”，但單憑這一項(xiàng)因素恐怕無(wú)法徹底解決疫情。他補(bǔ)充道，“如果把醫(yī)療行業(yè)比作賭場(chǎng)中的下注者……那我們絕對(duì)不敢把影響全人類日常生活乃至基礎(chǔ)設(shè)施的注碼都押在換季身上。我想要強(qiáng)調(diào)的，也正是這一點(diǎn)?！?/span>

嚴(yán)重傳染病在首次與人群接觸時(shí)，必然快速造成嚴(yán)重破壞。這是因?yàn)槿鄙倜庖哂洃?，社群?nèi)的人員一定會(huì)大面積感染，并產(chǎn)生大批病毒潛在宿主。無(wú)論天氣如何變化，病毒都將在接下來(lái)的幾個(gè)月內(nèi)廣泛存在。

哥倫比亞大學(xué)流行病學(xué)家Micaela Martinez將疫情的早期爆發(fā)比喻成來(lái)勢(shì)兇猛的森林大火。偶爾的暴雨雖然會(huì)稍微減緩火勢(shì)，但由于存在眾多隨時(shí)會(huì)被引燃的樹(shù)木，這一點(diǎn)點(diǎn)阻扼不可能徹底解決問(wèn)題。她指出，“對(duì)于疾病的第一波攻勢(shì)，季節(jié)性因素并不重要，我們無(wú)法指望疫情就此消失?！?/span>

圖示：從1982-1983年到2017-2018年，美國(guó)流感季內(nèi)每月最高感染率變化。在這36年期間，流感活動(dòng)往往在冬季達(dá)到高峰。（美國(guó)疾控中心）

但是，隨著當(dāng)前疫情大流行的消退，后續(xù)感染只會(huì)在免疫個(gè)體比例較低的人群內(nèi)傳播。這類相對(duì)溫和的傳播階段往往會(huì)體現(xiàn)出季節(jié)性周期，Martinez認(rèn)為這種特征在傳染病當(dāng)中確實(shí)普遍存在。2018年，她曾著手對(duì)這種趨勢(shì)進(jìn)行分類，并驚訝地發(fā)現(xiàn)她研究過(guò)的近70種傳染病全部表現(xiàn)出一定程度的季節(jié)性增長(zhǎng)或下降。

Martinez解釋道，總體而言，各個(gè)季節(jié)都擁有獨(dú)特的傳染性變化：冬季是肺炎、流感以及其他呼吸系統(tǒng)疾病的高發(fā)期，百花盛開(kāi)的春天則帶來(lái)水痘與皰疹。夏季來(lái)臨，萊姆病、小兒麻痹癥與梅毒的傳播速度激增；秋季的代表“病”則是黃熱病。也有一些疾病不挑季節(jié)，而只對(duì)空氣濕度表現(xiàn)出明確的偏好——特別是在熱帶以及季節(jié)邊界模糊的亞熱帶地區(qū)，旱季與雨季成為疾病流行的明確分界線。

要弄清這些模式背后的驅(qū)動(dòng)因素，無(wú)疑是一項(xiàng)復(fù)雜的任務(wù)。首先來(lái)看最明顯的影響因素：由細(xì)菌、寄生蟲(chóng)或病毒引發(fā)的感染，必須通過(guò)蚊子等昆蟲(chóng)媒介在宿主之間往來(lái)傳播，而這些媒介在自然系列季節(jié)也就決定了疾病的傳播特性。Ogbunu表示，在其他情況下，環(huán)境變化也可能對(duì)病原體產(chǎn)生直接影響。某些病毒（包括流感病毒與目前流行的SARS-CoV-2）被打包在一個(gè)脆弱的脂質(zhì)外層內(nèi)，這種外層被稱為“包膜”，屬于感染過(guò)程中的必要條件。但其對(duì)惡劣條件非常敏感，高溫以及陽(yáng)光中的紫外線都有可能導(dǎo)致其失活。另外，濕度越高、在人與人之間傳播病毒的傳染性空氣液滴就會(huì)越快沉降，進(jìn)而限制病原體的活動(dòng)范圍。

更復(fù)雜的是，我們的身體也會(huì)對(duì)天氣及氣候變化做出反應(yīng)。馬薩諸塞州總醫(yī)院病毒學(xué)家Laura Yockey解釋稱，對(duì)小鼠的研究結(jié)果表明，濕度過(guò)低會(huì)損害小鼠呼吸道中的黏液并影響關(guān)鍵免疫分子的產(chǎn)生，導(dǎo)致嚙齒類動(dòng)物更易感染流感病毒。

另外，生物學(xué)特性也不可能存在于簡(jiǎn)單的實(shí)驗(yàn)室環(huán)境當(dāng)中。疾病傳播行為也會(huì)隨季節(jié)更迭而變化，甚至最終出現(xiàn)遠(yuǎn)超病原體典型傳播模式的大爆發(fā)。例如，在秋季返回校園的兒童可能導(dǎo)致水痘的發(fā)病率整體上升。此外，多雨的夏季人們多聚集在室內(nèi)活動(dòng)，因此流感可能逆“淡季”出現(xiàn)一波蔓延小高潮。

塔夫茨大學(xué)流行病學(xué)家Elena Naumova表示，這些模式非常明顯，“幾乎構(gòu)成了人類追蹤病原體活動(dòng)的指南。”她指出，“老實(shí)說(shuō)，我相信地球上的生命都在隨季節(jié)而變化，感染自然也會(huì)表現(xiàn)出季節(jié)性特性?！?/span>

作為一種帶有脆弱包膜的呼吸道病毒，SARS-CoV-2也具有一些可能與季節(jié)性活動(dòng)相關(guān)的特征。在接下來(lái)的幾年中，如何這種病原體再次侵襲人群，COVID-19病例很可能會(huì)在寒冷而干燥的天氣下快速增加，而后在夏季有所下降。不過(guò)就目前來(lái)看，Naumova認(rèn)為被動(dòng)等待病毒消退完全是“胡說(shuō)八道。”人們對(duì)特定病原體的易感性水平才是決定性因素。目前易感人群廣泛存在，任何與氣候或疾病相關(guān)的次要影響因素，都不足以快速平息這場(chǎng)全球性災(zāi)難。

換言之，我們不該把戰(zhàn)勝疫情的希望寄托在氣候變化身上。相反，Naumova認(rèn)為“我們雖然無(wú)法控制天氣，但可以控制天氣變化前的準(zhǔn)備工作?！眰魅静∫彩侨绱?。因此，人們應(yīng)當(dāng)以負(fù)責(zé)任的方式理解疾病驅(qū)動(dòng)因素——也就是人類自己的行為習(xí)慣。隨著疫情流行的持續(xù)，Ogbunu強(qiáng)調(diào)了持續(xù)降低傳播風(fēng)險(xiǎn)的重要意義。保持良好的衛(wèi)生習(xí)慣、避免接觸人群并注意所處環(huán)境仍然至關(guān)重要。這不僅是為了保護(hù)我們自己，更是為了保護(hù)身邊的他人，最終為整個(gè)人類社會(huì)的抗疫工作做出貢獻(xiàn)。

Martinez最后總結(jié)道，“傳染病擴(kuò)展的主要驅(qū)動(dòng)因素之一在于接觸率。接觸率會(huì)對(duì)疾病傳播產(chǎn)生巨大影響。流行病因此而出現(xiàn)，也將因此而消退。”