明清時(shí)期，晉商稱(chēng)雄五百多年，在我國(guó)近代經(jīng)濟(jì)史上占有舉足輕重的地位，當(dāng)時(shí)商界，凡言及晉商、晉人者，莫不敬仰。而晉商真正執(zhí)商界牛耳、業(yè)績(jī)輝煌的時(shí)代，是在清道光、咸豐，直至光緒初年的晉商票莊(亦稱(chēng)票號(hào))的興盛。當(dāng)時(shí)晉商的票莊總號(hào)均設(shè)在晉中，而分支派別，遍布全國(guó)，形成極有系統(tǒng)的商業(yè)金融集團(tuán)，幾乎壟斷了國(guó)內(nèi)金融業(yè)，長(zhǎng)達(dá)近200年，走上了晉商發(fā)展史上的巔峰。

晉商票莊的興盛期，向有“祁”、“太”“平”三大幫之稱(chēng)，即總號(hào)在祁縣者，稱(chēng)祁幫；總號(hào)在太谷者，稱(chēng)太幫；總號(hào)在平遙者，稱(chēng)平幫。雖習(xí)俗如此排列，實(shí)則平遙幫興起最早、名氣也最盛。

清雍正年間，平遙縣達(dá)蒲村有家顏料鋪，東家為李箴視。其業(yè)務(wù)擴(kuò)大到北京、天津地區(qū)，并在天津設(shè)日升昌顏料鋪，所販顏料，有出于蜀地的銅綠，很暢銷(xiāo)，日升昌顏料鋪之名遂大振，但當(dāng)時(shí)尚無(wú)所謂票莊。

當(dāng)時(shí)各省貿(mào)易往來(lái)，皆為現(xiàn)銀，轉(zhuǎn)運(yùn)不便，更不安全，歷來(lái)為商家深憂之事。經(jīng)理雷履泰有鑒于此，遂創(chuàng)匯兌一法，即凡往來(lái)銀錢(qián)，無(wú)論大宗小款，皆代收代兌，彼此響應(yīng)，所謂省路費(fèi)、免轉(zhuǎn)用、防劫失，一舉三得，前述之弊迅即轉(zhuǎn)為優(yōu)勢(shì)，廣受商家歡迎。所以日升昌票號(hào)的創(chuàng)立，委實(shí)是中國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展史上有劃時(shí)代意義的一個(gè)創(chuàng)舉，是晉商引以為自豪的大事。

日升昌開(kāi)創(chuàng)匯兌業(yè)務(wù)，其所得利潤(rùn)稱(chēng)為匯水。主要是各地所兌之銀成色不一，兼有金融通塞、交通順逆，故公論應(yīng)予匯費(fèi)。初期獲利甚微，主要在于方便貿(mào)易往來(lái)，但日升昌信用素孚，其鋪東李二梅(魔)子是山西巨富，有底墊資本，其經(jīng)理雷覆泰善于交際，極講信義，加之京津?yàn)樯虡I(yè)繁盛之地，匯兌業(yè)務(wù)又為初創(chuàng)，故而往往有大宗業(yè)務(wù)得以承攬，一來(lái)二往，日升昌的名號(hào)就名噪京津地區(qū)了。

繼而，又?jǐn)U大業(yè)務(wù)范圍，先后在國(guó)內(nèi)通都大邑漢口、天津、濟(jì)南、西安、開(kāi)封、成都、重慶、長(zhǎng)沙、廈門(mén)、桂林、南昌、蘇州、上海、揚(yáng)州、鎮(zhèn)江等遍設(shè)票莊，廣攬匯兌業(yè)務(wù)，以至有俗語(yǔ)云：“日升昌匯通天上?！?/strong>

日升昌的成功，帶動(dòng)了“蔚字五聯(lián)號(hào)”的出現(xiàn)。原日升昌副經(jīng)理毛鴻翙也是一位頗有經(jīng)濟(jì)頭腦的人，但雷履泰對(duì)他有束手之嫌，毛氏遂辭職就任平遙蔚泰厚綢莊經(jīng)理，并于道光六年(1826)改營(yíng)票號(hào)，隨后，又將蔚盛長(zhǎng)、蔚豐厚、新泰厚、天成亨等緞莊亦改為票號(hào)如此形成集團(tuán)優(yōu)勢(shì)、與日升昌形成競(jìng)爭(zhēng)局面。而對(duì)外，日升昌與五聯(lián)號(hào)則又結(jié)成了平遙幫的核心。

其他由榆次、介休、祁縣等地商人先后在平遙開(kāi)設(shè)的票莊尚有協(xié)和信、協(xié)同慶、協(xié)同信、乾盛享、永泰慶等，也算是平幫。

祁縣幫始于道光十七年(1827)由茶莊改業(yè)的“合盛元”,由本地人郭逢源與張廷將合辦，經(jīng)理則為渠壽昌，其票莊分號(hào)不僅廣布京、津、滬，而且遠(yuǎn)布于日本、朝鮮。繼之而起的有喬在中堂的“大德通”、“大德恒”票莊，經(jīng)理為高鈺。由于其本身資本極其雄厚，生意廣布各省，故票莊生意迅速在全國(guó)開(kāi)至20余處，形成祁縣幫的核心。此外，尚有三晉源、存義公、巨興隆、元豐玖、中興和、興泰魁、長(zhǎng)盛川等票莊。

太谷幫的領(lǐng)袖為“志成信”,創(chuàng)辦者為本縣南溝子村員成望。志成信以員氏為主，廣泛吸收股東，因而日益擴(kuò)大。其中孔樣熙的曾叔祖父孔憲仁曾擔(dān)任過(guò)該號(hào)經(jīng)理。此外，尚有協(xié)成乾、會(huì)通遠(yuǎn)、世義信、錦生潤(rùn)、恒隆光、徐成德、大德玉、大德川、公合泉、裕源永、保隆堂等，組成了太谷幫。

太谷商業(yè)素稱(chēng)發(fā)達(dá)“自有明迄于清中葉，商賈之跡幾遍行省，東北至燕奉、蒙俄，西達(dá)秦隴，南抵吳越川楚儼然操全省金融之牛耳”。因此，太谷幫的形成與祁、平二幫形成三足鼎立局面。它們的總號(hào)均設(shè)在本縣，分號(hào)則遍及全國(guó)各地，共約85個(gè)城市，計(jì)400余處。日本的東京、大阪、神戶(hù)，朝鮮的仁川也有其票莊，如此，則形成一大遍布全國(guó)，延伸國(guó)際的商業(yè)匯兌網(wǎng)絡(luò)，業(yè)務(wù)往來(lái)極為便捷。當(dāng)時(shí)，江南富商莫與為較。