西門慶是《金瓶梅》無可爭(zhēng)議的大主角。也是我國(guó)古典小說中第一個(gè)，并且也是塑造得真實(shí)豐滿、栩栩如生的市井俗人形象。也是中國(guó)資本主義萌芽時(shí)期一個(gè)新興商人的典型?！督鹌棵贰芬粫闹行膬?nèi)容，便是表現(xiàn)西門慶這個(gè)人從地痞、惡霸、官僚一步一步發(fā)家史與其一生貪淫性史。

西門慶出身低下，本是一個(gè)落魄家庭財(cái)主，從小閑游浪蕩，販藥的父親給他留下了一爿生藥鋪，這在清河縣里本也算不得多大的財(cái)主，可是西門慶卻一方面勾結(jié)縣里的社會(huì)渣滓，“熱結(jié)十兄弟”，交了一些狐朋狗友，充當(dāng)流氓頭子，偶見武大郎的妻子潘金蓮，便勾搭成奸，并毒死了武大郎，一方面通過誘娶有錢的寡婦孟玉樓，做了第三房妾，極力勾引盟兄弟花子虛千媚百態(tài)、有錢娘子李瓶?jī)海罨顨馑澜Y(jié)盟兄弟。極有手段也極有效地膨脹起了自己的資財(cái)與勢(shì)力，后來他更進(jìn)一步巴結(jié)到京中權(quán)貴，利用行賄為自己謀取到了縣里掌刑副千戶、千戶的官位，儼然一方霸主，作威作福，炙手可熱。

此后他放手到處搜刮銀財(cái)，貪贓枉法，以其權(quán)勢(shì)與金錢姘上許多女人，正先妻陳氏已死為他生了個(gè)女兒西門大姐。續(xù)正妻吳月娘為他生了個(gè)兒子西門孝哥。還有李嬌兒、卓丟兒、孟玉樓、潘金蓮、李瓶?jī)?、孫雪鵝諸妾，還淫過丫頭春梅、迎春、秀春、蘭香等，淫過仆婦有宋惠蓮、王六兒、如意兒、賁四嫂等。外遇林太太，占有妓女李桂姐、吳銀兒、鄭愛月、張惜春，又看上家的何千戶娘子藍(lán)氏跟看上林太太兒子王三宮娘子黃氏，南寵書童等。其實(shí)，西門慶已經(jīng)離不開女人了，最終一生濫交縱欲無度而死，終年三十三歲。

《金瓶梅》托言宋朝故事，其實(shí)是明代中期社會(huì)生活的真切寫照。西門慶堪稱那一成熟中的商業(yè)市民社會(huì)的“亂世英雄”。他以錢開路，買官買權(quán)，最后取得與貴族世家出身的那些官僚平起平坐的社會(huì)地位，甚至于到后來那些原本是看不起他的人為從他那里得到錢財(cái)，反而要主動(dòng)奉承他。

西門慶開創(chuàng)了一種不同于簪纓世族與書香門第的“高貴”傳統(tǒng)的新富生活方式，他在家里公開接待他那些流氓混混的兄弟，樂伎妓女到他家可以登堂入室，在燈節(jié)慶典時(shí)他的姬妾可以在樓頭乃至長(zhǎng)街上拋頭露面，他并不追求雅致而恣意粗鄙，那意味著一種新的社會(huì)力量與新的文化趣味正在萌芽和醞釀。書中卻又寫到他對(duì)李瓶?jī)寒a(chǎn)生出高于“性趣”的情愛，使他作為一個(gè)藝術(shù)形象富有了立體感。

《金瓶梅》還不能像清代中期才出現(xiàn)的《紅樓夢(mèng)》那樣，對(duì)人物的心理狀態(tài)給以描述。西門慶的形象基本上是通過他一系列的語言行動(dòng)勾勒出來的。但本書賦予西門慶的語言與行為細(xì)節(jié)是生動(dòng)、細(xì)膩、融通、豐沛的，他有時(shí)作惡不皺眉，有時(shí)卻又頗具軟心腸；他有時(shí)故作姿態(tài)、裝模作樣，有時(shí)卻又真率自然、憨態(tài)可掬；簡(jiǎn)單地用“惡霸”兩個(gè)字是概括不了他的。

在社會(huì)的碰撞中，西門慶發(fā)現(xiàn)金錢的魔力，金錢就是萬能的。他的官是買來的，買來是為了賺錢，他的妾也是花錢娶來的，娶來是為了獲取更多的財(cái)源，他的狐朋狗友也是花錢促來的，是為他解決障礙。他是一個(gè)非常精明商人。由于從小失去父母，又無兄弟姐妹，還沒有親戚，幾乎是一個(gè)人來抵抗社會(huì)和一切，失落了正常的價(jià)值觀，也是后來命運(yùn)的必然結(jié)果。