來源：Aeon

　　撰寫：保羅·格里菲思（Paul Griffiths）

　　翻譯：任天

　　盡管生物學(xué)上只存在兩種性別，但這并不意味著每一個(gè)生物的性別都非此即彼。

　　生物學(xué)家認(rèn)為，許多物種都有兩種截然不同的生物學(xué)性別是毫無爭議的。兩性的區(qū)別在于它們將自己的DNA封裝到“配子”中的方式，也就是能合并形成新有機(jī)體的生殖細(xì)胞。雄性產(chǎn)生小的配子，雌性產(chǎn)生大的配子。雌、雄配子在結(jié)構(gòu)和大小上都有很大的不同，人類的精子和卵子便是很好的例子，在蠕蟲、蒼蠅、魚類、軟體動(dòng)物、喬木、草類等生物中也是如此。

　　然而，不同的物種會(huì)以不同的方式來表現(xiàn)這兩種性別。秀麗隱桿線蟲（Caenorhabditis elegans）是一種常見的實(shí)驗(yàn)室生物，具有兩種形態(tài)——但不是雄性和雌性，而是雄性和雌雄同體。雌雄同體的個(gè)體在幼體時(shí)為雄性，能夠制造并儲(chǔ)存精子；后來它們變成了雌性，失去了制造精子的能力，但獲得了制造卵子的能力，而這些卵子可以由儲(chǔ)存的精子受精。

　　在有關(guān)變性人社會(huì)地位的爭論中，性別的生物學(xué)定義已經(jīng)被清除殆盡。一些哲學(xué)家和性別理論家將“女人”定義為生理上的女性，遭到另一些人的強(qiáng)烈反對。這里所說的是那些反對“生物學(xué)上只有兩種性別”這一觀點(diǎn)的人：他們認(rèn)為，生物存在許多生理性別，或者存在某種生理性別的連續(xù)統(tǒng)一體。

　　在捍衛(wèi)變性女性就是女性的觀點(diǎn)時(shí)，沒有必要拒絕生物學(xué)家對性別的定義。當(dāng)我們審視生命的多樣性時(shí)，性的表現(xiàn)形式其實(shí)比任何人所能想象的都要奇怪，但性的生物學(xué)定義輕而易舉地囊括了這一切：事實(shí)上，任何物種在生理上的性別都不超過兩種。在許多人看來，這似乎顯得有些“保守”，或與現(xiàn)實(shí)人群中看到的多樣性相悖。接下來，我將解釋為什么這么說。

　　我之所以稱之為性的“生物學(xué)”定義，是因?yàn)檫@就是生物學(xué)家在研究性的時(shí)候所使用的定義，也就是生物體利用它們的DNA繁殖后代的過程。許多哲學(xué)家和性別理論家會(huì)反對把“創(chuàng)造后代”作為如何定義性別或區(qū)分不同性別的基礎(chǔ)。他們認(rèn)為，性作為一種社會(huì)現(xiàn)象遠(yuǎn)比其生物學(xué)定義豐富得多。這當(dāng)然沒錯(cuò)。但是，利用DNA生育后代是生物學(xué)的一個(gè)中心話題，理解并解釋生殖系統(tǒng)的多樣性也是一項(xiàng)重要的科學(xué)任務(wù)。性別理論家們擔(dān)心性的生物學(xué)原理被應(yīng)用到人類身上，或者被誤用，這是可以理解的，而他們可能不理解的是，生物學(xué)家在分類帽貝、蠕蟲、魚類、蜥蜴、田鼠和其他生物中觀察到的奇特繁殖形式時(shí)，為什么使用這個(gè)定義，他們可能不會(huì)想到嘗試使用其他定義所造成的困難。

　　許多人認(rèn)為，如果只有兩種性別，那就意味著每個(gè)人都屬于其中一種，但性的生物學(xué)定義并不能推出這一點(diǎn)。同時(shí)雌雄同體集兩種性別于一身，而順序雌雄同體則是先為一種性別，再為另一種性別。也有一些生物個(gè)體既非雄性也非雌性。生物學(xué)上對性別的定義并不是基于每一個(gè)生物體與生俱來的基本特征，而是基于生物體在傳遞基因時(shí)所采用的兩種不同策略。它們并不是天生就能夠使用這些策略，而是在成長過程中獲得了這種能力，這種獲得過程在個(gè)體之間產(chǎn)生了無窮無盡的差異。性生物學(xué)試圖分類并解釋如此眾多的系統(tǒng)如何結(jié)合DNA，以形成新的有機(jī)體。這個(gè)過程可以在不對每一個(gè)體指定性別的情況下完成，我們也會(huì)看到，如果很快就這么做，就會(huì)引出一些沒有生物學(xué)意義的問題。

　　盡管性別的生物學(xué)定義對于理解生命的多樣性是必要的，但這并不意味著這是確保體育比賽公平競爭或獲得充分醫(yī)療保健的最佳定義。我們不能指望體育法規(guī)、醫(yī)療系統(tǒng)和家庭法僅僅因?yàn)樯飳W(xué)家認(rèn)為有用就采納這個(gè)定義。相反，在生物學(xué)中，大多數(shù)對性的制度性定義會(huì)立即瓦解，因?yàn)槠渌锓N的性別特征與人類對性的假設(shè)相矛盾。美國國立衛(wèi)生研究院（NIH）采用染色體對性別進(jìn)行定義——男性染色體為XY，女性為XX。

　　許多爬行動(dòng)物，比如生活在澳大利亞北部的咸水鱷，體內(nèi)沒有任何性染色體，但是一只雄性的咸水鱷可以毫不費(fèi)力地判斷進(jìn)入它領(lǐng)地的鱷魚是否為雄性。即使在哺乳動(dòng)物中，至少有5個(gè)物種沒有雄性染色體，但它們卻可以完好無損地發(fā)育成雄性。性別理論家普遍批評(píng)人類性別的染色體定義，但無論這個(gè)定義對人類的適用情況如何，當(dāng)你從生物多樣性的角度來看待性別時(shí)，這都是一個(gè)可悲的失敗。

　　“表型性別”（phenotypic sex）也是如此，這個(gè)概念指性別是以雄性與雌性典型的生理特征（表型）來定義的。很顯然，對于人類、線蟲、樹木等生物，這種方法將產(chǎn)生完全不同的雄性和雌性定義。例如，在體內(nèi)發(fā)育胚胎是人類女性的特征，但對海馬來說則是雄性特征。這并不意味著人類機(jī)構(gòu)不能使用表型定義。但在研究女性人類、雌性海馬和雌性線蟲的基因、演化等方面的共同模式時(shí)，這個(gè)定義毫無用處。

　　理解了染色體和表型與生物學(xué)的“性”之間復(fù)雜的相關(guān)關(guān)系，就能明白為什么生物學(xué)上對性的定義不應(yīng)該成為那些不同意現(xiàn)有“女人”定義的哲學(xué)家和性別理論家的戰(zhàn)場。也許有很好的理由讓人們不以這種方式來定義“女人”，但不能因?yàn)檫@個(gè)定義本身是生物學(xué)。

　　性別的演化

　　一開始生物為什么會(huì)演化出兩性？生物學(xué)家認(rèn)為，性別的定義是回答這個(gè)問題的重要一步。并不是所有的物種都具有生物學(xué)上的性別，而生物學(xué)家試圖解釋的就是為什么有些物種有性別，有些物種沒有。還有一個(gè)謎是為什么沒有一個(gè)物種演化出超越生物學(xué)兩性：設(shè)計(jì)出一個(gè)具有三種性別的物種似乎很容易，但大自然并沒有演化出這樣的物種。

　　許多物種都是無性繁殖的，即每一個(gè)體都使用自己的DNA來產(chǎn)生后代。但是其他物種，包括我們?nèi)祟惖暮蟠?，都結(jié)合了不只一個(gè)生物體的DNA。這就是有性生殖，即兩個(gè)生殖細(xì)胞——配子——合并形成一個(gè)新的個(gè)體。在某些物種中，這兩個(gè)配子是相同的；例如，許多種類的酵母可以利用兩個(gè)完全相同的配子產(chǎn)生新的個(gè)體。它們的確是有性繁殖，但沒有性別，或者你也可以說它們只有一種性別。對于能夠產(chǎn)生兩種不同配子——每一種配子都是產(chǎn)生新有機(jī)體所必需的——的物種，它們就具有兩種性別。每一種性別會(huì)產(chǎn)生兩種配子中的一種。

　　在復(fù)雜的多細(xì)胞生物（如植物和動(dòng)物）中，這兩種配子是差異很大。一種是大而復(fù)雜的細(xì)胞，通常稱之為“卵子”。它與無性繁殖物種所產(chǎn)生的卵類似。許多種類的昆蟲和一些蜥蜴、蛇和鯊魚都可以無性繁殖，即利用一個(gè)卵細(xì)胞自行發(fā)育成新的生物。另一種配子是一種小得多的細(xì)胞，除了一些DNA，以及能把這些DNA交給更大配子的機(jī)制外，其細(xì)胞內(nèi)只包含很少的東西。這兩種配子中，我們最熟悉的便是人類的卵子和精子。

　　為什么復(fù)雜的多細(xì)胞生物需要兩種配子，以及為什么這兩種配子在大小和結(jié)構(gòu)上如此不同，目前還沒有明顯的原因。產(chǎn)生三種或三種以上不同的配子，或者持續(xù)變化的配子都是完全有可能的，就像人類持續(xù)變化的身高一樣。于是，生物學(xué)家試圖回答的一個(gè)問題是：為什么在復(fù)雜生物體中沒有觀察到這樣的有性繁殖形式？

　　當(dāng)一個(gè)物種產(chǎn)生兩種不同的配子時(shí)，生物學(xué)家稱之為“異配生殖”（anisogamy），意思是互相結(jié)合的兩個(gè)配子有著大小或形態(tài)的分別。一些異配生殖物種具有不同的性別，就像人類一樣，每一個(gè)體只能產(chǎn)生一種配子。其他異配生殖物種則是雌雄同體，每一個(gè)體能產(chǎn)生兩種配子。由于雌雄同體的物種能產(chǎn)生兩種配子，因此它們?nèi)匀痪哂猩飳W(xué)上的兩種性別——它們只是簡單地將這兩種配子結(jié)合在一起。當(dāng)生物學(xué)家告訴你蚯蚓是雌雄同體時(shí)，他們的意思是：蚯蚓的一部分產(chǎn)生了精子，另一部分產(chǎn)生了卵子。

　　一些單細(xì)胞生物和非常簡單的多細(xì)胞生物演化出了所謂的“交配型”（mating type，又稱接合型）。這種配子在大小和結(jié)構(gòu)上是相同的，但是每個(gè)配子的基因組中都包含有遺傳標(biāo)記，這些標(biāo)記會(huì)影響它能與哪些配子結(jié)合。通常，具有相同基因標(biāo)記的配子不能彼此結(jié)合。一些物種有成百上千種這樣的“交配型”，而報(bào)紙?jiān)趫?bào)道這一現(xiàn)象的研究時(shí)會(huì)使用諸如“科學(xué)家發(fā)現(xiàn)物種有數(shù)百種性別！”這樣的標(biāo)題。實(shí)際上，生物學(xué)家只是將這些配子正式地稱為“交配型”，并將“性別”一詞留給具有不同大小和結(jié)構(gòu)的配子。

　　為什么要區(qū)分這兩種現(xiàn)象呢？一個(gè)原因是異配生殖的演化，即配子在大小和結(jié)構(gòu)上的不同，可以解釋后來性染色體、性相關(guān)生理特征等的演化。而交配型的存在并沒有對演化產(chǎn)生這些戲劇性的連鎖反應(yīng)。

　　另一個(gè)原因是，研究者認(rèn)為異配生殖和交配型是通過不同過程演化而來的。有一種理論認(rèn)為，當(dāng)交配型的基因組標(biāo)記以某種方式與控制配子大小的基因聯(lián)系在一起，或者以某種方式發(fā)生突變從而影響配子大小時(shí)，就會(huì)出現(xiàn)異配生殖現(xiàn)象。之后，這些配子的大小差異就導(dǎo)致了性別的演化。

　　性的演化似乎與多細(xì)胞密切相關(guān)，因此在尋找交配型到異配生殖的轉(zhuǎn)變證據(jù)時(shí)，最合適的切入點(diǎn)便是單細(xì)胞與多細(xì)胞邊界上的生物體，比如藻類。有些藻類可以作為單細(xì)胞生物存在，但有時(shí)也能作為細(xì)胞集群。事實(shí)上，有些藻類的配子是不對稱的，這就使交配型和性別之間的區(qū)別變得模糊。關(guān)于性是如何演化的，以及它是如何在不同物種間演化的，科學(xué)家目前還知之甚少。但關(guān)鍵在于，性別與交配型是非常不同的現(xiàn)象，有著不同的原因和結(jié)果。

　　配子的策略

　　性別在某些物種中演化，而沒有在其他物種中演化的事實(shí)，可以讓我們更理解生物學(xué)家是如何看待性別的。許多文化將兩性之間的差異視為一種很基本的東西，并將其他自然現(xiàn)象，如太陽和月亮，標(biāo)記為男性或女性。但對生物學(xué)家來說，雄性和雌性之間的區(qū)分并不像光合作用或溫血?jiǎng)游锬菢踊净蚱毡?。有些物種演化出了這些東西，有些則沒有；這些特征之所以存在，僅僅因?yàn)樗鼈冊谘莼偁幹兴璧木植績?yōu)勢。

　　那么，為什么有些物種會(huì)進(jìn)化出兩種不同的性別呢？要回答這個(gè)問題，我們需要忘記那些擁有復(fù)雜性器官和交配行為的生物，因?yàn)檫@些都是更晚才演化出來的。相反，我們要考慮的是這樣一種生物體：它能將配子釋放到海洋中，就像珊瑚；或者空氣中，比如真菌孢子。

　　接下來，再思考一下任何配子要進(jìn)行有性繁殖都必須達(dá)到的兩個(gè)目標(biāo)：第一個(gè)目標(biāo)是找到另一個(gè)配子并與之重組；第二個(gè)目標(biāo)則是產(chǎn)生一個(gè)擁有足夠生存資源的新個(gè)體。因此，一個(gè)被廣泛接受的觀點(diǎn)是，性別的演化反映了這兩個(gè)目標(biāo)之間的權(quán)衡。因?yàn)槿魏紊矬w都沒有無限的資源，生物體要么能夠產(chǎn)生許多小配子，使其中一些更有可能找到伴侶；要么產(chǎn)生更少但更大的配子，使最終個(gè)體更有可能獲得生存和壯大所需。

　　自20世紀(jì)70年代以來，這一觀點(diǎn)就被用于模擬異配生殖物種如何從只有一種配子的物種演化而來。隨著突變帶來配子大小的差異，兩個(gè)獲勝策略出現(xiàn)了。一個(gè)是產(chǎn)生大量的小配子——由于太小，除非它們與更大的、營養(yǎng)充足的配子重新結(jié)合，否則無法產(chǎn)生可存活的后代。另一個(gè)成功的策略是產(chǎn)生一些大的、資源充足的配子，這些配子能夠產(chǎn)生可存活的后代，無論最終與之合并的重組有機(jī)體有多小。

　　折中的方案，例如產(chǎn)生數(shù)量適中、營養(yǎng)充足的配子，效果并不好。試圖走“中間路線”的生物體最終會(huì)發(fā)現(xiàn)，它們的配子比小型配子更難找到伴侶，而與較大的配子相比，其資源又更有可能不足。當(dāng)這兩種成功的互補(bǔ)策略演化后，新的演化壓力使配子之間的差異更加明顯。例如，小配子變得更活躍，或者較大且不活躍的配子演化出向活躍配子發(fā)送信號(hào)的能力，這些都有利于它們的結(jié)合。

　　異配生殖演化到一定程度，便會(huì)塑造生殖生物學(xué)的其他諸多方面。

　　大多數(shù)在海灘巖石上能經(jīng)常見到的“帽貝”都是順序雌雄同體。在幼體時(shí)期，它們是雄性的；到了成熟時(shí)期，它們變成了雌性。研究者認(rèn)為，這是由于幼年帽貝沒有足夠的資源來產(chǎn)生較大的雌性配子，但它們有能力產(chǎn)生較小的雄性配子。在其他一些物種中，成功的雄性可以阻止雌性配子的生長，并使配子在一生中保持較?。ǘ沂切坌裕┑臓顟B(tài)。

　　順序雌雄同體的發(fā)生方向也可以是相反的。澳大利亞的潛水者們都很喜歡看到綠藍(lán)唇魚（Achoerodus viridis）的大型藍(lán)色雄性個(gè)體，但很少能看到一條以上。大多數(shù)綠藍(lán)唇魚都是較小的棕色雌魚。它們出生時(shí)都是雌性，幾年后性成熟，體長20或30厘米。當(dāng)體長達(dá)到約50厘米時(shí)，它們就會(huì)改變性別，獲得其他雄性特征，比如身體變成藍(lán)色。與帽貝不同，雄性綠藍(lán)唇魚面臨的主要問題是控制珊瑚礁上的領(lǐng)地，因此在很小的時(shí)候就變成雄魚就成為一個(gè)失敗的策略。

　　生物學(xué)研究的目的是了解生物體繁殖方式異乎尋常的多樣性，并確定普遍的模式，解釋這些模式發(fā)生的原因。一般來說，當(dāng)生物體達(dá)到適于繁殖的最佳體型時(shí)，它們就會(huì)性成熟。這種最佳體型對兩性而言通常是不同的，因?yàn)閮尚源碇煌姆敝巢呗浴Ｃ必惡途G藍(lán)唇魚只是眾多例子中的兩個(gè)。在構(gòu)建這些解釋時(shí)，生物學(xué)的“性”被定義為一種可繁殖的異配生殖配子的生成。如果我們用另一種方式來定義“性”，我們就很難發(fā)現(xiàn)生命多樣性的普遍模式，也難以對其進(jìn)行解釋。

　　所謂的“性染色體”，比如人類的XX和XY染色體對，通常被認(rèn)為是性別的基礎(chǔ)。這一定義的不足，在一定程度上引發(fā)了人們對兩種不同生理性別存在的懷疑。性別學(xué)者弗農(nóng)·羅薩里奧（Vernon Rosario）寫道：“分子遺傳學(xué)可能需要從二元‘性’向量子‘性’轉(zhuǎn)變，有十幾個(gè)或更多的基因分別賦予雄性或雌性性別的可能性很小，而且這還進(jìn)一步依賴于微觀和宏觀環(huán)境的相互作用?！?/p>

　　不過，任何生物學(xué)家都知道，性別決定因素不僅僅是染色體和基因，而且雄性和雌性的性染色體對生物體的性別決定既不是必要的，也不是充分的。一些哺乳動(dòng)物，比如幾種嚙齒類動(dòng)物，已經(jīng)完全失去了“雄性”的Y染色體，但這些動(dòng)物都能產(chǎn)生完全正常的、可生育的雄性。其他物種，如鱷魚和許多魚類，既沒有性染色體，也沒有其他任何決定性別的基因，但它們?nèi)匀痪哂袃煞N不同的生理性別。前面提到的澳大利亞咸水鱷，它們的卵如果在30到33攝氏度的溫度下孵化，就很可能會(huì)孵出體型巨大、具有高度領(lǐng)土意識(shí)的雄性鱷魚。在其他溫度下，基因相同的卵會(huì)發(fā)育成體型小得多的雌性鱷魚。

　　事實(shí)是，染色體并不能因?yàn)檫@些DNA片段定義了生物性別而被稱為“雄性”或“雌性”，而是正好相反——在一些采用兩性繁殖的物種中，這兩種性別與不同的DNA片段有關(guān)；但在其他物種中，這種關(guān)聯(lián)要么不存在，要么是不可靠的。醫(yī)療機(jī)構(gòu)使用染色體作為性別的定義，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為（無論對錯(cuò)）這是一個(gè)可靠的方式人群分類方式。但實(shí)際上，當(dāng)我們試圖理解生物的“性”時(shí)，人類并不是最好的起始點(diǎn)。

　　多性別與性別連續(xù)體

　　關(guān)于基因就說這么多。也許，性別可以由生物體發(fā)育的生理特征來定義，然后這些生理特征“加起來”就構(gòu)成了生物體的性別？一個(gè)有機(jī)體的雌性特征多于雄性特征，那么它的性別就更偏向雌性而非雄性，反之亦然。這是看待性別的一種合理方式，“表型性”的概念也因此被廣泛使用。但是，如果我們使用生物學(xué)上對性別的定義，一些在性別相關(guān)特征上處于中間位置的個(gè)體實(shí)際上屬于某一生理性別，另一些個(gè)體則在生理性別上不夠明確。

　　在性別的生物學(xué)定義中，并沒有要求每一個(gè)生物體都是一種性別或另一種性別的成員。這似乎很令人驚訝，但又很自然，因?yàn)檫@種對性別的定義只取決于一種能力：制造卵子或精子。有些生物都能做到，有些則不能。我們可以思考一下上面描述的性別轉(zhuǎn)換物種：當(dāng)它們轉(zhuǎn)換到一半的時(shí)候，屬于哪種性別？如果轉(zhuǎn)換出現(xiàn)問題，可能由于降解的塑料垃圾中含有類似激素的化學(xué)物質(zhì)，它們又會(huì)是哪種性別？一旦我們把性的發(fā)展看作是一個(gè)過程——一個(gè)可以被破壞的過程——就不可避免地會(huì)有許多生物個(gè)體無法明確地區(qū)分性別。但這并不意味著生物學(xué)上有很多性別，或者生物學(xué)上的性別是一個(gè)連續(xù)統(tǒng)一體。生物體向后代貢獻(xiàn)遺傳物質(zhì)的方式仍然只有兩種，而且截然不同。

　　更重要的是，只有在已經(jīng)有了性別定義的情況下，生物的生理特征才能被標(biāo)記為“雄性”或“雌性”。相比一條棕色的綠藍(lán)唇魚，一條藍(lán)色的綠藍(lán)唇魚有什么“雄性”特征呢？許多雄性生物是棕色的。在子宮里孕育卵子有什么“雌性”的意味嗎？畢竟，在許多海龍和海馬物種中，魚卵孵化是在雄性的育兒袋中完成的。是什么讓雌雄同體蚯蚓的這一部分是雄性，另一部分是雌性的？

　　研究性別的學(xué)者們已經(jīng)注意到這種邏輯上的矛盾，而一些人繼續(xù)爭論稱，正因?yàn)槿绱瞬疟仨毟鶕?jù)社會(huì)性別（gender）來定義性別。但是從生物學(xué)的角度來看，使一個(gè)可觀察到的生理特征成為“雄性”或“雌性”的，并不是它與性別的聯(lián)系，而是它與一些更具體的東西的聯(lián)系，即產(chǎn)生兩種配子中的一種。

　　這就解釋了為什么同時(shí)具有雄性和雌性特征的個(gè)體的存在，并不能表明生物性別是一個(gè)連續(xù)統(tǒng)一體。這些生物體具有與一種生物性別相關(guān)的特征，又具有與另一種生物性別相關(guān)的特征，但它們既沒有制造小配子的部分能力，也沒有制造大配子的部分能力。它們的表型性別可能處于中間狀態(tài)，但生物性別不是。在生物學(xué)上完全雌雄同體是一種有效的演化策略，而且我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一些雌雄同體的物種；但是，如果這兩種配子制造出來是不完整的話，就將是演化的死胡同。

　　與表型特征一樣，性染色體可以或多或少地與生物學(xué)性別聯(lián)系在一起。澳大利亞的三線石龍子（Acritoscincus duperreyi）具有性染色體，在某些環(huán)境條件下，XY石龍子會(huì)變成雄性，XX石龍子會(huì)變成雌性，就像人類一樣。但在寒冷的巢穴中，無論它們的染色體是什么，所有石龍子都會(huì)變成雄性。生物學(xué)家所說的“變成雄性”是指它們長大后能夠產(chǎn)生小的配子——精子。

　　溫度對性別的影響并不出奇，許多爬行動(dòng)物產(chǎn)生的后代基因相同，但其性別是由孵化溫度決定的。但更令人驚訝的是，這種石龍子的卵黃大小差異，會(huì)導(dǎo)致兩個(gè)性別產(chǎn)生“錯(cuò)誤的”性染色體：XX的雄性和XY的雌性。石龍子似乎有三種決定性別的機(jī)制——染色體、溫度和卵黃中的激素。這并不只是一樁自然奇談。三線石龍子是許多能主動(dòng)控制后代性別的物種之一，它們會(huì)根據(jù)環(huán)境線索做出反應(yīng)，從而預(yù)估雄性和雌性后代是否有更好的生存和繁殖機(jī)會(huì)。

　　如果所有的物種都像三線石龍子那樣，我們可能就不會(huì)把性染色體貼上“雄性”或“雌性”的標(biāo)簽了。畢竟，我們不會(huì)認(rèn)為較高的巢穴溫度是“雌性”，較低的巢穴溫度是“雄性”，僅僅因?yàn)樗鼈儠?huì)產(chǎn)生雄性和雌性鱷魚或雄性和雌性蜥蜴。我們之所以用雄性或雌性來描述性染色體，是因?yàn)槲覀冴P(guān)注的只是那些性染色體與雄性或雌性配子具有實(shí)在聯(lián)系的物種。

一天內(nèi)能完成多次性別轉(zhuǎn)換的堊鮨

　　在性別決定方面，性染色體的作用與巢穴溫度和激素相差無幾。它們只是生物體用來在后代身上開啟和關(guān)閉基因的機(jī)制，從而發(fā)展出生物性別。沒有一種動(dòng)物一開始就具有制造精子或卵子（或兩者都有）的能力，這種能力必須通過基因和環(huán)境之間的一連串相互作用而不斷發(fā)展。在某些物種中，一旦個(gè)體獲得了性別，它就會(huì)在余生中保持這種性別。另一些物種，個(gè)體可以一次或多次改變性別。但在每一種情況下，都存在一種潛在的機(jī)制，用于培育能夠產(chǎn)生雄性或雌性配子（或兩者都有）的生物體。身體在變成雄性、雌性或雌雄同體的過程中所經(jīng)歷的其他變化都是為了適應(yīng)這個(gè)物種演化出來的生殖策略。

　　這些生物體發(fā)展或轉(zhuǎn)換生物性別的機(jī)制十分復(fù)雜，會(huì)受到許多因素的干擾。因此，它們產(chǎn)生了很高的表型多樣性。有時(shí)，生物體長大后能夠產(chǎn)生可育配子，但在其他方面，它們并不具有典型的生物學(xué)性別。有時(shí)，它們長大后不能產(chǎn)生任何一種可育配子。這種情況通常是意外，但有時(shí)是有意為之。在蜜蜂中，沒有受精的卵子會(huì)發(fā)育成雄性，因此雄蜂的染色體數(shù)量只有雌蜂的一半。與此同時(shí)，所有受精卵開始發(fā)育為雌性，但大多數(shù)都沒有完成性發(fā)育。蜂后會(huì)發(fā)出化學(xué)信號(hào)，阻止工蜂卵巢的早期發(fā)育。因此，從廣義上說，工蜂是“雌性的”，如果沒有被蜂后主動(dòng)阻止，它們就會(huì)發(fā)育成具有生育能力的雌性。偶爾，工蜂會(huì)設(shè)法避開這些控制，產(chǎn)下自己的卵。養(yǎng)蜂人不喜歡這樣的工蜂，他們的選擇會(huì)對這些突變株不利。

　　個(gè)體性發(fā)育結(jié)果的多樣性并不意味著生物學(xué)上存在多種性別，也不意味著生物學(xué)上的性別是一個(gè)連續(xù)統(tǒng)一體。無論這些關(guān)于染色體性別或表型性別的觀點(diǎn)有何可取之處，它們都不適用于生物學(xué)性別。為了理解這一點(diǎn)，我們可以想象一個(gè)在生物學(xué)上明確具有三種性別的物種。已經(jīng)有生物技術(shù)學(xué)家提出，通過從含有健康線粒體DNA的卵子中取出細(xì)胞核，插入含有不健康卵子核DNA和精子核DNA的新細(xì)胞核，或許能夠治療線粒體疾病。由此產(chǎn)生的孩子將擁有三個(gè)遺傳學(xué)父母。

　　現(xiàn)在想象一下，如果有這樣一個(gè)物種，三種不同的配子（一個(gè)精子、一個(gè)卵子和一個(gè)線粒體配子）結(jié)合在一起，形成一個(gè)新的個(gè)體。那么，這個(gè)物種就在生物學(xué)上具有三種性別。

　　研究者實(shí)際上已經(jīng)在黏菌（一類具有變形蟲構(gòu)造，卻與真菌相似的原生生物）中觀察到類似的情況，有一種黏菌可以從第三個(gè)“親本”那里獲得線粒體，盡管并沒有必要。小說家?guī)鞝柼亍ゑT內(nèi)古特（Kurt Vonnegut）在《第五號(hào)屠宰場》（Slaughterhouse-Five，1969）中設(shè)想了一個(gè)更為復(fù)雜的系統(tǒng)：“在特拉法馬鐸人身上有五種性別，每一種都在執(zhí)行一個(gè)創(chuàng)造新個(gè)體所必需的步驟?！钡菍ι飳W(xué)家來說，首先要問的問題是：為什么這些生物沒有被省去某些性別的突變體所取代？即使是擁有兩種性別，也會(huì)帶來很多額外的代價(jià)，例如需要花費(fèi)時(shí)間精力找個(gè)伴侶。而且這些代價(jià)會(huì)隨著交配所需的性別數(shù)量增加而增加。性別較少的突變體會(huì)留下更多的后代，并迅速取代現(xiàn)有的特拉法馬鐸人。很可能正因如此，兩性系統(tǒng)才在地球上占主導(dǎo)地位。

　　我們也可以想象一個(gè)物種在生物學(xué)性別上確實(shí)形成了一個(gè)連續(xù)統(tǒng)一體?；叵胍幌拢行┰孱惖漠愋闻渥又皇巧晕⒉煌?，它們之間的差異要比精子和卵子小得多。我們可以用這個(gè)系統(tǒng)想象一種更復(fù)雜的生物體，它具有一些更小的配子和一些更大的配子。成功的繁殖可能需要兩個(gè)配子在結(jié)合之后足夠大，但又不能太大。但實(shí)際上，有性繁殖的植物和動(dòng)物都只有兩種非常不同的配子，即雄性和雌性配子。它們不僅大小不同，而且在結(jié)構(gòu)上也有根本的不同。這是生物體為了留下最多的遺傳后代而不斷競爭的結(jié)果。在復(fù)雜的多細(xì)胞生物，比如植物和動(dòng)物中，我們只知道三種成功的繁殖策略：一是不同個(gè)體中存在兩種生物學(xué)性別；二是雌雄同體的個(gè)體中存在兩種生物學(xué)性別的組合；第三種就是無性繁殖。有些物種使用其中一種策略，有些則不止一種。

　　人類社會(huì)的性別定義問題

　　對于人類自己，我們已經(jīng)提出了許多方法來對人類性發(fā)育中個(gè)體結(jié)果的多樣性進(jìn)行分類。想要將性別的生物學(xué)定義應(yīng)用到人類身上的人應(yīng)該意識(shí)到，這樣的定義并不符合許多機(jī)構(gòu)想要達(dá)到的目的——把每個(gè)人都劃分到一個(gè)或另一個(gè)類別中。工蜂的性別是什么？它們是不育的，其基因組是由自然選擇決定的，一旦收到蜂后的信號(hào)就會(huì)終止卵巢的發(fā)育。它們在生物學(xué)上和雌蜂有很多相同之處。但是，如果有人想知道“工蜂真的是雌蜂嗎？”，那他們就提出了一個(gè)生物學(xué)根本無法回答的問題。

　　不育的工蜂也不是除雄性和雌性之外的第三種生物學(xué)性別。這種現(xiàn)象在螞蟻身上更容易看到，因?yàn)槲浵佊胁恢挂粋€(gè)不育的等級(jí)。工蟻、兵蟻、蟻后和雄性“飛蟻”都具有特定的身體結(jié)構(gòu)和行為，但螞蟻的生物學(xué)性別并不是4種。從廣義上來說，工蟻和兵蟻都是“雌性”，但并不是像蟻后那樣完全發(fā)育的雌性。如上所述，人類可能有一種使命感，那就是給每個(gè)人都安上一種性別，但生理上并非。

　　幼年生物體，以及絕經(jīng)后的人類女性都不能產(chǎn)生配子。對于生物幼體，我們會(huì)按照它們開始發(fā)育時(shí)的性別來進(jìn)行劃分。但再一次，這比人類的情況要復(fù)雜得多。在幾乎所有的哺乳動(dòng)物中，性別分化是從Y染色體的一個(gè)區(qū)域開始的，因此哺乳動(dòng)物的卵細(xì)胞可以是雄性或雌性。鳥類的情況正好相反——卵細(xì)胞攜帶著決定性別的W染色體，因此精子可以是雄性或雌性。于是，在受精之后，我們才能說哺乳動(dòng)物或鳥類個(gè)體具有性別，因?yàn)樗鼈円呀?jīng)開始發(fā)育出產(chǎn)生雄性或雌性配子的能力。然而，對于鱷魚或海龜，我們必須等到巢穴溫度起發(fā)揮作用之后，才能判定其性別——但這并不意味著我們需要為鱷魚卵創(chuàng)造第三種生物學(xué)性別！

　　更重要的是，沒有什么能保證這些生物體，包括那些具有性染色體的生物體，能夠繼續(xù)生長到產(chǎn)生雄性或雌性配子的程度。任何事情都可能造成干擾。從生物學(xué)的角度來看，生物體必須經(jīng)過一段時(shí)間的成長，才能具有某種生物學(xué)性別，而且總會(huì)有某些個(gè)體的發(fā)育過程很不尋常，這些都沒有什么神秘之處。只有當(dāng)對性別的定義必須將所有生物個(gè)體劃分成一種或另一種性別時(shí)，這才會(huì)成為一個(gè)問題。生物學(xué)不需要這么做。

　　在人類種群中，有很多個(gè)體的性別很難確定。生物學(xué)家對此并非視而不見。生物學(xué)性別的定義旨在以一種有助于我們理解并解釋生命多樣性的方式，對人類生殖系統(tǒng)和其他所有系統(tǒng)進(jìn)行分類。它并不是為了詳盡地分類每一個(gè)人，或每一個(gè)生物。急切地試圖這么做將會(huì)導(dǎo)致一些沒有生物學(xué)意義的問題。

　　人類社會(huì)不能把社會(huì)制度框架下對性別進(jìn)行定義的工作委托給生物學(xué)。生物學(xué)上的性別定義并不是為了確保公平的體育競賽，也不是為了平息關(guān)于醫(yī)療保險(xiǎn)的爭議。那些想要在這些方面使用性別生物學(xué)定義的理論家，需要證明這樣的定義能夠在奧運(yùn)會(huì)或醫(yī)療保險(xiǎn)中有良好的效果。另一方面，無論生物學(xué)性別作為一種制度上的定義有什么缺點(diǎn)，其概念對于理解生命的多樣性仍然至關(guān)重要；它不應(yīng)該因?yàn)樵诜伞Ⅲw育或醫(yī)學(xué)上的使用而被拋棄或扭曲。如果那樣的話，將是一個(gè)悲劇性的錯(cuò)誤。