鋼精鍋子從普通百姓的廚房里退役，應該有十五、二十年了吧？至少，我家廚房，是在上個世紀的最后十年里，就基本上用不到這鋼精鍋子了。

　　鋼精，是那個時代的人們對合金鋁的特定稱謂。

　　鋼精鍋子，又稱為鋼盅鍋子。

　　還不是所有用鋁制成的鍋都能稱為鋼精鍋子的。只有像上圖那樣，圓柱體的鋁鍋才被叫作鋼精鍋的。與普通鐵鍋長得很像的那種凹底的，用來炒菜的鍋，是不被叫作鋼精鍋子的，盡管，在很長的一段時間里，那種鋁鍋也很盛行，家庭中用得不少。

　　我們家是在1960年代末開始用第一只鋼精鍋子的。

　　那一年，租住鄰居趙大媽家房子的郝秀玲郝大媽，一位做過雜技演員走過不少碼頭的老人，將她家的一只鋼精鍋子托售給了我母親。那是一只不太大的鍋，不能用于煮飯，只能用于熱一熱剩粥的小鍋子。

　　恰好，不久，我父親生病了。那只鍋子還真的發(fā)揮過不少的作用。為病患老人熱一熱吃的，那小鋼精鍋子絕對比大鐵鍋方便得多了。

　　鋼精鍋子在家庭中發(fā)揮大作用，還是在燒水、煮飯、煮粥上。

　　那個時代，家里有專門燒水的茶吊子的人家還真的不多。煮粥的大鋼精鍋子，同時承擔著燒開水的重任。

　　夏天，晚飯粥燒好了，將粥倒到大頭盆里，鍋子就要焐水了——用煤炭爐子的余溫來為水加熱。著急了，才舍得將爐門打開來燒水呢。

　　煮粥，一般也是用那大些的鋼精鍋子。

　　水燒開了，淘好的米倒進鍋里去，人就不能走開了。

　　看粥鍋，是一項簡單又特別有責任心的活計——鍋蓋子不蓋上，費煤炭，多花錢，粥還不好吃；蓋子蓋得時間稍長，鍋開了，粥湯就會潽出來，重新加了水的粥就不好吃了，還浪費了能源。

　　煮飯，通常要用小一些的鍋子。那個流程很復雜。

　　與鋼精鍋子同時代的，是煤炭爐子。為了米飯好吃，一般不能冷水就倒米進鍋，要將淘好的米倒進鍋里，再加上適量的開水——這還真的是個技術活，不像電飯鍋，內(nèi)膽里有刻度，容易知曉加多少水，鋼精鍋子沒刻度，水量的多少，全憑煮飯人的經(jīng)驗。

　　煮飯，同樣要看飯鍋。

　　人是不能離開爐子和鍋的。特別是飯鍋將開未開的時候，要即時將鍋蓋揭開、蓋上的——不及時揭開，飯湯會潽出來；不及時再蓋上，會讓鍋里的水溫下降，浪費了能源，飯還不好吃。

　　鋼精鍋子導熱快，很可能飯湯還沒干，鍋底子就已經(jīng)有糊焦的味了。

　　揭過了幾次鍋蓋，鍋里的飯湯了基本上干了。

　　這時，有另一樣神器要登場——飯焐子。

　　就是它。

　　這是用稻草編成的寶貝。

　　燒干了米湯的米飯，立即從爐子上端下來，放進飯焐子，蓋嚴實，好讓米飯在那里面進一步熟化。

　　這個時候，煤爐子上就開始做菜吧。

　　菜做好了。煤爐上的火也正旺著呢。將煮飯的鋼精鍋子從飯焐子里端出來，繼續(xù)放到爐子上——不能簡單地正放，要將鍋子歪著，從不同的角度去烘烤米飯。這是為了讓米飯更香些。烘到聞得到香氣了，再將鋼精鍋子放回到飯焐子里，特別是像這樣的冷天，要不然，一會兒的工夫，鍋里的飯會冷掉的。

　　1980年代，電飯鍋開始流行了，煮飯就用不到這鋼精鍋子了。而且，電飯鍋還不需要人去看飯鍋，飯燒好了，還會自動保溫，現(xiàn)冷的天，也不怕米飯冷掉了。

　　鋼精鍋子是相當薄的，用得時間久了，鍋底子會有沙眼子，直到有漏洞。

　　于是，就有了一項專門修復鋼精鍋子的行當。

　　這修補鋼精鍋子的活，不是由傳統(tǒng)的補鍋匠來完成的，而是用銅匠們來做的，更準確地說是由敲白鐵的人來做的。

　　先將已經(jīng)出現(xiàn)漏洞的鍋底子從鍋壁上部位用專用剪刀剪掉。

　　再將鍋壁用鐵錘子敲打翻卷開。

　　再將一張鋁片剪成比鍋底略大的樣子。

　　用木榔頭慢慢錘打，打成鍋底的形狀。

　　后來，有專門的鍋底在商店里出售呢，各種不同的尺寸。這就省去了師傅們制作鍋底的時間。

　　再將鍋底與鍋體連接起來。

　　這一切的過程，離不開的是敲打。從鐵榔頭，到木榔頭，再換回到鐵榔頭。

　　敲打的力道是技術：力道小了，不成形，接不起來；力用得過了，會打破鍋體。

　　鍋底子換好了，還不能爭著拿走。先要盛滿一鍋水，過一段時間，看看接縫處有沒有水滲漏。沒問題了，才能付錢，拿鍋走人。

　　我高中畢業(yè)后，待業(yè)的兩年時間里，有一年多的時間就是在街道上的一家小五金店里做小收銀員，也曾想學著換鋼精鍋底子還沒學成。就開始復習考大學了。

　　鋼精鍋子用得時間稍長，里外都會發(fā)黑。

　　清洗鍋子，也是個麻煩事。

　　外面的黑，可以用砂子、稻殼子來擦洗。砂子太硬，傷鍋，會讓鍋子變薄；稻殼子好使，可大量用鋼精鍋子的城里又不容易找得到。

　　鍋里面的黑，就不太好清洗了。鋼精鍋時代，還沒流行用洗潔精，更沒有百潔布、清洗球之類。

　　這就要求用鍋子的人平時要多些小心謹慎才行。

　　到了1980年代末，電飯鍋基本普及。人們不再用鋼精鍋子煮飯了。

　　繼而，搪瓷鍋、不銹鋼鍋也取代了鋼精鍋的做菜功能。人們也知道了鋁制品可能有的各種不安全因素，更是加速了鋼精鍋子的淘汰進程。

　　到今天，這鋼精鍋子，倒也成為廚房文物了。