當(dāng)初，北魏尚書令劉絜長(zhǎng)期負(fù)責(zé)朝廷機(jī)要事務(wù)，他依仗皇帝的寵信而獨(dú)斷專行，后來(lái)北魏皇帝拓跋燾也越來(lái)越厭惡他。

　　有一次，拓跋燾想要去突襲柔然汗國(guó)，劉絜勸諫道：“蠕蠕經(jīng)常遷徙，他們沒有固定的居處，上次咱們出兵就是勞而無(wú)功，不如擴(kuò)大農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、大量屯積糧食，在這里坐等他們前來(lái)。（蠕蠕遷徙無(wú)常，前者出師，勞而無(wú)功，不如廣農(nóng)積谷以待其來(lái)。）”而司徒崔浩則堅(jiān)持勸拓跋燾前去征討，拓跋燾經(jīng)過(guò)權(quán)衡接受了崔浩的意見。

　　劉絜覺得自己的建議未被皇帝采納，感到十分羞慚，他心里暗自打算想辦法讓北魏軍隊(duì)打個(gè)敗仗，讓他們嘗嘗不聽自己意見的苦頭。出發(fā)之后，拓跋燾和各路將領(lǐng)定好日期在鹿渾谷會(huì)師，劉絜卻假傳詔令，私自改動(dòng)了會(huì)師的日期。拓跋燾到達(dá)鹿渾谷并等了六天其他各路將領(lǐng)還未到達(dá)，柔然王于是得以逃走。北魏軍最后也未能追趕上。北魏軍隊(duì)回師時(shí)途經(jīng)沙漠地帶，又出現(xiàn)糧食吃完，將士死亡很多的情況。劉絜又私下派人驚擾魏軍軍心，劉絜本人則力勸拓跋燾拋下軍隊(duì)自己輕裝回京，拓跋燾沒有接受。

　　回師之后，劉絜以這次出師無(wú)功而要求追究崔浩的責(zé)任。拓跋燾說(shuō)：“這時(shí)其他幾路將領(lǐng)延誤了會(huì)師日期，也是我自己遇上賊兵而沒有攻打，崔浩又有什么罪過(guò)呢?。?strong>諸將失期，遇賊不擊，浩何罪也！）”后來(lái)，崔浩把劉絜假傳詔令的事向拓跋燾告發(fā)，拓跋燾大怒，在抵達(dá)五原后馬上下令將劉絜囚禁起來(lái)。

　　拓跋燾北征時(shí)，劉絜暗中對(duì)他所親近的人說(shuō)：“如果車駕回不來(lái)了，我就擁立樂平王拓跋丕做皇帝。（若車駕不返，吾當(dāng)立樂平王。）”后來(lái)，劉絜聽說(shuō)尚書右丞張嵩家藏有圖讖，就去問張嵩：“劉氏應(yīng)該稱王，承繼國(guó)家以后的大業(yè)，那里有我的姓名嗎？（劉氏應(yīng)王，繼國(guó)家后，吾有姓名否？）”張嵩說(shuō)：“有您的姓而沒您的名。（有姓無(wú)名。）”

　　這個(gè)消息也傳到了拓跋燾的耳中，他命令有關(guān)部門嚴(yán)肅追究查治，并派人搜查了張嵩家宅，果然得到了那本讖書。這件事還牽連了南康公狄鄰。最終，劉絜、張嵩和狄鄰都被屠滅三族，死了一百多人。劉絜在位的時(shí)候，喜歡作威作福，將領(lǐng)們出征打了勝戰(zhàn)，所抄掠的財(cái)寶都要和他同分。劉絜被處死后，朝廷查抄他的家，抄出的財(cái)產(chǎn)數(shù)以萬(wàn)萬(wàn)計(jì)。太武帝拓跋燾每談起這件事都恨得咬牙切齒。

　　癸酉（初八），樂平戾王拓跋丕因劉絜事發(fā)，憂慮過(guò)度而去世。當(dāng)初，北魏皇帝曾建造白臺(tái)，高達(dá)二百多尺。拓跋丕有一次夢(mèng)見自己登上了白臺(tái)，四處望去卻不見人影。拓跋丕不知道這是什么意思，就叫術(shù)士董道秀為他占卜。董道秀說(shuō)：“這是大吉的事啊。（大吉。）”拓跋丕聽后面露喜色。拓跋丕去世后，董道秀也因罪被押往刑場(chǎng)斬首。高允聽說(shuō)這件事后說(shuō)：“占卜的人都應(yīng)當(dāng)按照六爻的形象去規(guī)勸人們忠于國(guó)家、孝敬父母。樂平王向董道秀問卦時(shí)，董道秀應(yīng)該說(shuō)：‘高到極點(diǎn)就是亢?！兑捉?jīng)》說(shuō)：亢龍有悔，又說(shuō)：高則無(wú)民，這都是不吉祥的兆頭，大王不能不以此為戒?！绻@樣說(shuō)，在上，樂平王就會(huì)平安無(wú)事；在下，董道秀就能保全性命。而董道秀卻反其道而行之，他當(dāng)然應(yīng)該被處死。（夫筮者皆當(dāng)依附爻象，勸以忠孝。王之問道秀也，道秀宜曰：‘窮高為亢?！兑住吩唬嚎糊堄谢冢衷唬焊叨鵁o(wú)民，皆不祥也，王不可以不戒?！绱?，則王安于上，身全于下矣。道秀反之，宜其死也。）“

　　身居高位的人一定要輔之以德，否則站得越高、跌得越重，劉絜就是這樣一個(gè)人。他不但自己丟了性命，還順帶捎上了拓跋丕。