秦王嬴政準(zhǔn)備吞并楚國(guó)，他問(wèn)將軍李信道：“我想要消滅楚國(guó)，你估計(jì)咱們需要出動(dòng)多少人馬才夠用？（吾欲取荊，于將軍度用幾何人而足？）”李信答道：“不超過(guò)二十萬(wàn)人就可以。（不過(guò)用二十萬(wàn)。）”嬴政又征詢(xún)王翦的意見(jiàn)，王翦說(shuō)：“非得六十萬(wàn)大軍不可。（非六十萬(wàn)人不可。）”嬴政嘆道：“王將軍已經(jīng)老了，怎么如此膽怯?。。?strong>王將軍老矣，何怯也！）”于是嬴政便派李信、蒙恬率二十萬(wàn)大軍進(jìn)攻楚國(guó)。王翦見(jiàn)秦王不聽(tīng)自己的意見(jiàn)，于是就稱(chēng)病辭職，返回老家頻陽(yáng)。

　　秦王政二十二年（丙子，公元前225 年），秦軍分兩路進(jìn)攻楚國(guó)，其中李信率一路進(jìn)攻平輿縣，蒙恬率一路攻擊寢縣，兩路秦軍均大敗楚軍。隨后，李信又向前攻克了鄢郢。李信率得勝之軍繼續(xù)西進(jìn)，到城父和蒙恬的隊(duì)伍會(huì)合。然而，楚軍雖敗，但仍尾隨在李信之后，三天三夜不停宿休息，結(jié)果在反擊中大敗李信的軍隊(duì)，攻入秦軍的兩個(gè)營(yíng)地，斬殺了七個(gè)都尉。李信吃了敗戰(zhàn)之后，率殘部逃奔回秦國(guó)。

　　秦王嬴政聞?dòng)崳┨缋祝_實(shí)不是一般人，他立馬承認(rèn)自己的錯(cuò)誤，親自前往頻陽(yáng)向王翦道歉，他說(shuō)：“我沒(méi)有采納將軍你的計(jì)策，而李信果然使秦軍蒙受了恥辱?，F(xiàn)在將軍雖然患病，但難道就忍心拋下我不管嗎？?。?strong>寡人不用將軍謀，李信果辱秦軍。將軍雖病，獨(dú)忍棄寡人乎！）”王翦仍推辭道：“我實(shí)在病得不能帶兵打仗了。（病不能將。）”秦王嬴政說(shuō)：“好啦，不要再這么說(shuō)了?。?strong>已矣，勿復(fù)言！）”王翦說(shuō)：“如果不得已一定要用我的話(huà)，非用六十萬(wàn)人不可?。?strong>必不得已用臣，非六十萬(wàn)人不可！）”秦王嬴政答道：“就按照將軍的主張辦吧。（為聽(tīng)將軍計(jì)耳。）”

　　于是王翦率領(lǐng)六十萬(wàn)大軍征伐楚國(guó)。秦王親自為遠(yuǎn)征軍送行，直到霸上。王翦在出征時(shí)向秦王請(qǐng)求賞賜他諸多的良田美宅。秦王說(shuō)：“你出發(fā)吧，還擔(dān)心日后會(huì)貧窮呀?。?strong>將軍行矣，何憂(yōu)貧乎！）”王翦說(shuō)：“我身為大王的將領(lǐng)，即使立下戰(zhàn)功，最終也不能被封侯，所以趁著大王現(xiàn)在還看重我，請(qǐng)求賞賜田宅，以為子孫留下產(chǎn)業(yè)啊。（為大王將，有功，終不得封侯，故及大王之向臣，以請(qǐng)?zhí)镎瑸樽訉O業(yè)耳。）”秦王嬴政聽(tīng)后大笑不止。

　　王翦率軍開(kāi)拔，抵達(dá)武關(guān)后，又接連派遣五位使者向秦王請(qǐng)求賞賜更多的良田美宅。王翦身邊有人勸他道：“將軍您向秦王討要得太過(guò)分了吧?。?strong>將軍之乞貸亦已甚矣！）”王翦答道：“非也。大王心性粗暴而多猜忌，如今將國(guó)中的甲士調(diào)撥一空，全權(quán)托付給我，我若不借多求賞賜田宅為子孫謀立產(chǎn)業(yè)，來(lái)表示沒(méi)有其他的想法，大王就會(huì)對(duì)我有所懷疑了啊。（不然。王怚中而不信人，今空國(guó)中之甲士而專(zhuān)委于我，我不多請(qǐng)?zhí)镎瑸樽訉O業(yè)以自堅(jiān)，顧令王坐而疑我矣。）”

　　次年，秦將王翦率大軍取道陳丘以南抵達(dá)平輿。楚國(guó)人聞?dòng)嵧豸逶霰鴣?lái)，便出動(dòng)國(guó)中的全部兵力抵抗秦軍。王翦下令秦軍堅(jiān)守營(yíng)寨不與楚軍交鋒。楚人多次到營(yíng)前挑戰(zhàn)，秦軍始終不出戰(zhàn)。王翦只是每天讓士兵休整、用很好的伙食撫慰他們，并親自和他們共同進(jìn)餐。就這樣，過(guò)了很長(zhǎng)一段時(shí)間后，王翦派人打聽(tīng)：“軍中現(xiàn)在流行什么娛樂(lè)啊？（軍中戲乎？）”手下的人回答道：“軍士們正在玩投石、跳躍的游戲。（方投石、超距。）”王翦便說(shuō)：“這樣的軍隊(duì)可以用來(lái)作戰(zhàn)了。（可用矣！）”

　　此時(shí)，楚軍既然無(wú)法和秦軍交鋒，就揮師東進(jìn)。王翦便率軍尾追，令壯士們發(fā)起突擊，結(jié)果大敗楚軍，一直追至蘄縣之南，斬殺楚國(guó)將軍項(xiàng)燕，楚軍于是潰敗逃亡，一發(fā)不可收拾。王翦乘勝奪取并平定了楚國(guó)的一些城池。

　　秦王政二十四年（戊寅，公元前223 年），秦將王翦、蒙武俘獲了楚王羋負(fù)芻，消滅了楚國(guó)，并在楚地設(shè)置楚郡。

　　作為君主，一方面需要依靠手下的文臣武將，另一方面又得防范這些人尾大不掉，自己受制于人，所以得有權(quán)術(shù)。而王翦深諳其中的道理，所以在君王不得不授予自己大權(quán)之后，自污以自我保全。