1956年，國外發(fā)現(xiàn)了夾竹桃科印度蛇根木（Rauvolfiaser pentina）中的生物堿利血平可以作為降壓藥物。我國無此植物分布，那個時候，進口的降壓藥價格驚人，一般老百姓根本不敢問津?，F(xiàn)在，在普通藥店里，幾塊錢就能夠買到一瓶100片的國產(chǎn)降壓藥，算下來每天花費不了幾分錢。發(fā)生這一巨變的原因與一人有關(guān)，那就是植物學(xué)家蔡希陶先生成功地應(yīng)用植物系統(tǒng)與植物化學(xué)成分的相關(guān)性，在國內(nèi)尋找到了含有生物堿利血平的植物——蘿芙木（Rauvolfiaverticillata）。國內(nèi)降壓藥的出現(xiàn)，天價進口降壓藥就滾回到它們的老家了。

       有花植物都有一個共同的祖先，它的后代之間有親緣關(guān)系。一般認(rèn)為，一個屬的植物內(nèi)的不同的物種，它們之間的化學(xué)成分相同或者相近。中國不分布印度蛇根木，印度蛇根木是蘿芙木屬的植物，那么，我國是否有蘿芙木屬的其它植物呢？蘿芙木屬的其它植物是否也含有生物堿利血平呢？1958年5月蔡希陶先生到了云南大勐龍后，住在傣族老鄉(xiāng)家里，按照以上思路，他們團隊在云南德宏、西雙版納、思茅、西疇、屏邊等地，海拔900-1300米亞熱帶山地林下或山坡草叢中，或灌木叢中發(fā)現(xiàn)了蘿芙木，傣語稱它為＂麻三端＂，隨后便開始建設(shè)蘿芙木苗圃，開始了蘿芙木的種植試驗和成分的測定工作，后來發(fā)現(xiàn)云南蘿芙木不但含有利血平，并且含量要高于印度蛇根木。20世紀(jì)60年代被藥學(xué)家們研制成治療高血壓的藥品應(yīng)用于臨床后，獲得良效，且毒副作用小。藥理試驗表明，有明顯的降血壓及鎮(zhèn)靜、止癢作用。"降壓靈"開始出現(xiàn)在全國的藥店了，代替了從印度進口的"壽比南"和"利血平" 。

估計每天用降壓藥的人們很少人知道蔡希陶先生的大名，尤其是現(xiàn)在處于追星的年代，我們的社會輿論工作者也進入到追星的行列，像對國家和人民作出巨大貢獻的科學(xué)家這些真正的明星已經(jīng)被人遺忘了。不過，這個重要的事件在1992年我們把它編入到了《植物資源學(xué)》教材中，上過課的學(xué)生們不知道還是否記得蔡希陶先生與降壓藥的故事？

      現(xiàn)在的高校和研究所的人才評價系統(tǒng)已經(jīng)沒有多少人愿意去做蔡希陶先生這種“大海撈針”式的工作了。還沒有等到你找到新資源，一個年度考評就會給你一個不合格?，F(xiàn)在的學(xué)者也不得不學(xué)商人的經(jīng)營理念，學(xué)術(shù)上搞“短平快”，論文什么時間能夠最短發(fā)表就做什么，不管社會需要不需要。野外生物資源的長時間的調(diào)查工作沒有人愿意去做了，長此下去，分類專業(yè)就成為了“瀕?！睂I(yè)。什么時候能夠再出現(xiàn)科學(xué)研究實實在在為社會服務(wù)，為社會經(jīng)濟發(fā)展服務(wù)的“蔡希陶現(xiàn)象”呢？

       在蔡希陶紀(jì)念室里，有一段話我覺得寫的非常好，是對目前不科學(xué)的人才評價系統(tǒng)一種無聲的抗議：“為了尋找南藥血竭資源植物，為了抗癌植物美登木的發(fā)掘利用，處處充滿險惡的深山密林也未能使他這位年過六旬的老人卻步，他以豐富的植物學(xué)知識在綠色的大地上寫下了一篇充滿恢宏氣勢的"大地論文"……。2001年6月,中央電視臺播出18集電視連續(xù)集《大地之子——蔡希陶的故事》也反映了”大地論文“的重要性。如今，祖國需要大量的蔡希陶的“大地論文”?。?/span>