據(jù)《鶴峰州志》乾隆六年記載：“葛仙米出產(chǎn)距州城（鶴峰古時曾稱鶴峰州）百余里，大巖關(guān)外（即走馬坪）水田內(nèi)遍地皆生，色綠顆圓，頗稱佳品”。相傳在東晉時期，煉丹術(shù)家、醫(yī)學家、道教理論家葛洪災荒之年采葛仙米為食后體質(zhì)變得強狀，后來葛洪入朝以此獻給皇上，體弱太子食后也變的強壯了，皇上為感謝葛洪之功，將此物賜名"葛仙米"，這個名稱就一直沿用至今。但是這個傳說中葛仙米的功效與文獻記載葛仙米具有清熱明目，治目赤紅腫，夜盲癥，燙傷的療效有比較大的出入。傳說的真?zhèn)挝覀儠簳r放在一旁，我感興趣是這個物種分布的原因的探討。據(jù)文獻記載，世界上葛仙米的分布十分稀少，中國主要分布地是湖北鶴峰縣走馬坪鎮(zhèn)，以四川產(chǎn)的最著名，非洲還有少量分布。我第一次到湖北鶴峰縣是1986年，縣政府在介紹植物資源時說到了該縣特產(chǎn)的葛仙米，并在餐席上用葛仙米做成的湯招待過我們。直徑不到5毫米藍綠色的圓球的葛仙米吃起來有點脆，味道很不錯，不過那次考察我沒有到現(xiàn)場去。2000年，全國第一次重點保護野生植物普查，湖北各縣的調(diào)查資料由我負責匯總，并有選擇地進行一些補點調(diào)查。我把葛仙米的調(diào)查作為重點，因為我一直不明白為什么湖北只有鶴峰分布這種植物，想親眼看看它生長的環(huán)境。那時到恩施沒有高速公路和火車，我在湖北西部崇山峻嶺中艱難地穿行了三天，才到了葛仙米分布的所在地——鶴峰縣走馬鎮(zhèn)。

         在當?shù)亓謽I(yè)站的同行帶領(lǐng)下，我們到了離鎮(zhèn)不遠的一個葛仙米分布點，遠遠地看到一些人不顧春寒冷凍，挽著褲管，赤著雙腳下到臘水田（冬泡田）里（現(xiàn)在都是穿著深長雨靴采集），用嚇筢（一種漏水篾器）采撈沉在水底、色墨綠、形似珍珠的葛仙米。我一看，馬上想到了我撿地卷皮的情景。我終于看見了新鮮的葛仙米！顏色和地卷皮差不多，但是要小的多，并且是長在水田里。午餐自然少不了葛仙米，由于是用新鮮的葛仙米做食材，又是在產(chǎn)地，感覺味道不一樣，但是一時也說不出來。在閑聊中，這家主人非常自豪對我說，周邊的水稻田，只有他和少數(shù)幾家的田里有葛仙米，一條田梗之隔的別人的水田里就沒有葛仙米。說者無心，聽者有意，這個信息太重要了，葛仙米分布的原因可能就在這兩塊水田中找到！這時，我感到葛仙米吃在口里已經(jīng)沒有味道了，我只有一個念頭，馬上去調(diào)查這塊沒有葛仙米的水田。飯后，我們趕到那里，從土壤外觀來看，兩塊水田完全沒有差異。我們把這塊沒有分布葛仙米水田的農(nóng)戶找來了解情況，這位農(nóng)民非常沮傷，他實在不明白共一條田梗的兩塊水田怎么會有這么大的區(qū)別呢？當時，葛仙米的價格已經(jīng)到了2000元一市斤了，他認為是他家風水不好。我也很無助，明知他說的不對，我也沒有辦法說服和幫助他。后來，我們沿著梯田往上調(diào)查，最后碰到了一座磷礦才返回住地。回到學校后，與我實驗室隔壁的邱寶勝博士，從中國科學院水生生物研究所引進的優(yōu)秀人才，研究發(fā)菜（也是一種藍藻）的專家，現(xiàn)任生命科學學院院長，談起了葛仙米分布的情況，建議他們課題組關(guān)注一下這個農(nóng)民水田不生長葛仙米的問題。思維敏捷的寶勝馬上意識到這里面的科學問題，因為它的實驗室正在對發(fā)菜進行試種，他尤其對那座磷礦感興趣，問的很詳細。后來，他的技術(shù)團隊到了葛仙米分布的地點進行了生態(tài)因子的取樣和分析，最后發(fā)現(xiàn)了“一條田梗二塊地，分布差異在水質(zhì)”的秘密。其研究成果發(fā)表在國外SCI期刊上。我對充當了一個“線人”的角色非常高興。如果人工大面積生產(chǎn)葛仙米，寶勝教授的這項成果將是一個非常重要的關(guān)鍵技術(shù)！如果能幫助那個自認為是風水問題的農(nóng)民的水田里也能長出葛仙米來，增加他的家庭收入，是多么好的精準扶貧??！現(xiàn)在做應該還來的及，誰去做這件事呢？我就不知道了。

    2008年春節(jié)過后，植物資源學實驗室的學生到南波灣我家團聚，按事先定下的規(guī)矩，每人做一道菜，學生們各顯神通，大多是做的家鄉(xiāng)菜，劉蘇（武漢）跑到漢陽會做菜的姨父向叔叔那里學做了一個糖醋排骨。高艷嬌（東北）做的是鍋包肉，邊做邊打電話詢問她東北的母親。陳吉斌（新疆），炒羊肉、肖志豪（湖北鄂州），紅燒豆腐、胡蝶（沙市），粉蒸排骨、奚蓉（江西），清炒菠菜......。我記得我做的菜是葛仙米香菜湯。做法非常簡單，水燒開后，放入二小袋葛仙米，把切的細細的香菜放人湯中，加入胡椒、味精和鹽，打一點淀粉溝芡，綠綠的、圓圓的葛仙米就浮在湯中了。在所有的菜肴中，它是唯一的野生的綠色食品。多少年過去了，這個湯的色、香、味我還記憶猶新呢！喝過此湯的各位，你們還有印象嗎？