建國初期，為了恢復(fù)國民經(jīng)濟(jì)和社會主義改造，新中國將全國分為東北、華北、西北、華東、中南、西南六大行政區(qū)。

1.東北大區(qū)下轄：沈陽市、撫順市、本溪市、鞍山市、旅大市、遼東省、遼西省、吉林省、松江省、黑龍江省、熱河?。?/p>

2.華北大區(qū)下轄：北京市、天津市，河北省、山西省、綏遠(yuǎn)省、察哈爾省、平原??；

3.西北大區(qū)下轄：西安市、陜西省、甘肅省、青海省、寧夏省、新疆省；

4.華東大區(qū)下轄：上海市、南京市、山東省、浙省江、福建省、皖南行署區(qū)、皖北行署區(qū)、蘇南行署區(qū)、蘇北行署區(qū)；

5.中南大區(qū)下轄：武漢市、廣州市、河南省、湖北省、湖南省、江西省、廣東省、廣西省；

6.西南大區(qū)下轄：重慶市，云南省、貴州省、西康省、川東行署區(qū)、川西行署區(qū)、川南行署區(qū)、川北行署區(qū)、昌都地區(qū)、西藏地方。

1952年，撤銷蘇南、蘇北兩個行署區(qū)，合并為江蘇省，同時將南京市降格為地級市，并入江蘇?。怀蜂N皖南、皖北兩個行署區(qū)，合并為安徽?。怀蜂N川東、川西、川南、川北四個行署區(qū)，合并為四川省。撤銷平原省，分別劃入山東、河南兩省；撤銷察哈爾省，分別劃入河北、山西兩省；內(nèi)蒙古自治區(qū)首府從原察哈爾省張家口市遷至綏遠(yuǎn)省歸綏市。

1953年，哈爾濱、長春兩市升格為直轄市，迪化市更名為烏魯木齊市。

1954年，撤銷華北、東北、西北、華東、中南、西南六大行政區(qū)，所屬各省級單位由中央直轄。撤銷遼東、遼西兩省，合并為遼寧省；撤銷松江省，并入黑龍江??；撤銷寧夏省，并入甘肅??；撤銷綏遠(yuǎn)省，并入內(nèi)蒙古自治州區(qū)。

沈陽、旅大、鞍山、本溪、哈爾濱、長春、武漢、廣州、西安、重慶十一個直轄市降格為地級市；歸綏市更名為呼和浩特市；吉林省省會從吉林市遷至長春市，黑龍江省省會從齊齊哈爾市遷至哈爾濱市，河南省省會從開封市遷至鄭州市。

1955年，撤銷熱河省，分別劃入河北省、遼寧省和內(nèi)蒙古自治區(qū)；撤銷西康省，并入四川?。怀蜂N新疆省，成立新疆維吾爾自治區(qū)；設(shè)立西藏自治區(qū)籌備委員會，昌都地區(qū)劃歸委員會管轄。

1957年，在原寧夏省的基礎(chǔ)上成立寧夏回族自治區(qū)；撤銷廣西省，成立廣西僮族自治區(qū)。

1958年，天津市降格為地級市，并入河北，河北省會從保定市遷至天津市。

1965年，西藏自治區(qū)成立；廣西僮族自治區(qū)更名為廣西壯族自治區(qū)。

1966年，河北省省會從天津遷回保定市，第二年，天津市升格為直轄市，第三年，河北省省會從保定市遷至石家莊市。

1988年，撤銷廣東省海南行政區(qū)，成立海南省，省會為?？谑?。

1997年，重慶、萬縣、涪陵三市和黔江地區(qū)合并為重慶直轄市；7月1日，香港回歸，設(shè)立香港特別行政區(qū)。

1999年12月20日，澳門回歸，設(shè)立澳門特別行政區(qū)。