曹艷出生在陜西西安，從小就是“別人家的孩子”。初中畢業(yè)時，憑借優(yōu)異成績保送到南京特殊教育師范學校。這是我國第一所綜合性的特殊教育師范學校，而她有幸成為我國首批特教專業(yè)學生。

1990年，正是深圳特區(qū)建設如火如荼的時候，時任南京市教育局局長張連發(fā)帶隊到深圳交流、考察，應深圳方面請求，他力薦多位優(yōu)秀教育者“南下”支援特區(qū)教育，其中就包括1991年赴深創(chuàng)辦深圳元平特殊教育學校的孫振東校長。

*2005年參加中央電視臺奠基中國晚會，和聾啞學生同臺表演歌舞

“從1991年籌建，92年借址辦學到94年大規(guī)模開班，一直到今日，最讓我引以為豪的，就是元平的優(yōu)秀教師團隊。創(chuàng)校時孫振東校長等人奠定的無私奉獻、艱苦創(chuàng)業(yè)的精神，是元平發(fā)展的根和魂?！?/p>

作為1992年就跟隨孫振東創(chuàng)校的“元老”，曹艷對這個元平“基因”格外珍重。她說，雖然當年創(chuàng)校的老教師仍在崗的已不多，但創(chuàng)校的精神影響了一批又一批元平新生力量。

*2005年被評為深圳市十大杰出青年

曹艷學的是聽障教育專業(yè)，她在元平擔任聾啞學生的語文教學和班主任工作，很快就探索出一套獨特的對待殘疾孩子的教學方法，加上愛生如子、親和力強，她很快脫穎而出，成為最受學生歡迎的老師之一。

“深圳市優(yōu)秀教師”、“深圳市殘疾人工作先進個人”、“深圳市熱愛兒童先進個人”、廣東省“南粵教書育人優(yōu)秀教師”、“廣東省三八紅旗手標兵”、“全國三八紅旗手”、“深圳市十大愛心人物”、“廣東省五一勞動獎章”、“深圳市十大杰出青年”……各種榮譽紛至沓來。

*2006年被評為“南粵巾幗十杰”接受領導慰問

但職業(yè)生涯中也有困難乃至迷茫的時候。2006年，曹艷被提拔為元平特校副校長。

“以前我當聽障班老師，是專業(yè)所在，可以說得心應手。但當副校長后，面對的是各種類型的特殊孩子?！辈芷G說，當她看到老師們兢兢業(yè)業(yè)工作，付出極大努力而收效甚微時，困惑與煎熬隨之而生。

令人欣慰的是，這些年學校不管是在教育理念、課程設置還是在教學手段上，都取得諸多突破，逐漸形成元平特色與模式。“這讓我們看到了特殊孩子們更好的明天，信心倍增?！?/p>

“孩子們”這三個字，在曹艷心中有極重的份量。這些年來，很多崗位向她拋來“橄欖枝”，但她總是不為所動?！爱斘依潇o下來，特別是面對孩子們的時候，我知道他們需要我。而只要我堅持下去，帶著初心去努力，就一定能做出成績，實現(xiàn)人生的價值?！?/p>

*2019年學生軍訓和學生親切交流

在元平已經(jīng)工作了滿滿28個年頭的曹艷，目前全面負責學校工作，她身上的擔子更重了。

坦率而言，與許多發(fā)達國家相比，中國的特教事業(yè)起步較晚，仍有諸多不足之處。比如，我國特殊教育的課程標準直到2016年才頒布。在這之前，元平的老師們一邊教學、一邊研究，打造“教育、康復、就業(yè)一體化”的辦學模式，為其贏得“中國特殊教育的一面旗幟”的美譽。

但在全新的時代，在深圳建設“中國特色社會主義先行示范區(qū)”的當下，深圳的特殊教育如何實現(xiàn)突破、引領和示范？而元平特校，又該自覺承擔起怎樣的歷史使命？

曹艷認為，未來深圳特教在融合教育、學生生涯規(guī)劃教育、特殊學生的職業(yè)教育、自閉癥學生的潛能開發(fā)、現(xiàn)代化信息技術應用以及重度學生的康復等方面大有可為，有望探索出引領全國的經(jīng)驗和范式。

另一方面，隨著深圳對特殊教育重視程度的提升，尤其是區(qū)級特教學校和特教班不斷增加，及深圳市第二特殊教育學校的建立，作為“領頭羊”的元平特校，面臨著向特殊學生進行職業(yè)教育的轉(zhuǎn)型和為兄弟學校賦能的機遇與挑戰(zhàn)。曹艷說，歸根結底，還是要落腳到“以生為本”上?！爸挥袌猿忠磺泄ぷ饕陨鸀楸?，才能有新突破、新發(fā)展和新模式。”

這些年，在緊張的教育教學和管理工作之余，曹艷還擔任了廣東省政協(xié)委員、深圳市政協(xié)委員等職務，在更多平臺為“孩子們”鼓與呼。在教育公平、融合教育、重度殘疾人安養(yǎng)等方面，都有她的調(diào)研和提案。

在中共中央、國務院《關于支持深圳建設中國特色社會主義先行示范區(qū)的意見》中，曹艷欣喜地看到“弱有眾扶”這個表達。“最重要是形成關愛、支持、幫助殘障孩子的良好社會氛圍。這不是一句口號，要有人力物力方方面面實實在在的投入。”

所有的努力，都是為了一個共同的愿望：讓特殊的孩子們被接納，得到關愛與支持，更好地成長、康復并融入到社會中去。

*深圳十大杰出青年進校園看望特殊孩子

言談中，曹艷提起一個小細節(jié)。有一年開學的第一天，她在學校食堂里看到一個學生哭著找媽媽。“我走過去對孩子說，你好好吃飯，吃飽飽，周五就可以見到媽媽了。在學校，我和女老師都是你的媽媽！”孩子聽了她的話，真的開心地把飯一口口吃完了。

“從教30年，類似的場景實在太多太多了。但就是這些細節(jié)，老師對孩子們的愛，孩子和家長對我們的信任和感激，社會各界對我們的支持，每天都在感動我。其實，這就是我們一輩子工作的價值所在、動力所在?！?/p>