有著2500多年歷史的蘇州，以園林典雅聞名天下，自古被譽為“人間天堂”，然而總是人滿為患的蘇州四大名園，卻沖淡了園林應(yīng)有的幽靜之美。其實，在位于蘇州市吳江區(qū)的同里古鎮(zhèn)，也隱藏了多座私家園林，其中最為著名的退思園，是“蘇州古典園林”世界文化遺產(chǎn)在蘇州城外的唯一園林。

退思園建于清光緒年間（1885-1887），是安徽兵備道任蘭生被彈劾罷官后，回歸故里建造的一座私家花園，園名取自《左傳》“進思盡忠，退思補過”之意。因是帶罪思過，園子也修得的低頭順眉，作檢省內(nèi)愧的收斂狀。大門也不能像位在高官時那樣寬闊和氣派，而是一座低調(diào)的石庫門。

退思園的設(shè)計者為當(dāng)?shù)赜忻漠嫾以?，他根?jù)江南水鄉(xiāng)特點，因地制宜，精巧構(gòu)思，將這處占地僅有9畝8分的園林打造得既精致玲瓏，又素靜淡雅，廳堂房軒等園林構(gòu)筑一應(yīng)俱全，琴棋書畫等藝術(shù)形式匠心獨具，蘊含了濃厚的漢族傳統(tǒng)文化內(nèi)涵，堪稱江南古典園林的經(jīng)典之作。

園林的住宅區(qū)分為內(nèi)外兩部分，外宅由門廳、茶廳、正廳組成。正廳“蔭余堂”是當(dāng)年園主接待高貴客人和操辦婚喪喜事的地方。內(nèi)宅建有南北兩幢五樓五底的跑馬樓，名曰“畹香樓”，為主人與家眷起居之用。樓間由雙重廊貫通，既遮風(fēng)雨，又主仆分開。

后花園被專家學(xué)者譽為是整座園林的精華所在，因任蘭生與設(shè)計師袁龍都擅長詩詞書畫，退思園也被設(shè)計得與眾不同。環(huán)水池而筑的“九曲回廊”蜿蜒曲折，高低起伏，墻上的漏花窗刻著“清風(fēng)明月不須一錢買”的詩句，這種將詩句刻于窗上的方式，在蘇州園林中獨此一例。

孔子曰：“智者樂水，仁者樂山?！被▓@內(nèi)的亭臺樓閣，均以水池為中心貼近水面而建，令游人猶如置身于山水畫卷之中，故又有“貼水園”的美稱。位于水池北岸的退思草堂，無論門窗裝飾，還是家具陳設(shè)，都古樸素雅，不求華麗，在園林建筑中極為少見。

我國古代江南水鄉(xiāng)，船是主要的交通工具。退思園中共有兩處石舫建筑，其中位于池畔的石舫“鬧紅一舸”，名字取自南宋詩人姜夔的《念奴嬌·鬧紅一舸》。該石舫由湖石托起，水穿石隙，潺流不絕，兩側(cè)建筑相形錯落，仿佛航行于江海之中，別有一番情趣。

1986年，美國紐約以退思園為藍本，在該市斯坦頓島植物園內(nèi)建造了一座面積為360平方米(3850平方英尺)的江南庭院，面積約為退思園面積的二十分之一，取名“退思莊”。2000年11月，退思園被列入世界文化遺產(chǎn)名錄，2001年6月被公布為全國重點文物保護單位。

退思園集清代園林之長，全園布局緊湊，跌宕起伏，一氣呵成，宛如一曲人與自然完美結(jié)合的樂章?！短K州古典園林》評價其為：“每一處建筑、小品和構(gòu)筑既可以獨立成景，又可以互為對景，實現(xiàn)了環(huán)境與自然的和諧統(tǒng)一。”假如有機會的話，您也不妨來這里走走轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧。