（作者：周伯之 張士倫）   

 垣崇祖（440年~483年），字敬遠，南朝下邳人。出生于豪強世族，曾祖垣敞在南燕慕容政權(quán)中任吏部尚書；祖父垣苗歸南后，安家于下邳，官至龍驤將軍、汝南新蔡二郡太守；父垣詢之為積射將軍。崇祖因抗擊北魏南犯，立有戰(zhàn)功，被封為“下邳縣子”，授游擊將軍，歷任豫州刺史、五兵尚書等職。

    垣崇祖14歲時，即有才干謀略。伯父豫州刺史垣護之對本族人道：“此兒必成大器，你們皆比不上他!”刺史劉道隆舉用為主薄，待之甚厚。不久，垣崇祖又任新安王劉子鸞的上將軍。前廢帝(劉子業(yè))景和年間，劉道隆出為梁州(在今陜西漢中市東)刺史，奏啟轉(zhuǎn)垣崇祖為義陽王征北行參軍，與自己同行北征，并命其回故鄉(xiāng)下邳召募新兵。

宋明帝劉彧于泰始元年(465年)十一月弒前廢帝劉子業(yè)而即位。劉道隆被殺，平北將軍、徐州刺史薛安都反。明帝便派張永、沈修之北伐薛安都。當時，薛安都的部將(女婿)裴祖隆與李世雄據(jù)下邳，而垣崇祖正在下邳召募新兵，自然也要受裴、李二將管轄。恰在這時，青州將劉彌之偷襲下邳，裴祖隆兵敗，幸而被垣崇祖率親兵數(shù)十人救起，遂一同逃奔彭城。不久，彭城被北魏兵攻下，垣崇祖便率領(lǐng)部下在瑯邪(在今山東臨沂市)一帶打游擊，堅持抗敵。這時，他母親還困在彭城。他派人迎母南歸時，被魏人發(fā)覺，將老人扣為人質(zhì)。關(guān)鍵時刻又是人際關(guān)系發(fā)揮了作用。因為垣崇祖的妹夫皇甫肅的嫂子是薛安都的女兒，薛安都降魏，魏人當然信任他的女兒。由薛女幫助，皇甫肅才有機會護送家屬及岳母直奔朐山(指朐山城，在今連云港市海州區(qū))。垣崇祖率部占據(jù)朐山，并派遣使者到京師建康復命。當時，齊太祖蕭道成為禁軍將領(lǐng)駐軍淮陰，他一方面派人護送垣母還京，一方面任命垣崇祖為“朐山戍主”。

朐山城面臨黃海，孤絕而險要，人情未安。垣崇祖常浮舟于水邊，遇有緊急情況則登舟入海。軍將中有因罪受罰者降于北魏，且告以防衛(wèi)情形，北魏東徐州刺史成固公剛占領(lǐng)青州之地，聽叛逃者說朐山形勢，便派遣2萬多步騎兵襲擊垣崇祖，屯兵于洛要(在今江蘇贛榆縣東南)，距朐山20里。垣崇祖送客未歸，城中一片驚恐，皆欲棄城下船入海。垣崇祖回城對心腹兵將說：“敵人此來，本非大舉進犯，正是聽到信息而進行的試探，極易誑騙。今若得百余人回城，事必成功。但人情倘一驚駭，便不可斂集。你們急去城外2里處，大叫而回，且要高唱‘艾塘義人已得破虜，須戍軍速往，相助逐退’?！贝腥寺勓源笙?，爭上岸，在垣崇祖率領(lǐng)下，邊唱呼，邊入城，而城中老弱之人則用船載入海島。又令人拿著兩把大火炬登山高呼。北魏偵察騎兵回去匯報，說朐山軍備甚盛，魏軍于是悄然撤退。

其時，北魏欲南犯，宋明帝問計于垣崇祖。垣崇祖啟奏道：“宜以輕兵深入，出其不意，進可立非凡之功，退可絕其窺伺之患?！泵鞯墼S之。垣崇祖遂率數(shù)百人入北魏界700里，占據(jù)南城(在今山東平邑縣南)，固守蒙山(在今山東蒙陰縣西南)，震動了周圍郡縣。北魏以為心腹之患，故重兵攻之。垣崇祖別將梁湛之母在北方，魏人遂執(zhí)其母相要挾，迫梁湛降順，且瓦解垣崇祖軍道：“大軍壓境，孤守難保?！庇谑潜娗殡x散，一時奔退。垣崇祖喝住眾人，曉以利害道：“今若俱退，必全軍覆沒!”率眾回身反擊，追者大敗而去。因為戰(zhàn)功，垣崇祖被封為“下邳縣子”。

順帝昇明二年(478年)正月，荊州刺史沈攸之舉兵討蕭道成失敗。蕭道成總攬朝政，任命垣崇祖為持節(jié)督兗、青、冀三州諸軍事，累遷冠軍將軍、兗州刺史。齊高帝建元元年(479年)四月，蕭道成受宋禪稱帝，改國號為齊，是為齊太祖高皇帝。

高帝蕭道成登基第二月，便對垣崇祖道：“吾新得天下，北魏必以收容劉昶（原為宋義陽王、徐州刺史）為借口，侵犯邊疆，壽陽正當其沖，非您無人能守?！庇谑钦{(diào)任崇祖為豫州刺史，鎮(zhèn)守壽陽(在今安徽壽縣)。

當初，齊高帝曾欲讓第三子豫章王取代太子，因為豫章王謹慎恭敬，故太子即位后仍然友愛不變。垣崇祖忠于高帝，不親附太子，當他在下蔡故城破敵后曾被高帝召回京師，密謀朝事。這讓太子心生疑忌。垣崇祖臨行時，太子曲加禮待，并說：“世間關(guān)于廢立流言，我已不放在心上了。愿自今以后，您與我富貴相期?！痹缱姘葜x無語。垣崇祖去后，高帝又遣荀伯玉傳達詔令，命垣崇祖處理邊防事務，崇祖受旨后連夜出發(fā)，未及到東宮辭行。太子以為荀伯玉不忠于自己，亦懷恨在心。

高帝崩。當月，即建元四年(482年)三月，太子蕭賾即位，是為齊武帝。他害怕垣崇祖擁兵邊關(guān)有異心，于是征召垣崇祖為散騎常侍、左衛(wèi)將軍；不久，詔命留本任，加號“安西將軍”，后遷五兵尚書，領(lǐng)驍騎將軍。這叫明升暗降。即便如此，武帝仍不放心，便在南齊永明元年(483年)四月九日下詔，誣垣崇祖招結(jié)江北流民，欲與荀伯玉作亂，即日收捕殺之。垣崇祖死時年44歲。子惠隆，流放番禺（今廣東省廣州市南部），并死于此地。