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近日，一項新研究被發(fā)表在《科學(xué)進展》雜志上，古人類科學(xué)家，在西非人的基因中有很大一部分是來源于“未知人種”。在我們現(xiàn)有的化石中，并找不到這個人種的相關(guān)信息，所以研究人員稱之為“幽靈人種”，并且所有現(xiàn)代人中可能也有這個人種的基因，只是沒有西非人那么顯著，這次發(fā)現(xiàn)或許可以揭開更多關(guān)于人類起源的謎題，也會產(chǎn)生更多的問題。
我們以前認(rèn)為，周口店的“北京人”可能是我們的祖先。而古時候生活在中華大地上的“北京人”、“藍(lán)田人”、“元謀人”，實際上都是直立人走出非洲，遷移到世界各地落地生根，繁衍延續(xù)下來?，F(xiàn)代人由早期直立人遷移繁衍而來，這就是多地起源說。不過根據(jù)人類化石的發(fā)掘，基因組分析，專家學(xué)者更偏向于單地起源說，也就是非洲起源說。
非洲起源說 無論是非洲起源說，還是多地起源說，有一點是肯定的，所有的基因都來自于非洲古人，因為直立人也是從非洲走出來的。非洲是一個大熔爐，不停地“改造”并輸出大量類人猿及人屬物種。
很久以前地殼運動，東非大裂谷逐漸形成，東非氣候改變，森林變成樹稀草原。環(huán)境的變化，使大量猿類消失，其中一部分古猿由于遺傳變異，可以適應(yīng)地上生活，有更強的生存能力，于是這部分古猿脫穎而出開始變得越來越不像猿。阿爾法南方古猿，人類祖母“露西”的化石就是處于這個時期，根據(jù)化石，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)露西同時適應(yīng)地面與樹上的生活，為過渡時期的典型代表。
180萬年前，南方古猿演化出直立人，由于東非的擁擠，自然資源的有限，加上直立人腦容量增大，掌握了用火和一定石器技術(shù)，可以煮熟食物，便于更好的消化及能量儲存，可以制作粗糙的石器，從而放大自身能力，直立人開始走出非洲，擴散到世界各個角落。
直立人走的多了，有一部分就留下來繼續(xù)演化出前人，海德堡人。當(dāng)然每次的演化都會有一部分人走出非洲。比如海德堡人走到了歐洲，所以在德國海德堡發(fā)現(xiàn)了它的化石，所以叫做歐洲海德堡人，非洲也有一部分沒走的海德堡人，我個人叫非洲海德堡人，并且在中國也有海德堡人的化石蹤影，可見海德堡人走得也很遠(yuǎn)。
走出非洲的海德堡人和直立人一樣，在各地也開始繁衍，歐洲著名的“尼安德特人”就是它的后代，還有西伯利亞的“丹尼索瓦人”。而留在非洲的海德堡人演化出了智人，也就是我們現(xiàn)代人。當(dāng)然智人也要走出非洲，于是和非洲之外的尼安德特人發(fā)生了沖突，第一次失敗而歸，只有少量突圍成功，幾萬年后，智人第二次突圍，勢如破竹，很快的就占領(lǐng)的全世界。我們現(xiàn)代人的基因中就存在少量的尼安德特人和丹尼索瓦的基因，說明走出非洲的智人與他們一起繁殖過，還有有化石表明，尼人也和丹尼索瓦人一起繁殖過。
當(dāng)智人走出非洲之后，一部分智人還在非洲繼續(xù)生活著，之前認(rèn)為非洲現(xiàn)代人并沒有尼人和丹尼索瓦人的基因，從而也可以證明智人是從非洲走出去的，而沒走出去的并沒有與尼人繁殖過，所以沒有尼人基因，不過這個結(jié)論并不嚴(yán)謹(jǐn)。 幽靈物種 這次的研究中發(fā)現(xiàn)有少量的非洲人存在尼人的基因，其實簡單想想就能明白，智人可以走出去，尼人為什么不會回到非洲去，又或者走出去的智人和尼人關(guān)系產(chǎn)生的后代也可以走到非洲去。這個發(fā)現(xiàn)給人類演化的研究又提供了一條新的線索，然而這次發(fā)現(xiàn)的主角并不是它。如果說現(xiàn)代人基因中只有1~2%的尼人基因，那么《科學(xué)進展》發(fā)布最新研究“幽靈人種”占據(jù)了西非人2~19%，它們是如何跟我們產(chǎn)生交集的？
新的發(fā)現(xiàn)，又需要給原來的人類演化路徑添上一位成員。原來當(dāng)時除了現(xiàn)代智人的遠(yuǎn)親尼安德塔人與丹尼索瓦人之外，還有其他人種漫游于非洲大陸。智人是出現(xiàn)在30萬年前，科學(xué)家通過基因分析這個幽靈人種可能出現(xiàn)在100多萬年前，不過與智人繁殖是發(fā)生在4萬多年前。
那么“幽靈人種”在智人出現(xiàn)之前的幾十萬年中，生活在哪？長什么樣？有什么特點？它們是如何滅絕的？我們一無所知。我們已經(jīng)尋找到滲入人類基因的尼人和丹人的化石，但這個神秘人種的一塊化石也不曾出現(xiàn)。甚至他們像是隱居在世外桃源，和智人同時存在了20多萬年，才相互見面。 物種在繁衍過程中都會留下有用的基因，對無用基因進行清洗。就像是丹尼索瓦人的部分基因可以適應(yīng)高海拔地區(qū)，所以藏族人一直遺傳著這個擁有基因。那么幽靈人種的基因?qū)ξ鞣侨谁h(huán)境有什么適應(yīng)性？為何可以占據(jù)西非人的比例如此之大？又或者還會不會出現(xiàn)幽靈人種1、幽靈人中2、幽靈人種3，這些只能留給時間來發(fā)現(xiàn)。 最后有一個很大的疑問，一般來說很小的差異就會造成生殖隔離，我們一直在討論為何尼人和智人沒有產(chǎn)生生殖隔離，而黑猩猩與人類基因相似度達(dá)98%，那么西非人最高19%的“未知人種”基因是否會發(fā)生什么呢？可以腦洞一下。 |
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