漢末三國時期的“漢中”地區(qū)，以其特殊的地形地貌、自然環(huán)境及所處的地理位置，在那段激蕩的歷史年代，留下了許多驚心動魄的故事、傳說及名勝，是漢末三國時期魏、蜀兩大集團(tuán)傾盡全力在益州地區(qū)爭奪的主戰(zhàn)場，被后世稱之為三國文化的主要發(fā)祥地之一。那么，為什么漢中地區(qū)在當(dāng)時如此重要呢？筆者結(jié)合相關(guān)史料及文獻(xiàn)中的記載，對古漢中地區(qū)做一個簡單的概述。

“漢中”一詞的由來；

“漢中”一詞最早出現(xiàn)于春秋戰(zhàn)國早期。據(jù)《史記·秦本紀(jì)》中的記載，秦惠文王更元十三年（公元前312年），秦國的國君趙駟率部攻打楚國，秦軍一路勢如破竹，略其屬地六百多里。戰(zhàn)役結(jié)束后，秦惠文王為了方便管理攻占的土地，在該地設(shè)置了漢中郡。這即是“漢中”一詞出現(xiàn)在史料中的最早記載。

據(jù)唐代的《括地志》載，初設(shè)漢中郡的治所，位于如今的陜西省漢中市以東的南鄭縣，該地正好處于漢水的中游，所以，以水、地為名，取名為“漢中”。漢中郡初始的地域非常廣，其轄境除了如今陜西省的漢中、商洛、安康等三個地市之外，還包括了湖北省十堰市及甘肅省隴南、寶雞等地市的部分地區(qū)。由此可見，漢中郡最初的地域，相當(dāng)于如今的一個省級單位。

另據(jù)《漢書·地理志》載，漢中郡在歷史的沿革過程中，治所及轄境在兩漢時期曾出現(xiàn)過多次變動。西漢時，漢中郡的治所移到了如今的陜西省安康市漢濱區(qū)。西漢武帝時期的元封五年（公元前106年），漢中郡劃歸益州管轄，至東漢時，漢中郡治所又移回了南鄭縣。此外，漢中郡的轄境也在兩漢時期逐漸萎縮，至漢末三國時期，其轄境已經(jīng)變?yōu)榱巳缃竦臐h中市地區(qū)，即夏、商、周時期的“褒國”全境。

漢中地區(qū)的地貌及水系；

北魏時期編撰的地理類書籍《水經(jīng)注》中，以漢中地區(qū)的古沔水為線索，按照該水系的源頭、流經(jīng)地域及沿途的人文、地理、經(jīng)濟(jì)、民俗、古跡等各方面，進(jìn)行了一個詳細(xì)的記述。據(jù)該書載，古沔水的源頭，即是如今的陜西省漢中市寧強(qiáng)縣的“玉帶河”。關(guān)于這一點(diǎn)，也在清光緒年間的《寧強(qiáng)縣志》，及近代的《辭?！分幸驳玫搅俗C實。

在這里有一點(diǎn)需要特別注意的地方，古沔水由于其流量、流段的不同，在后世史籍的記載中也有所不同。據(jù)《漢書·地理志》載，古沔水以褒河為第一個分界點(diǎn)，褒河以上流段為“沔水”；安康是第二個分界點(diǎn)，即褒河至安康之間的流段為“漢水”；安康至長江入口處的流段為“漢江”。一條水系分為三段，其實總稱仍舊是“沔水”。

酈道元

古沔水在漢中地區(qū)經(jīng)過長年累月的沖刷，再加上秦嶺與巴山兩條山系的環(huán)繞，使得漢中地區(qū)形成了一處，西自如今的漢中市勉縣的武侯鎮(zhèn)起，東至漢中市洋縣的龍亭鎮(zhèn)止，全長約一百一十多公里的狹長的平原盆地。該盆地南北最窄處約兩公里，最寬處約二十五公里，平均海拔五百米左右，是漢江流域最大的盆地。

漢中地區(qū)氣溫適宜，水量充足，耕地集中，水稻、小麥、油菜等農(nóng)作物的產(chǎn)量非常高，而且，該地域還有非常豐富的礦產(chǎn)資源。所以，漢中地區(qū)不僅是一個環(huán)境優(yōu)美、物產(chǎn)富饒、資源豐富的宜居之地，還是漢末三國時期，一處條件非常優(yōu)越的屯軍備戰(zhàn)之所。

漢中地區(qū)的古道及關(guān)隘；

漢中地區(qū)的自然地理條件，使得該地成了一處古道縱橫、關(guān)隘重鎖，具有極其重要的軍事及戰(zhàn)略價值的地域。據(jù)《三國志》載，曹操曾將漢中地區(qū)稱之為“天獄”、“獨(dú)守之國”。自夏禹至兩漢時期，漢中地區(qū)共有六條古道，其中，南通益州腹地蜀川地區(qū)的有兩條，北通關(guān)中地區(qū)的有四條。這六條古道形成了漢中地區(qū)涉外的重要交通樞紐，是陜甘與蜀川之間進(jìn)出的咽喉重地。

1.褒斜道：

據(jù)《讀史方輿紀(jì)要》載，褒斜道自夏禹時期就已經(jīng)開鑿而成，因該道貫穿褒水與斜水兩處山谷，所以得名“褒斜道”。不過，當(dāng)時只是一條小道。后期經(jīng)過春秋戰(zhàn)國及兩漢時期的數(shù)次擴(kuò)展、修繕，使其成了一條全長約五百余里，從漢中通往關(guān)中地區(qū)的重要通道。該道南起褒谷口（漢中市漢臺區(qū)的褒城鎮(zhèn)北山口），北至斜谷口（寶雞市眉縣的斜谷關(guān)口）?！妒酚洝し额鳌分兴f的“千里棧道通蜀漢”，指的就是褒斜道。

2.陳倉道：

據(jù)《陳倉道初探》中的記述，該道起自于今天水市勉縣天蕩山下的黃家溝村，行至留壩縣境內(nèi)的正河西上，再北上出大散關(guān)，行至古陳倉縣的城址為終點(diǎn)，全長近五百里。據(jù)《勉縣軍事志》載，該道的名稱，來自于西漢初期名將韓信所實施的“暗度陳倉”而得名。三國時期的諸葛亮，也曾于此道北上伐魏。

3.子午道：

據(jù)《長安志》載，子午道于漢元始五年（公元5年）開通，因起點(diǎn)與終點(diǎn)都是“子午鎮(zhèn)”，故得名子午道。該道自西安市長安區(qū)的子午鎮(zhèn)起，至漢中市西鄉(xiāng)縣的子午鎮(zhèn)止，全長約六百六十多里。楚漢爭霸時期，漢高祖劉邦分路進(jìn)擊關(guān)中時走的便是子午道。

4.儻駱道：

儻駱道是秦蜀之間的一條古道，南起今漢中市洋縣的倘水河口，北止今西安市周至縣的西駱峪。三國時期，魏太和四年（公元230年），曹魏大軍三路伐蜀時，名將夏侯霸率領(lǐng)的部隊走的就是儻駱道。魏景元四年（公元263年）的滅蜀之戰(zhàn)，曹魏名將鐘會率領(lǐng)的大軍，走的也是儻駱道。

5.米倉道：

據(jù)《南江縣志》載，米倉道起自今陜西省漢中市的南鄭縣，過米倉山，進(jìn)入今四川省巴中市南江縣，因此得名“米倉道”。該道全長約五百里，是兩漢時期進(jìn)入四川的要道。曹操于建安二十年（公元215年）率部平定漢中，張魯逃跑時走的就是米倉道。

6.金牛道：

金牛道是古代進(jìn)入巴蜀的主道。據(jù)《水經(jīng)注》載，更元九年（公元前316年），秦惠文王率部伐蜀時找不到道路，于是命人開辟了金牛道。在古代，凡是想從漢中進(jìn)入四川，金牛道是必經(jīng)之路，舍此無路。所以，金牛道也被稱之為蜀道。唐代詩人李白的那句：“蜀道難，難于上青天”，說的就是金牛道。

漢中地區(qū)除了這六條古道之外，還有大小十幾處險關(guān)要隘。比如，漢中地區(qū)在后世影響巨大的兩處自然關(guān)隘，“定軍山”及“天蕩山”。這兩處都是該地區(qū)自然山、水形成的天然屏障，尤其是“定軍山”，還被后世稱為“三國第一山”。再比如，依托自然地理人為修筑的陽平關(guān)、陽安關(guān)、青石關(guān)、鐵鎖關(guān)、百老關(guān)等十幾處險關(guān)要隘，共同構(gòu)筑了古漢中地區(qū)的防御，確保了蜀漢集團(tuán)北部門戶的安全。因此，漢中在漢末三國時期，成了魏、蜀兩大集團(tuán)傾盡全力爭奪的西北主戰(zhàn)場之一。