Siri 是喬布斯最后的主要新產(chǎn)品之一。

2010 年，當(dāng)一家同名創(chuàng)業(yè)公司推出了 iPhone 版虛擬助手應(yīng)用后，他成了這一產(chǎn)品的粉絲。據(jù) Siri 的投資人 Gary Morgenthaler 的說(shuō)法，經(jīng)過(guò) 45 天的 30 個(gè)電話，他勸說(shuō)創(chuàng)始人把公司賣(mài)給了蘋(píng)果。然后，他們進(jìn)一步開(kāi)發(fā)產(chǎn)品，從而能夠在數(shù)百萬(wàn)臺(tái) iPhone 中運(yùn)行。

在 2011 年推出時(shí)，Siri 被認(rèn)為是 iPhone 4s 的最佳功能，它可以將語(yǔ)音轉(zhuǎn)換成文字，能預(yù)報(bào)天氣安排日程，也幫助 iPhone 實(shí)現(xiàn)了年 73％的增長(zhǎng)。

發(fā)布會(huì)的第二天，喬布斯逝世。

在 2014 年底，蘋(píng)果 Siri 團(tuán)隊(duì)的部分成員參加了亞馬遜的一個(gè)活動(dòng)。當(dāng)時(shí)已經(jīng)面世三年的 Siri 似乎沒(méi)有對(duì)手，員工們也對(duì)亞馬遜抱著輕視的態(tài)度，認(rèn)為自己領(lǐng)先對(duì)手不止一個(gè)身位。

但當(dāng)看過(guò)亞馬遜的視頻后，他們的想法瞬間被顛覆了。亞馬遜展示了一個(gè)小巧的柱狀音箱，它可以播放音樂(lè)，訂購(gòu)產(chǎn)品和進(jìn)行搜索。更重要的是，這款音箱證明了亞馬遜已經(jīng)弄清楚如何隔離背景噪音，讓虛擬助手 Alexa 響應(yīng)遠(yuǎn)距離指令，而這是 Siri 還做不到的。

一位前 Siri 團(tuán)隊(duì)的成員那天說(shuō)：“蘋(píng)果的焦慮水平上升了一點(diǎn)?！?/span>

如今，蘋(píng)果在它自己開(kāi)創(chuàng)的語(yǔ)音助手產(chǎn)品類(lèi)別領(lǐng)域，已經(jīng)處于追趕者的位置。這似乎印證了外界對(duì)蘋(píng)果的評(píng)價(jià)，即它經(jīng)常在對(duì)手之后進(jìn)入新的產(chǎn)品類(lèi)別，并逐步領(lǐng)先。

在本周一晚的 WWDC 上，蘋(píng)果推出了 HomePod 音箱。它內(nèi)置 Siri，可以通過(guò)語(yǔ)音的方式調(diào)節(jié)燈光、設(shè)置提醒，盡管不斷推銷(xiāo)其卓越的音質(zhì)，但無(wú)疑已經(jīng)落后的幾年。

在蘋(píng)果遲遲才進(jìn)入的智能音箱市場(chǎng)，亞馬遜 Echo 已經(jīng)發(fā)布兩年半，并且做了多次產(chǎn)品迭代。上個(gè)月亞馬遜還推出了新款 Echo Show，它配備了攝像頭和用于視頻通話的顯示器。通過(guò)合作的方式，Alexa 還走進(jìn)了福特的汽車(chē)，LG 的冰箱和通用的燈具。

還有其它攪局者。Google 去年 10 月推出了音箱 Google Home，且從上個(gè)月開(kāi)始，語(yǔ)音助手登陸 iOS 平臺(tái)，從內(nèi)部蠶食蘋(píng)果用戶(hù)。微軟上個(gè)月也開(kāi)始與三星、HP 等公司合作，推出內(nèi)置 Cortana 的音箱。

反觀 Siri，仍只是 iPhone 的一個(gè)功能，盡管它也可以在 Apple Watch 這樣的設(shè)備上運(yùn)行。Siri 的能力也逐步提升，以匹配或超越對(duì)手的系統(tǒng)。但幾項(xiàng)獨(dú)立研究表明，Siri 在用戶(hù)查詢(xún)響應(yīng)方面，準(zhǔn)確度還是低于 Alexa 和 Google Assistant。根據(jù)數(shù)字營(yíng)銷(xiāo)公司 Stone Temple 的測(cè)試，在 5000 多個(gè)不同問(wèn)題的測(cè)試中，Siri 的準(zhǔn)確率僅為 62％，而 Google 和亞馬遜達(dá)到近 90％。

華爾街日?qǐng)?bào)的一篇文章指出，根據(jù)前 Siri 團(tuán)隊(duì)成員的說(shuō)法，在過(guò)去幾年里由于目標(biāo)缺失，戰(zhàn)略更迭和優(yōu)先考慮用戶(hù)隱私等原因，Siri 前進(jìn)的腳步逐漸放緩。項(xiàng)目還遭受了關(guān)鍵成員離職的影響，其中一些人去了競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手那。

喬布斯逝世約一年后，蘋(píng)果聘請(qǐng)了亞馬遜搜索部門(mén)主管 Bill Stasior 來(lái)管理 Siri。Stasior 曾在 MIT 研究人工智能，但他的專(zhuān)長(zhǎng)在搜索而不是語(yǔ)音或語(yǔ)言。這導(dǎo)致 Siri 團(tuán)隊(duì)的一些成員認(rèn)為他并不理解產(chǎn)品的最初愿景：不局限于 iPhone，擴(kuò)展到第三方應(yīng)用。

為了讓 Siri 可用于其他應(yīng)用，這樣用戶(hù)可以檢查賬戶(hù)余額或預(yù)約打車(chē)，蘋(píng)果需要開(kāi)發(fā)相應(yīng)的平臺(tái)和工具，讓開(kāi)發(fā)者將虛擬助手集成到 iPad、iPhone 或手表上的應(yīng)用中。但蘋(píng)果在 2016 年才最終這么做。

也有員工對(duì)不愿讓第三方應(yīng)用使用 Siri 備感失望。有兩名前員工表示，蘋(píng)果在 2013 年增加了使用票務(wù)應(yīng)用 Fandango 購(gòu)買(mǎi)電影票的功能，但 Stasior 擱置了將 Siri 的能力擴(kuò)展到更多應(yīng)用的計(jì)劃。一位前工程師說(shuō)，經(jīng)過(guò)兩年的開(kāi)發(fā)，蘋(píng)果還減少了開(kāi)發(fā)者可以使用的新命令數(shù)量。

去年 6 月，蘋(píng)果公司在年度開(kāi)發(fā)者大會(huì)上公布了約 150 個(gè)新的命令，讓 Siri 可以調(diào)用七種應(yīng)用，比如 Venmo 和 Uber 等支付和打車(chē)應(yīng)用。本周一晚上的 WWDC 上，蘋(píng)果宣布新増四類(lèi)應(yīng)用可以使用 Siri，包括備忘錄和銀行帳戶(hù)。

相比之下，亞馬遜的 Alexa 允許開(kāi)發(fā)者創(chuàng)建自定義命令，而且已經(jīng)有大約 12000 個(gè)命令，能讓用戶(hù)訂咖啡，指導(dǎo)冥想或檢查帳戶(hù)余額。

Siri 的指令范圍讓不少開(kāi)發(fā)者十分失望，以至于轉(zhuǎn)向了 Google 和 Alexa。

Siri 的聯(lián)合創(chuàng)始人 Adam Cheyer 和 Dag Kittlaus 則出于個(gè)人原因離開(kāi)了團(tuán)隊(duì)。隨后他們成立了另一家有競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系的公司 Viv Labs，它為第三方開(kāi)發(fā)者提供基于語(yǔ)音的系統(tǒng)。約有六名其他成員也隨著他們一起離開(kāi)了，最終三星在去年以 2.15 億美元收購(gòu)了 Viv。

亞馬遜和 Google 相比 Siri 都有自己的優(yōu)勢(shì)，他們有更多的數(shù)據(jù)（主要來(lái)自搜索）訓(xùn)練助理，對(duì)隱私政策的限制也更省。蘋(píng)果通過(guò)隨機(jī)標(biāo)記 Siri 搜索數(shù)據(jù)，以及僅保存標(biāo)記數(shù)據(jù)六個(gè)月來(lái)保護(hù)用戶(hù)隱私，不像 Google 和亞馬遜一直會(huì)保留數(shù)據(jù)。

據(jù)前 Siri 工程師的說(shuō)法，這種做法讓提升 Siri 的性能變得困難，因?yàn)樵趤?lái)得及評(píng)估軟件改善的影響前，蘋(píng)果就會(huì)失去所需的數(shù)據(jù)。Siri 搜索團(tuán)隊(duì)的前員工 Jason Douglas 稱(chēng)：“被束縛了。”iTunes 里面有不錯(cuò)的數(shù)據(jù)，但規(guī)模比不上 Google 和亞馬遜。

蘋(píng)果曾表示，他們會(huì)使用通用數(shù)據(jù)而不是用戶(hù)數(shù)據(jù)來(lái)對(duì)其系統(tǒng)進(jìn)行訓(xùn)練，而且能用 iPhone 本地的信息來(lái)改善 Siri 對(duì)個(gè)人用戶(hù)的表現(xiàn)。

在 2014 年，蘋(píng)果為 Siri 換上了機(jī)器學(xué)習(xí)系統(tǒng)來(lái)改善其性能。后在 2016 年中，雷鋒網(wǎng) (公眾號(hào)：雷鋒網(wǎng)) 報(bào)道，Blackchannel 的一篇文章回顧了蘋(píng)果在人工智能領(lǐng)域的進(jìn)展，并將 Siri 的升級(jí)比作一次 “腦部移植”，錯(cuò)誤率降低到原來(lái)的一半。從此 Siri 更加多才多藝，可以處理更加復(fù)雜的請(qǐng)求。

但大約在同一時(shí)間，亞馬遜推出了 Alexa 及 Echo。過(guò)去兩年來(lái)，Echo 估計(jì)有約 1100 萬(wàn)的銷(xiāo)量。

Siri 在經(jīng)歷腦部移植后，改善其對(duì)話能力的計(jì)劃卻止步不前。蘋(píng)果將這一任務(wù)指派給了語(yǔ)言處理專(zhuān)家 Alex Acero，由他領(lǐng)導(dǎo)兩個(gè)相互競(jìng)爭(zhēng)的團(tuán)隊(duì)：語(yǔ)音識(shí)別和自然語(yǔ)言處理。前者主要是讓軟件識(shí)別口語(yǔ)，后者則涉及到解釋這些詞。根據(jù)一位內(nèi)部人士的說(shuō)法，在經(jīng)過(guò)一段權(quán)力斗爭(zhēng)之后，該項(xiàng)目被轉(zhuǎn)移到了另一位沒(méi)有相關(guān)領(lǐng)域背景的領(lǐng)導(dǎo)旗下。

這種變化使一些語(yǔ)音識(shí)別專(zhuān)家頗感失望，有些人去了 Google 和亞馬遜。

蘋(píng)果嘗試通過(guò)收購(gòu)縮小差距。在 2015 年，它收購(gòu)了 VocalIQ，一家位于英國(guó)劍橋的創(chuàng)業(yè)公司，其設(shè)計(jì)的系統(tǒng)能提高虛擬助手的會(huì)話能力。比如在要求搜索附近的飯店后，可以再要求找到有 Wi-Fi 的店家。但 Google 助手已經(jīng)開(kāi)始提供這些會(huì)話能力，但 Siri 仍然沒(méi)有取得進(jìn)展。

有人認(rèn)為蘋(píng)果的創(chuàng)新能力在下降，缺乏引入新想法的緊迫性和困難。CEO 蒂姆 · 庫(kù)克上任的六年中，蘋(píng)果股票飆升，但沒(méi)有發(fā)布突破性的產(chǎn)品。

從數(shù)據(jù)上看，蘋(píng)果創(chuàng)新的步伐也從未停止，過(guò)去五年其研發(fā)支出增加了三倍，達(dá)到每年 100 億美元。它也在開(kāi)展一系列項(xiàng)目，比如自動(dòng)駕駛系統(tǒng)。對(duì)于 Siri，蘋(píng)果的辯護(hù)是，通過(guò) iPhone 它已經(jīng)被全球數(shù)億用戶(hù)所用，遠(yuǎn)超任何語(yǔ)音助手。

根據(jù)蘋(píng)果公布的數(shù)據(jù)，每月有 3.75 億臺(tái)設(shè)備會(huì)使用 Siri，橫跨 21 種語(yǔ)言，每周 Siri 會(huì)處理 20 億個(gè)請(qǐng)求。僅在美國(guó)，它每周就有 7000 萬(wàn)用戶(hù)。相比之下，亞馬遜的 Alexa 僅提供德語(yǔ)和英語(yǔ)，Google Assistant 僅支持七種語(yǔ)言。

一個(gè)原因可能是 iPhone 本身。iPhone 在許多方面有著巨大優(yōu)勢(shì)，但也會(huì)成為一個(gè)障礙。這款史上最成功的消費(fèi)產(chǎn)品霸占了蘋(píng)果的大部分收入，是絕對(duì)的核心。

但這卻阻礙了蘋(píng)果開(kāi)發(fā)獨(dú)立于手機(jī)的產(chǎn)品的決心，就像它在語(yǔ)音設(shè)備上的表現(xiàn)一樣。Siri 是蘋(píng)果的首創(chuàng)，但蘋(píng)果卻眼睜睜看著自己失去了優(yōu)勢(shì)，盡管擁有無(wú)可匹敵的資金和人才。