地形是指地球表面所呈現(xiàn)高低起伏的各種形態(tài)，地球的地形可以分為陸地地形和海底地形兩大部分，由于我們?nèi)祟惿钤陉懙乇砻?，所以我們平時所說的地形通常是指陸地地形。根據(jù)形態(tài)特征，陸地地形通常可以分為五大類，分別是平原、丘陵、山地、高原和盆地，世界上不同的大洲、不同的區(qū)域、不同的國家乃至不同的地區(qū)都分布有不同的地形類型。有的國家以平原地形為主，稱為“平原國家”；有的國家以山地地形為主，稱為“山地國家”；有的國家以高原地形為主，稱為“高原國家”。

假如第三級階梯全是平原

我國有著960萬平方千米的遼闊陸地國土，國土面積巨大，使得五種基本地形類型在我國都有大面積的分布，我國地勢西高東低呈三級階梯狀分布，在三個階梯上分布有各類地形單元。我國的第一級階梯位于昆侖山、祁連山以南，橫斷山脈以西，喜馬拉雅山脈以北，主要的地形單元包括青藏高原和柴達木盆地，平均海拔在4000米以上。我國的第二級階梯位于青藏高原以東，東到大興安嶺、太行山、巫山和雪峰山一線以西地區(qū)，主要的地形單元包括內(nèi)蒙古高原、黃土高原、云貴高原、塔里木盆地、準噶爾盆地和四川盆地，平均海拔在1000至2000米左右。

中國三級階梯示意圖

而大興安嶺、太行山、巫山和雪峰山一線以東的廣闊區(qū)域是我國的第三級階梯，平均海拔在500米以下，在第三級階梯中的主要地形單元包括東北平原、華北平原、長江中下游平原、遼東丘陵、山東丘陵和東南丘陵（包括江南丘陵、兩廣丘陵和浙閩丘陵）等。各類地形類型的占比情況來看，山地地形約占33%，高原地形約占26%，盆地地形約占19%，平原地形約占12%，丘陵地形約占10%，一般我們把山地、丘陵分布的地區(qū)，連同比較崎嶇的高原，都叫“山區(qū)”，我國山區(qū)面積很大，約占全國面積的三分之二。

中國地形立體圖

如果我國的第三級階梯全都是平原地形，那會帶來什么影響？第三級階梯是大興安嶺、太行山、巫山和雪峰山一線以東地區(qū)，我國的三大平原本身也分布在這里，東北平原的總面積約為35萬平方千米，華北平原的總面積約為30萬平方千米，長江中下游平原的總面積約為20萬平方千米。除了平原之外，在第三級階梯中還有大面積的丘陵和山地，如果這些地區(qū)都變?yōu)槠皆匦危敲次覈钠皆匦慰偯娣e差不多會增加一倍，占國土面積約四分之一。

東北平原

我國的第三級階梯如果都是平原地形，這個平原北起黑龍江，往南直抵南海之濱，總面積將近260萬平方千米。這個平原我們姑且稱為“中國東部平原”，將會成為繼亞馬孫平原、東歐平原和西西伯利亞平原之后的世界第四大平原。在自然地理方面，我國東部地形比現(xiàn)在更為更為平坦開闊，有利于東南季風攜帶太平洋水汽往西進入內(nèi)陸地區(qū)，使得我國中西部地區(qū)的降水有所增加。不過，由于我國東南丘陵變?yōu)槠皆匦危瑥亩鴮τ谂_風的阻擋作用減弱，臺風將會更加深入影響到我國的內(nèi)陸地區(qū)。

亞馬孫平原

從植被分布的角度來看，森林分布面積將會減少，河流在第三級階梯上的流動流速會變慢，使得我國第三級階梯將會成為像歐洲西部和美國中部地區(qū)一樣的龐大內(nèi)河航運區(qū)，我國的珠江水系、長江水系、淮河水系、黃河水系和海河水系等都可以通過內(nèi)河航運相聯(lián)系。從農(nóng)業(yè)生產(chǎn)角度來看，我國第三級階梯如果都是平原地形，那么我國的耕地面積將會比現(xiàn)在差不多增加一倍，從而使得我國的糧食安全得到極大的保障，而且可以開展類似美國中央大平原那樣的大規(guī)模機械化生產(chǎn)。

南方地區(qū)大平原分布情況（假想）