西湖在城區(qū)西北側(cè)，幾經(jīng)開辟和修葺，成為歷史悠久的福州西湖公園，是福州保留最完整的一座古典園林。有蘇州園林的別樣風(fēng)格，兔耳嶺怪石奇觀，是福州市民休閑最佳去處。

根據(jù)《福州百科全書》記述：晉太康三年（282年）郡守嚴高開鑿西湖,唐末被辟為游覽區(qū)。

西湖歷代名人留有詠作，從宋代蔡襄的“千千露竹全瀟灑，一一風(fēng)蟬共寂寥”，到李綱的“月?lián)u花影鱗鱗碧，風(fēng)入荷花苒苒香”；從明代王偶的“不緣流水泛，那識落花深”，到葉向高的“桑柘幾家湖上社，芙蓉十里水邊城”，尤其南宋辛棄疾的“煙雨偏宜晴更好，約略西施未嫁”詞句，以“西施未嫁”比擬西湖，更是美妙無雙。

作為游覽和小憩佳地的西湖，西側(cè)有西湖頭，東北側(cè)有西湖賓館，大門前有湖東路和湖西路，正對大門的直街為通湖路等，這些都是與西湖相關(guān)而定的地名。