江蘇無(wú)錫，自古就是我國(guó)著名的魚(yú)米之鄉(xiāng)和歷史文化名城，千百年來(lái)，這座充滿(mǎn)江南風(fēng)韻和詩(shī)情畫(huà)意的古城，以其迷人的風(fēng)光吸引了無(wú)數(shù)游客。來(lái)到無(wú)錫，最值得一看的古跡，是距市中心僅2.5公里，京杭大運(yùn)河無(wú)錫北塘段南岸的惠山古鎮(zhèn)，這里也是無(wú)錫老街坊風(fēng)貌唯一保存完好的街區(qū)。

據(jù)考證，早在距今4000—3500年的夏、商時(shí)期，無(wú)錫惠山、錫山交集的東北麓一帶就已有先民聚居的大型村落。春秋時(shí)期，老子《枕中記》所提及的“吳西神山”，就是惠山。數(shù)千年來(lái)的人文積淀，終于在南北朝的早期，誕生出被譽(yù)為“中國(guó)文化寶庫(kù)”的惠山古鎮(zhèn)。

古鎮(zhèn)內(nèi)上自新石器時(shí)代，下至近現(xiàn)代的文化遺存比比皆是，素有“無(wú)錫歷史文化露天博物館”之稱(chēng)。千百年來(lái)，惠山古鎮(zhèn)一直是文人墨客、帝王將相經(jīng)常游覽的地方，特別是在公元1684年至1784年的100年間，清朝康熙和乾隆皇帝分別六下江南，共14次游歷惠山古鎮(zhèn)，留下了114篇詩(shī)文。

對(duì)惠山古鎮(zhèn)情有獨(dú)鐘的乾隆皇帝，在談到江南山水時(shí)，認(rèn)為“唯惠山幽雅閑靜”、“江南第一山，非惠山莫屬”，惠山“江南第一山”的稱(chēng)號(hào)也因此一直沿用至今。值得一提的是，乾隆還在北京清漪園和圓明園中依照寄暢園的圖樣仿建了花園，在承德避暑山莊仿建了惠山寺的竹爐山房。

惠山古鎮(zhèn)不但得山水之美，還集人文之粹，距今已有400多年歷史的“人杰地靈”牌坊，是古鎮(zhèn)的標(biāo)志建筑之一。據(jù)記載，明萬(wàn)歷年間的福建按察使、湖廣提學(xué)副使鄒迪光在任時(shí)，為當(dāng)?shù)剡x拔了許多人才。當(dāng)他告老還鄉(xiāng)回?zé)o錫時(shí)，湖廣兩地百姓捐錢(qián)為其在惠山古鎮(zhèn)修建了這座“千人報(bào)德坊”。

上下河塘是古鎮(zhèn)的亮點(diǎn)之一，由于京杭大運(yùn)河的支流惠山浜直達(dá)古鎮(zhèn)腹地，使得沿河兩岸粉墻黛瓦、古跡林立。據(jù)統(tǒng)計(jì)，惠山古鎮(zhèn)目前已發(fā)現(xiàn)118處歷代祠堂建筑和重要遺跡，共匯集了自唐代至民國(guó)時(shí)期的80個(gè)姓氏，180個(gè)歷史名人，其中宰相級(jí)人物多達(dá)9人，堪稱(chēng)國(guó)內(nèi)之最。

祠堂又稱(chēng)“祠廟”，是家族祭拜神靈和祖先的場(chǎng)所。在惠山古鎮(zhèn)里，每走幾步路便能看到一座祠堂，其中的華孝子祠、至德祠、尤文簡(jiǎn)公祠、錢(qián)武肅王祠、淮湘昭忠祠、留耕草堂、顧洞陽(yáng)祠、王武愍公祠、陸宣公祠、楊藕芳祠等10座祠堂，被評(píng)為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)祠堂建筑。

坐落在上河塘的“溪山第一樓”，高10.3米，是舊時(shí)惠山古鎮(zhèn)紫陽(yáng)書(shū)院的主要建筑，也是古鎮(zhèn)最重要的景觀之一。紫陽(yáng)書(shū)院，又名朱文公祠，主要供奉我國(guó)理學(xué)大家朱熹。值得一提的是，這座古建筑上懸掛的三塊匾額：“溪山第一樓”、“入則孝”、“出則忠”，均為集朱熹字而成。

很多游客來(lái)到古鎮(zhèn)，都會(huì)去廟宇道觀祈福許愿，惠山古鎮(zhèn)也有多座香火旺盛的廟宇。其中始建于五代后唐同光初年（923年）的東岳行廟規(guī)模最大，被譽(yù)為古鎮(zhèn)十大神廟之首。其最引人注目之處，是廟前的牌坊和廟門(mén)兩側(cè)“百善孝行先、萬(wàn)惡淫為首”的八字墻。每年農(nóng)歷三月二十八日東岳大帝誕辰，古鎮(zhèn)還會(huì)舉辦盛大的“八廟朝東岳”民間廟會(huì)。