《送東陽馬生序》這篇文章是宋濂的代表作。明洪武十一年（1378），即宋濂告老還鄉(xiāng)的第二年，宋濂應詔入朝晉見明太祖朱元璋，正在太學讀書的同鄉(xiāng)晚輩馬生前來拜訪，宋濂了解到馬生是個“善學者”，便寫了這篇序文。序是一種文體，它源于《詩大序》，后世變?yōu)闀蚝唾浶?。本文即屬后者，這是作者寫給一個同鄉(xiāng)后生的臨別贈言。作者德高望重，卻沒有擺出名人的架勢，板起面孔講大道理進行說教，而是以自己早年求學的艱苦經(jīng)歷現(xiàn)身說法，勸勉后生學子，希望他們珍惜優(yōu)越的學習條件，刻苦自勉，發(fā)奮學習。文章循循善誘，懇切周至，語重心長，情真意切，藹然有長者之風，有很高的藝術價值。

本文的藝術特色主要表現(xiàn)在：

一、 寓理于事，以事明理。

本文勸人向學，實是一篇議論文。然而，我們通觀全文，卻發(fā)現(xiàn)全文絕少有議論處。蓋作者深諳事實勝于雄辯的道理。因此他全用事實說話。以自己早年求學的艱難與切身感受來啟發(fā)馬生，勉勵他刻苦學習，自勵精進，真可謂：夫子循循善誘、現(xiàn)身說法。作者敘述早年的求學經(jīng)歷，圍繞“勤”、“艱”兩字落筆，突出當年之艱。作者選擇三個事例。其一，求書之不易：“假借于藏書之家，手自筆錄”，“走送之”。其二，問學之難：“嘗趨百里”，“執(zhí)經(jīng)叩問”，“色愈恭，禮愈至”。其三，外出求學艱難：“足膚皸裂而不知”，“四肢僵勁不能動”。由于事例真實感人，故而說服力極強。

二、 巧用對比，突出主旨。

本文通過對比法結構全文。第一段記述早年經(jīng)歷與第二段列舉今日諸生的優(yōu)越條件形成鮮明的對比，構成全文最基本的骨架。這些內(nèi)容從四個方面進行對比：衣食：廩稍之宮、裘葛之遺——日再食，無鮮肥滋味之享。住宿：坐大廈之下而誦〈〈詩〉〉〈〈書〉〉——行深山巨谷中。從師：未有問而不告——未嘗稍降辭色、叱咄。書籍：凡所宜有之書皆集于此——假借于藏書之家，手自筆錄。四層對比，昔日艱難今日優(yōu)越顯而易見，進而揭示道理，“其業(yè)有不精，德有不成者，非天質之卑，則心不若余之專耳，豈他人之過哉”。從而啟示人們珍惜良好的學習條件，專心學習。除此之外，在第一段里又以自己少年時代的艱窘與今日際遇之盛形成對比，說明為學的重要。而在敘述自己的求學經(jīng)歷時，又分別安排了兩組對比，一是以自己問學的恭謹謙卑與先達的傲慢嚴厲作對比，一是以自己的貧困寒磣與同舍生的富足優(yōu)裕作對比。這一組組正反鮮明的對比，把作者所要表達的觀點，十分明確的呈現(xiàn)在讀者面前。

三、 突出重點，善寫人物。

本文雖是一篇議論文，然而作者以賓拱主，以大量篇幅敘事寫人。第一段我們簡直就可以當作記敘文來讀。作者用筆不多，卻真切的刻畫了勤奮好學的貧寒少年的形象，栩栩如生，這主要是作者巧于剪裁，分別從三方面來突出主人公，雖艱尤勤的精神風貌。同時，作者還善于通過細節(jié)來刻畫人物。如寫抄書之苦，則取天大寒手指不能伸展，但仍抄書不輟的鏡頭。寫從師請益，則抓住他的形體動作，“俯身傾耳以請”，一“俯”一“傾”則入木三分，神態(tài)全出，如顧愷之之畫人物，頰上添毫，更有生氣。

四、 方式多樣，筆法簡潔。

本文注意了記述、描寫、議論的自然結合。本文以記敘為主，兼用描寫、議論，筆法簡潔。有些地方適當?shù)募右凿秩竞兔枥L，使文章增添了文采，顯得更加生動具體。比如，寫到百里之外向碩師名人求教的情景，寫了周圍的環(huán)境，寫了先達的表現(xiàn)，寫了自己求教時的謙虛恭謹。文字簡潔，而人物神情躍然紙上。又如寫奔走途中的艱難，寥寥數(shù)語，情態(tài)畢現(xiàn)。寫同舍生的服飾華貴，采取了細節(jié)描寫的方法，更襯托出作者的樸素與艱苦。敘述、描寫的同時，還適當插入了議論，突出中心，文章講述了太學生優(yōu)越的學習條件后，進而推論出：“其業(yè)有不精，德有不成者，非天質之卑，則心不若余之專耳，豈他人之過哉”的道理。

五、 語言質樸，意味深長。

本文語言簡潔質樸，娓娓道來，意味深長。敘述往昔，雖字字辛酸，但非嗟嘆貧窮，乃是包含著“艱難困苦，玉汝于成”之意，因而，“中有足樂者，不知口體之奉不若人也”？又顯出欣慰之情，“蓋余之勤且艱若此”，回首往事中，蘊涵著感慨之情；描述富家子弟的裝扮，流露出輕蔑之情；指出太學生學無長進，則又表現(xiàn)出憤慨之情。文詞淡，情感濃，含義深，如同聆聽慈祥長者的教誨，言辭懇切，親切自然，在娓娓敘說家常中，使人受其感染，而接受其觀點。