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公元530年九月二十五日，北魏帝都洛陽，明光殿。 殿上，面色蒼白的孝莊帝元子攸與柱國大將軍爾朱榮、太宰元天穆正在寒暄。不久，大殿的門吱呀一聲打開了，城陽王元徽自門外快步走到孝莊帝面前，恭恭敬敬地行了一禮。 就在他大禮參拜之時，踞坐一旁的爾朱榮突然聽到大殿的東門外傳來陣陣匆忙的腳步聲，不禁心中一凜，提高了警惕。很快，他的眼簾中便出現(xiàn)了一片雪亮之色，定睛看去，只見光祿卿魯安，典御李侃晞帶領(lǐng)一伙人手持利刃，氣勢洶洶地闖了進來。“不好，今日原來是鴻門宴啊！”爾朱榮本能地站起來，氣急敗壞地沖向御座之上的年輕皇帝——而今之計，唯有控制住皇帝，用他做人質(zhì)度過險關(guān)！爾朱榮久經(jīng)沙場，武藝超群，從未將面前這位“風神秀慧，姿貌甚美”的“小鮮肉”放在眼內(nèi)?？墒墙裉?，孝莊帝卻是早有準備。但見他面露殺機，霍地站起拔出膝下藏好的千牛刀，迎面向著“潔白，美容貌”的“老鮮肉”爾朱榮斬去！只聽得一聲慘叫，執(zhí)掌北魏大權(quán)的梟雄爾朱榮跌倒在地，一命嗚呼。旁邊的元天穆欲要抽身逃走，卻被魯安等人團團圍住，一陣刀光劍影之后便命喪黃泉。與此同時，以爾朱榮之子爾朱菩提為首的三十余人入宮后也遭遇伏兵，盡皆殞命，只有爾朱榮妻子北鄉(xiāng)長公主率部連夜逃出生天。那么，貴為天子的孝莊帝與這位爾朱榮有何仇怨，為何會化身刺客，親自出手刺殺爾朱榮呢？說起爾朱榮這個人，確實大有來歷。爾朱榮是北魏北秀容人，家族世代為北方契胡部落的軍事首領(lǐng)。由于其祖先曾經(jīng)在爾朱川定居，這一家族就以爾朱作為姓氏，并享受北魏的封爵。爾朱榮不僅繼承了祖宗幾代遺留下來的高官顯爵和巨額財富，還有其父為他疏通好朝廷內(nèi)的各種關(guān)系。如果爾朱榮只是一名沒有雄心壯志的平庸之輩，也許會依靠著祖宗福蔭，過著花天酒地、驕奢淫逸的貴族生活，渾渾噩噩混一輩子。不知是幸運還是不幸，這位皮膚白皙，相貌俊秀的貴胄子弟不僅有一副好皮囊，還聰明過人、多謀善斷，又有極高的軍事才能，堪稱文武雙全。同時，北魏的亂世又為他打造了發(fā)揮才能的舞臺。
憑借自己雄厚的物質(zhì)基礎(chǔ)和部落武裝，爾朱榮廣聚人才，在對抗柔然入寇、鎮(zhèn)壓六鎮(zhèn)起義軍等戰(zhàn)爭中立下了赫赫戰(zhàn)功，平定了河北、關(guān)隴等地區(qū)的叛亂，滅掉了南朝梁扶植的北海王元顥，收復帝都洛陽，還打得那位“千軍萬馬避白袍”的名將陳慶之大敗虧輸，被迫化裝成和尚一個人逃回南方。爾朱榮人生的“高光時刻”乃是趁北魏胡太后和其子孝明帝元詡交惡的時機，一舉進軍洛陽，擁立前文所述的孝莊帝登基，并在“河陰之變”中將北魏宗室、朝臣一掃而空。此后，他挾天子以令諸侯，坐鎮(zhèn)晉陽遙控洛陽的北魏朝廷，實現(xiàn)了從“高富帥”向亂世梟雄的轉(zhuǎn)變。生活在這樣一位權(quán)臣的龐大陰影之下，孝莊帝的處境與漢獻帝相比可謂是更為險惡。爾朱榮掌控朝政，親信黨羽遍布廟堂，連孝莊帝的近侍都是他的密探，皇帝的一舉一動都受到監(jiān)視。比曹操更可怕的是，爾朱榮下手實在太狠，在“河陰之變”中所害者超過千人，連孝莊帝的胞兄胞弟都未能幸免，給年輕的皇帝留下了深深的心理陰影。
與此同時，跟隨爾朱榮的人中，希望能夠成為從龍功臣者也不少，而他本人也曾懷問鼎之志。這樣的人一旦把定了謀朝篡位的心思，照著此前南朝宋、齊、梁諸開國之君的套路，孝莊帝決然逃不過他的屠刀。就這樣，孝莊帝終日生活在對爾朱榮的恐懼和猜疑之中，為了保全自己和北魏的江山，自然要生出除掉爾朱榮的心思。在各方面都受制于權(quán)臣的情況下，孝莊帝依然勤于政事，朝夕不倦，甚至還多次處理訴訟、冤獄，插手吏治。在爾朱榮差遣死黨元天穆進言人事任命事宜時，面對這位背靠爾朱榮、氣勢洶洶質(zhì)問自己的宗室大臣，孝莊帝也敢于疾言厲色地予以拒絕。可想而知，這樣的行為一定會引起爾朱榮的暴怒，但是孝莊帝依然膽敢跟他唱反調(diào)。顯然，這位青年皇帝對昔日北魏列祖列宗，即道武帝拓跋珪、明元帝拓跋嗣、太武帝拓跋燾等雄主充滿了崇拜與憧憬，血脈之中依然涌動著拓跋鮮卑的勃勃勇武和不屈不撓。
孝莊帝曾對親信說：“吾寧為高貴鄉(xiāng)公死，不為常道鄉(xiāng)公生！” 他不甘心在權(quán)臣的控制下做一名唯唯諾諾的傀儡，時刻醞釀著對爾朱榮的反撲。即便這會令他付出生命的代價，他也要像曹髦一樣與司馬氏血戰(zhàn)到底，而不是像曹奐一樣投降司馬炎，茍活于世！孝莊帝在朝堂上飽受權(quán)臣的挾制，回到家中也享受不到家庭的溫暖。他的皇后是爾朱榮長女，曾是孝明帝的嬪。孝明帝賓天后，爾朱氏在父親的安排下改嫁給孝莊帝，得到了母儀天下的地位。背靠著權(quán)傾朝野的老爹，這位性情驕縱的爾朱皇后自然變本加厲，對傀儡一般的丈夫非常輕蔑，極盡譏諷之能事。同時，她與其他后宮嬪妃們也關(guān)系惡劣，多有齟齬。
孝莊帝對皇后極為無奈，只得派朝臣爾朱世隆去“曉以大義”?；屎笠豢刺檬鍋砹?，反而說道：“天子是咱們爾朱家擁立的，所以他今天才有這般地位。當時我父親本應(yīng)自己當皇帝，怎么今天還沒有決定？”結(jié)果，爾朱世隆為了討好堂兄爾朱榮，不但不反駁侄女的狂言，還順著她的話，呵呵一笑說：“他要是當了皇帝，我這個堂弟也能封王了?！?/span>一場長輩的說教就這樣變成了其樂融融的家庭茶話會。外面群狼環(huán)伺，回家又受到家庭暴力，孝莊帝這位萬乘之尊難免郁郁寡歡，對爾朱榮一家的憤恨也是與日俱增。不得不說爾朱榮和孝莊帝都受到了封建迷信的影響。在準備擁立新皇時，爾朱榮用銅給具有資格的宗室子弟鑄像，結(jié)果只有孝莊帝的銅像得以鑄成，并因此獲得了帝位。此后，爾朱榮一度指示人制造招數(shù)，宣稱自己要代元氏為帝。但是由于心虛自己得位不正，他又搞起了迷信活動，命人用金屬鑄造自己的塑像，以宣示自己上應(yīng)天命。結(jié)果受制于當時冶煉鑄造技術(shù)的缺陷，居然四次都沒有鑄成。最后，他所信任的占卜師說他及元天穆都沒有做皇帝的命，唯有孝莊帝可以。爾朱榮沒有認真思考這位神漢是不是心懷朝廷，或是有沒有被元氏皇族收買，反而對此深信不疑。在所謂“上天的意志”面前，爾朱榮的精神差點出了問題，又是懼怕又是悔恨，放棄了篡位稱帝的想法。
封建迷信使爾朱榮失去了代元氏自立的自信和勇氣，同時又給了孝莊帝自信和勇氣。孝莊帝難免不會去想，既然上天不認可你爾朱榮能為帝，卻認可我有天命，那我以君誅臣，豈不是要受上天保佑？于是，孝莊帝開始天天惦記著要除掉權(quán)臣。日有所思夜有所夢，有天他竟然夢見自己揮刀斬掉了自己的十根手指，卻沒感到疼痛，忙向城陽王元徽等親信求解。這位元徽王爺也不是什么靠譜的人物，順著皇帝的意思解讀說：“您夢見蝮蛇咬手，象征著壯士擺脫了束縛。割掉手指也是一回事，這是大吉大利的好事??！”身邊的人不知道是懷有何種心態(tài)，居然紛紛稱是。就這樣，在封建迷信思想的影響下，孝莊帝對自己誅除權(quán)臣的偉大事業(yè)也越來越有自信，最終決定做一回刺客，親自送匡扶北魏社稷的爾朱榮最后一程。恐懼、不甘，家暴帶來的憤恨與迷信帶來的勇氣，使得孝莊帝親自操刀，發(fā)動了決絕的一擊。權(quán)臣授首之后，北魏朝廷“內(nèi)外喜噪，聲滿洛陽城，百僚入賀”。孝莊帝登上閶闔門，下詔大赦。此刻的他，端的是意氣風發(fā)，仿佛一下子掃盡了胸中積蓄多年的郁悶之氣。然而，這位皇帝終究只是一位勢孤力薄的刺客，沒有能力、也沒有機會重振北魏王朝。最終，他在爾朱氏的反撲下被擒，崩于晉陽三級佛寺。他用自己的誓死一搏，為北魏發(fā)出了最后的吶喊，也加速了爾朱氏集團的分裂，為日后的兩魏、周、齊與隋、唐之發(fā)展埋下了伏筆。
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