對節(jié)樹的真正被發(fā)現(xiàn)和命名，歸功于湖北省農學院蘇丕林教授等一批專家學者。1975年，蘇丕林教授帶領學生實習，在京山鯉魚垱林場考察時，意外地發(fā)現(xiàn)了此樹種。在此之前，國內外尚無這方面的報道和文字記載，為當?shù)靥赜兄参锓N。在其自然分布區(qū)生存演進了多少年的歷史，無從查考，當?shù)厝罕姎v來習慣稱之為對節(jié)樹、欠親樹。

經(jīng)林學界專家多年考證，確認此樹為木犀科白蠟屬樹種，首先提出漢字用“對節(jié)白蠟”名。命名理由是：“對節(jié)白蠟”在當?shù)?，人們歷來習慣叫它“對節(jié)樹”，是因為在其枝干節(jié)上有兩個較長成對的刺，應尊重和保留當?shù)厝罕姷牧晳T，并為群眾所樂意接受，同時又考慮到了其在分類學上的親緣關系，要有鮮明的科學性，故定名為“對節(jié)白蠟”。

對節(jié)白蠟在全球范圍內僅湖北特產，為當今世界僅存的珍稀樹種。1989年在北京經(jīng)中科院北京植物研究所、武漢植物研究所、國家環(huán)保局等單位研究確定為湖北省第二批國家珍稀瀕危植物，并載入《中國植物紅皮書》第二冊中。

對節(jié)白蠟，從默默無聞到籍籍有名，源于它本身的珍貴價值“天生麗質難自棄”，源于發(fā)現(xiàn)者的“慧眼識珠”。日月經(jīng)天，江河行地，對節(jié)白蠟獨守花殘、獨伴月落，憑托數(shù)枚飄逸的枝丫，祭奠著千年前世的歷程。