云夢澤范圍示意圖

可以肯定地說，古云夢澤的消亡，是人類文明進步的衍生“惡果”。

秦漢征伐，戰(zhàn)火烽煙加劇了自然植被的破壞，水土流失加劇，長江、漢水里泥沙增多。江漢三角洲在泥沙作用下不斷地向東推移，云夢澤被不斷壓縮、割裂，形成眾多大大小小的湖泊。斯時，這些湖泊尚有大量的水道和荊江相通，可起到汛期天然調蓄作用。

唐宋時期，圍垸造田與河湖爭地活動頻繁。為開發(fā)肥沃的江漢三角洲，抵御洪水的侵襲，人們開始在荊江沿岸以筑堤方式來約束江水。至元朝時，荊江段已形成“九穴十三口”的分流局面，洪水期上游的巨量來水通過這些分水口進行自然調節(jié)。

荊江河段示意圖

明清時期，人們改造自然的能力進一步增強，沿江的堤防水平更高，傳統(tǒng)的土方堤壩被改造成石堤。

明朝成化至嘉慶年間，荊江北岸的穴口全被堵住，南岸保留太平、調弦兩口，上至堆金臺（荊州城西北六十多里），下至監(jiān)利縣拖茅埠，長達124公里的江堤被連成一體，這就是著名的萬城大堤，也叫萬安大堤。

荊江大堤

為加強荊江大堤的管理，明隆慶元年（1567年），還專門設了堤甲法，以民夫修守，北岸7300余人，南岸3800余人。

清朝時延續(xù)明朝的做法，荊江兩岸的堤防不斷延伸加高，北岸江陵、監(jiān)利和沔陽境內的江堤長達600余里，南岸江陵、公安和石首境內的江堤長達300余里。

荊江河段

乾隆五十三年（1788年），長江發(fā)大水造成大堤潰決，江陵城被淹沒。為堵塞決口，加固堤身，乾隆皇帝特撥200萬兩庫銀專款，并設石尺水志，規(guī)定堤防保固期限，改民堤為官堤。

斗轉星移，伴隨著泥沙沉積，江漢平原的地勢逐漸抬高，加上江堤的阻擋，汛期巨量的江水只能另覓出路，轉向南岸地勢較低的洞庭湖。

歷史上的幾次大洪水，古籍里均有記載一一

清朝咸豐二年（1852年）和咸豐十年（1860年）大洪水，藕池決口；

同治九年（1870年）和同治十二年（1873年）大洪水，松滋決口。

松滋河

藕池河

幾次江堤決口形成藕池口和松滋口兩個新的分水口，并沖出了兩條河流：藕池河和松滋河。加上原有的太平口、調弦口，形成了荊江南岸四口分流入洞庭的局面。

宋朝之前，荊江分水口主要在北岸。元、明之后，就主要轉至南岸了。

云夢澤正是在南朝至唐宋時期逐漸消失，江漢平原形成。云夢澤地域留下星羅棋布的湖泊，使湖北成了“千湖之省”。

江陵縣郝穴：石牛磯江段

云夢澤消失以后，擔負起接納長江洪水分流調蓄重任的，乃煙波浩渺的洞庭湖。只不過，洞庭湖取代云夢澤的過程相對緩慢，在很長年限內它和荊江、云夢澤是連在一起的，故洞庭湖古時稱謂也叫云夢。

洞庭湖灘涂