作為阿拉伯伊斯蘭帝國奴隸的突厥民族，在逐漸皈依伊斯蘭教的同時(shí)，也因其驍勇善戰(zhàn)而成為了阿拉伯帝國阿拔斯王朝（黑衣大食）的一支強(qiáng)大的作戰(zhàn)力量。阿拔斯王朝由于和拜占庭帝國（東羅馬帝國）常年的征戰(zhàn)消耗了大量國力，對波斯的控制逐漸減弱。公元十世紀(jì)末，薩曼的突厥奴隸將軍 埃爾普特勤 建立伽色尼王國，取代了阿拔斯王朝在波斯的統(tǒng)治。而阿拉伯內(nèi)部也發(fā)生了政變，成立了白益王朝。在新的王朝對壘中，一支特殊的雇傭兵 烏古斯人成為了各勢力爭相雇傭的對象。烏古斯人就是原西突厥汗國的一支部落。

起初，塞爾柱人是烏古斯人中的一個(gè)部落。在公元985年由于塞爾柱 貝格和烏古斯酋長的爭執(zhí)，塞爾柱人在塞爾柱 貝格的帶領(lǐng)下獨(dú)立，在席爾河一帶游牧并皈依伊斯蘭教。伽色尼王國在喀喇汗國內(nèi)戰(zhàn)中和塞爾柱人為敵，從此結(jié)下世仇。

1040年，在塞爾柱 貝格的孫子 圖赫里勒 貝格，恰戈勒 貝格的帶領(lǐng)下，在丹丹納干戰(zhàn)役中擊敗了伽色尼王國，征服了伊朗東部。圖赫里勒為了紀(jì)念祖父，將國家命名為 塞爾柱蘇丹國，并自封蘇丹。塞爾柱蘇丹國剛剛建國，就和阿拉伯白益王朝發(fā)生了沖突。1055年，圖赫里勒蘇丹占領(lǐng)了巴格達(dá)，并控制著阿拔斯王朝哈里發(fā)作為傀儡，以伊斯蘭正統(tǒng)旗號發(fā)動(dòng)了對白益王朝的進(jìn)一步攻擊。

1071年8月，塞爾柱突厥的第二任蘇丹 阿爾普 阿爾斯蘭 在曼奇爾特之戰(zhàn)中擊敗東羅馬帝國，從此突厥人正式占領(lǐng)了安納托利亞半島。突厥人從此就再未離開安納托利亞，直到今天的土耳其共和國。同年，塞爾柱人從法蒂瑪王朝手中奪得耶路撒冷。至此，塞爾柱突厥國的國力達(dá)到里程碑。耶路撒冷被占領(lǐng)的消息很快傳到了羅馬，拜占庭帝國皇帝阿萊克修斯一世向教宗烏爾班二世求救。教宗在法國克列芒發(fā)表演說，促使第一次十字軍東征。

同時(shí)，突厥人的游牧民族的特性暴露了出來，突厥人世代游牧，沒有統(tǒng)治被征服地區(qū)的愿望，滿腦子只想搶劫。導(dǎo)致被征服的地區(qū)的行政長官和軍事長官大多被波斯人把控。波斯人對伊斯蘭教的異端派極其苛刻，所以導(dǎo)致伊斯瑪儀派極端化，形成了刺客的雛形“阿薩辛派”。阿薩辛派隱居于阿富汗的山脈中，以刺殺軍政要員為目的進(jìn)行恐怖主義活動(dòng)。

1092年末，馬里科沙一世和尼扎姆的黨爭爆發(fā)，在激烈的宮廷斗爭中，兩人在一個(gè)月內(nèi)被先后刺殺。塞爾柱突厥國蘇丹空位導(dǎo)致王朝分裂?；?阿爾斯蘭一世成立了在現(xiàn)土耳其國土上的 羅姆蘇丹國。突突什一世掌控了敘利亞地區(qū)。頻繁的政權(quán)更迭導(dǎo)致了塞爾柱突厥國的繼承者們互相攻殺。

此時(shí)，第一次十字軍東征的大部隊(duì)已經(jīng)到達(dá)了耶路撒冷，準(zhǔn)備奪回圣城。結(jié)果在這個(gè)十萬火急的時(shí)刻，阿爾斯蘭一世依舊在進(jìn)攻敘利亞及南部地區(qū)。在兩線作戰(zhàn)中，阿爾斯蘭一世陷入苦戰(zhàn)，最終戰(zhàn)敗，丟失了地中海沿岸的大部分領(lǐng)土。塞爾柱帝國殘余勢力退回波斯。

然而塞爾柱帝國還沒有休整完成，1124年，被金國和北宋攻殺的遼國的殘余部隊(duì)，在逃亡中亞的過程中，在耶律大石的領(lǐng)導(dǎo)和整合下建立了西遼。1134年，西遼進(jìn)攻金國失敗，耶律大石隨即進(jìn)攻塞爾柱帝國。

1137年耶律大石進(jìn)攻西喀喇汗國，西喀喇汗國可汗 馬赫穆德 伊本 默罕默德是塞爾柱帝國蘇丹 阿哈馬德 桑賈爾的外甥。西喀喇汗國戰(zhàn)敗后向塞爾柱帝國求救，但是由于桑賈爾正在和花剌子模進(jìn)行戰(zhàn)爭，沒有對外甥進(jìn)行救援。塞爾柱帝國對西遼進(jìn)攻中亞十分不滿，并在東喀喇汗國投降西遼后，桑賈爾蘇丹終于感覺到了威脅。1141年，西遼再次進(jìn)攻西喀喇汗國。塞爾柱帝國蘇丹桑賈爾動(dòng)員10萬人的部隊(duì)迎戰(zhàn)。1141年7月，塞爾柱帝國大軍渡過阿姆河，駐防此地的葛邏祿人聽說，趕忙向耶律大石求救。

耶律大石聽說后，寫信求塞爾柱帝國退兵，但是桑賈爾言辭傲慢，命令耶律大石皈依伊斯蘭教，并說自己軍隊(duì)的弓箭手可以用弓箭截?cái)鄶橙说暮?。耶律大石大怒，?dāng)場命令使者用一根針截?cái)嘧约旱暮?，使者做不到。耶律大石說，你都無法用針截?cái)嘧约旱暮?，你的軍?duì)又怎么能用弓箭截?cái)辔臆娛勘暮幽兀慨?dāng)場下令進(jìn)兵。

兩軍于1141年9月9日開戰(zhàn)?？ㄌ厝f是一個(gè)山谷，西遼的軍隊(duì)從北邊進(jìn)入，分左中右三軍。塞爾柱帝國大軍從南方進(jìn)入，也分左中右三軍。然而開戰(zhàn)后，耶律大石的軍隊(duì)一往直前，從陣前殺到陣尾。塞爾柱帝國軍隊(duì)則在中軍和右軍之間被撕開一道口子，同時(shí)塞爾柱的軍隊(duì)也在向前進(jìn)攻，以至于雙方互換了陣地。此時(shí)英勇善戰(zhàn)的葛邏祿人發(fā)揮了重要作用，他們開始進(jìn)攻塞爾柱帝國殿后的精銳部隊(duì)和指揮機(jī)構(gòu)。這次進(jìn)攻導(dǎo)致塞爾柱軍隊(duì)指揮系統(tǒng)崩潰。

塞爾柱帝國的大軍在沖往北方的過程中發(fā)現(xiàn)，打著打著敵人都沒了，結(jié)果回頭一看，敵人已經(jīng)打到自己的后面去了，再一看耶律大石的軍隊(duì)把塞爾柱蘇丹的親衛(wèi)兵擊潰了。軍心大亂。塞爾柱帝國蘇丹桑賈爾連老婆孩子都不要了，只身逃往泰爾梅茲，許多伊斯蘭法學(xué)家被俘虜。塞爾柱帝國大軍全軍覆沒，陣亡10萬人。塞爾柱突厥國從此一蹶不振。1153年烏古斯人抓獲桑賈爾，攻占塞爾柱帝國首都。從此塞爾柱帝國滅亡。

塞爾柱帝國暴露了突厥民族的缺點(diǎn)，也是游牧民族的缺點(diǎn)，馬上得天下，下不來馬坐天下。然而，在塞爾柱突厥帝國的悲劇中，也存留下了突厥人的后裔，就是羅姆蘇丹國，羅姆蘇丹國統(tǒng)治著安納托利亞半島，對這個(gè)亞洲的門戶進(jìn)行了長期的突厥化。這也是奧斯曼帝國，以至于當(dāng)今土耳其立國的基礎(chǔ)。

好景不長，中東的力量平衡又即將被一個(gè)新的游牧民族打破，從草原來的蒙古帝國。蒙哥對中東地區(qū)帶來了什么變化，羅姆蘇丹國的命運(yùn)又如何？請看下一講土耳其和突厥。