我國歷史上有許多著名的'宿敵'，他們大多實力相當(dāng)，身處不同陣營，又互相之間較量多次而不分高下。舉例來說，分別代表蜀漢、兩大陣營的諸葛亮和司馬懿就曾經(jīng)多次交鋒，他們在戰(zhàn)場上寸土必爭、針鋒相對，但私下又互相欣賞，令人津津樂道。與上述二人身處同時期的曹操、劉備其實也算一對著名宿敵，他們曾經(jīng)通力合作，也從心里認(rèn)可對方的才能，但更多的時候是作為亂世中的對手相處。

除此之外，戰(zhàn)國時期曾經(jīng)一同學(xué)習(xí)兵法，卻分別效力于兩國的師兄弟孫臏、龐涓也算是一對著名的冤家。他們雖出身同門，卻反目成仇，最終一個落下終身的殘疾，另一人則是兵敗身亡。

當(dāng)年，龐涓因嫉妒孫臏的才華而迫害他，按照犯人的規(guī)格在其臉上刺字，還將其膝蓋骨挖出，導(dǎo)致后者從此羞于出現(xiàn)在人前，想去哪里只能乘車行動。那么，受到了這樣奇恥大辱，孫臏?zhǔn)侨绾螐?fù)仇的，他采取的手段有多狠呢？

最初，孫臏與龐涓一同拜師學(xué)習(xí)兵法，而小說《東周列國志》則表示他們的老師就是那位著名的高人鬼谷子。總之，他們二人一開始的關(guān)系是不錯的，師兄弟之間互相進(jìn)步，也算是其樂融融。后來，龐涓認(rèn)為自己已經(jīng)學(xué)成，便先行離開，到魏國當(dāng)了將軍，而孫臏則在不久后受其邀請也來到了魏國。

孫臏滿心歡喜來投奔昔日同窗，但龐涓的目的卻是為了不讓才華過人的孫臏比自己更得到重用。為此，龐涓利用職務(wù)之便誣陷孫臏犯罪，在其臉上刺下了代表罪犯的恥辱刺青。只是毀容還不夠，為了讓孫臏不被別人發(fā)現(xiàn)并挖掘才華，龐涓一狠心，直接對同窗施加了'臏刑'，一種說法認(rèn)為這是挖去膝蓋骨，但也有人認(rèn)為孫臏?zhǔn)潜豢车袅穗p腳。

孫臏變得行動艱難、不便見人后，龐涓便完全放了心，于是就任由孫臏住在魏國。盡管被同窗陷害，淪落到人不像人的地步，孫臏依然沒有就此消沉，他借著一次齊國使者出訪魏國的機(jī)會與其取得聯(lián)系，并成功說服對方將自己帶回了齊國。

來到齊國，孫臏先是通過獻(xiàn)上賽馬之策引得大將田忌將其奉為上賓，又被齊威王所信任和倚重。

這之后的十幾年里，孫臏沒有主動找龐涓報仇，但正所謂'君子報仇，十年不晚'，周顯王二十七年（前342）的一天，孫臏等來了機(jī)會。這年，魏國進(jìn)攻韓國，韓昭侯急忙向齊國求援，而孫臏則采用圍魏救趙之計，直接指揮齊軍向魏國首都大梁進(jìn)發(fā)。

作為昔日師兄弟，孫臏對龐涓的能力還是心里有數(shù)的，知道如果僅僅是如此簡單的計謀，對方未必會輕易上鉤。

于是，孫臏采用了'連環(huán)計'。進(jìn)入齊國境內(nèi)的第一天，他先是讓士兵們在埋了十萬個用來做飯的土灶；第二天，他讓士兵們將灶減少到五萬；第三天，他更是要求士兵們只設(shè)置三萬個灶。得知齊軍直奔大梁，龐涓當(dāng)即決定率軍回援，但他又害怕貿(mào)然撤軍會被齊人以逸待勞打伏擊，所以時刻謹(jǐn)慎小心，回撤的速度也是慢上加慢，力求穩(wěn)妥。

結(jié)果，當(dāng)他看到齊軍的土灶越來越少時，當(dāng)即喜不自勝，認(rèn)為這是齊軍怯戰(zhàn)，所以進(jìn)入魏國后就四散逃跑。于是，龐涓立刻做出了率領(lǐng)少數(shù)精銳快速追擊，打士氣低迷的齊軍一個措手不及的決定。結(jié)果，棋高一著的孫臏早就在地形狹窄的馬陵設(shè)下伏兵，估算好時間等待著龐涓的到來了。

終于迎來報仇機(jī)會的孫臏難掩激動的心情，派士兵將一棵大樹的樹皮砍下，露出其中的白色木質(zhì)，并在其上寫了'龐涓死于此樹之下'的字樣。

天色漸暗，龐涓率領(lǐng)精銳部隊意氣風(fēng)發(fā)地趕來，一眼就看到了大樹上隱隱約約有字，他打著火把前去觀看之際，齊軍萬箭齊發(fā)，將他身邊的士兵射殺殆盡。見孫臏早已設(shè)好了埋伏，龐涓自知無力回天，便自刎而死，臨死之前，他還十分不甘地大喊道：'遂成豎子之名！'。

從總體上看，孫臏對龐涓的復(fù)仇主要是在以下幾個方面：首先，孫臏將龐涓逼死，讓后者以付出生命的代價償還曾經(jīng)的過錯，這屬于以牙還牙、以眼還眼；其次，此戰(zhàn)過后龐涓名聲掃地，而孫臏則成為了人們眼中料事如神的大軍事家，這是在社會評價上讓龐涓承受孫臏當(dāng)年所受的苦；最后，孫臏有些惡趣味的'樹上題字'行為，則是從精神、情感上，讓龐涓也承受自己當(dāng)年感受到的絕望和痛苦。