張之洞在創(chuàng)建廣雅書院時,便十分重視藏書這一功能,建了冠冕樓藏書館。
　　1889年,張之洞又創(chuàng)建廣雅書局,召集一批學者整理古籍,刻印制高質量的書籍補給冠冕樓藏書;還派出名儒到全國各地網(wǎng)羅書籍。冠冕樓大部分藏書由廣雅書局印制。而廣雅書院的首任山長梁鼎芬一生酷愛藏書,并捐贈書籍以豐富冠冕樓的藏書。
　　而后冠冕樓的藏書越來越豐富。據(jù)記載,當時共有藏書2076部,50325冊,居廣東省藏書之冠,其規(guī)模之大與數(shù)量之多,在清末書院發(fā)展中較為罕見。
　　由掌書生管書 設立登記制度
　　廣雅書局是當時廣東刻書最多的書局。經由廣雅書局刊印的書籍達千余種,有各種經籍圖書、學規(guī)章程、歷史文獻、地方志、基礎教材、書院學術著作、學生作品、書院歷史資料等。所刊印的圖書或流通于市,供世人購讀,或列入廣雅書院冠冕樓作藏書。廣雅中學老師林自偉告訴記者,現(xiàn)在部分校友會從各地發(fā)一些書籍的圖片回母校,這些書籍上會蓋有“廣雅書院藏”或“廣雅書局重刊”的印章。
　　冠冕樓還開創(chuàng)書院圖書管理的先河。書籍交由兩名掌書生(圖書管理員)專門管理,設立借書、還書的登記制度。這一制度注重藏書的使用,極大地提高了圖書的流通率,打破了書院“為藏而藏”的傳統(tǒng)模式,便于師生借閱查詢及學習研究。
　　藏書逾五萬冊 注重增西學書
　　1898年,廣雅書院增設了西學堂,冠冕樓藏書館所收藏的書籍也隨之變化,除了原先的中國經史學類外,還開始注意收藏西學圖書。包括收藏了當年督府沒收康有為在廣州萬木草堂的藏書三百余箱共五千多冊,其中便有一部分為西學及時務書籍。
　　為方便廣雅書院師生查閱、借讀藏書,1901年,書院對冠冕樓的藏書進行大規(guī)模清點整理,并編成《廣雅書院藏書目錄》。據(jù)記載,當時共有藏書2076部,50325冊,居廣東省藏書之冠,其規(guī)模之大與數(shù)量之多,在清末書院發(fā)展中較為罕見。
　　1935年,第25任校長霍廣河重建冠冕樓,圖書館擴充藏書共達四萬多冊,訂購雜志一百多種。不過,數(shù)萬古籍珍冊在戰(zhàn)火中被掠或被毀,如今所剩無幾。
　　改變傳道方式 開創(chuàng)書院先河
　　廣雅書院作為一座新式書院,傳道的方式自然不似傳統(tǒng)書院,其在課程設置、教學內容、書院管理等多項獨創(chuàng)制度均開創(chuàng)當時之先河,引領教育改革,使書院、學校成為更好的育人化人場所。
　　張之洞將課程分為經、史、理、經濟四門,分科教學使廣雅書院已具備了現(xiàn)代學校的雛形。此外,各專業(yè)的教學內容引入了聲、光、化等近代自然科學。
　　1912年,廣雅改為廣東省立第一中學,實行四年學制,開設15門學科:國文、數(shù)學、外語、歷史、地理、物理、生物、化學、法制、經濟、修身、繪畫、樂歌、手工、體操。每周32至36課時,校內既有普通教室,又有物理、生物、化學、圖畫等特殊功能教室。
　　1921年,袁振英出任第六任廣東省立第一中學校長,開始招收女生,這使得廣雅成為廣東省男女同校共讀的第一所中學。
　　在廣東省立第一中學的23年間,18任校長銳意改革下,創(chuàng)立的“班主任制”、“日記制”、“晨操制”對廣東乃至全國的教育產生了長遠的影響。
　　廣雅人的重要課題:保護書院 還原史實
　　在時代變遷、歷經戰(zhàn)火后,廣雅書院的大部分舊建筑物未能存留下來,但幸運的是,格局尚在,部分文物尚存。
　　如何繼續(xù)保護好書院,并盡最大可能地還原史實,將成為廣雅人的重要課題。記者就此采訪了曾參與編輯《廣雅一百二十年》紀念冊的廣雅中學老師林自偉。
　　新快報:在眾多的古代書院中,廣雅書院算是保護得比較好的一所,原因是什么?
　　林自偉:這大部分的原因應歸功于張之洞當初選址、布局設計時的遠見。他在書院的周圍開鑿了一條護校河,且將之與河道、珠江相連通。而后世的人不會輕易地將一條連通的河道填平,因此這條護校河便起到了真正“護?！钡淖饔?。在這條護校河范圍內的地界,不易被他人隨意侵占或是更改用途,因此廣雅的格局才得以保存完整。
　　另外,廣雅書院自創(chuàng)建起至今,便一直作為教育場所,所以格局沒有大的變化。
　　新快報:廣雅中學是如何保護文物的?
　　林自偉:廣雅書院舊址是廣東省文物保護單位。像學校內的古樹,園林局的工作人員會定期過來檢查、清除白蟻等。而冠冕樓屋頂?shù)匿撹F架子還是民國時期的“古董”,每逢下雨天都會漏水。學校能做的只是小的修補,如果真正要大修大整,還需要專門上報,讓專業(yè)的文物保護人員來維護。
　　現(xiàn)在冠冕樓改為校史博物館,里面有一些遺存或校友捐贈的藏品。雖然學校悉心保護,但它的儲存、保護條件始終無法與專業(yè)的博物館比擬。像有些紙質的東西,已經有些受潮發(fā)霉了。
　　新快報:目前保護方面是否面臨難處?
　　林自偉:大的難處還沒有,畢竟學校不可能大興土木,對格局作出改變。但書院的保護,一方面是格局、建筑、文物等“有形”保護,另一方面是發(fā)展歷史記錄等“無形”保護。不過,在“無形”保護這塊缺乏專職人員?，F(xiàn)在對校史的整理以教師為主,他們在繁重的教學工作之余,利用自己的私人時間兼職整理、記錄校史,聯(lián)系校友。隨著時間推移,有些在廣雅讀書、在廣雅工作的幾十年老校友或是退休,或是離世,有經歷的人將逐漸減少,這將是廣雅歷史保護的損失。