探索神話中龍的起源,我們不僅要從地理、氣候和生物上進(jìn)行考察,而且要考慮天文的影響。恩格斯說:必須研究自然科學(xué)各部門的順序發(fā)展。首先是天文學(xué)——游牧民族和農(nóng)業(yè)民族為了定季節(jié),就已經(jīng)絕對(duì)需要它?！?/p>

地下發(fā)掘表明,在公元前1萬年到前5000年,華夏大地已進(jìn)入農(nóng)業(yè)社會(huì)。人類的采集、漁獵時(shí)代長(zhǎng)達(dá)數(shù)百萬年,其中產(chǎn)生神話人物、圣人的時(shí)代約1萬多年。按神話史,伏羲以龍紀(jì),共工以水紀(jì),炎帝以火紀(jì),進(jìn)入傳說史時(shí)代的黃帝以云紀(jì),少昊以鳥紀(jì)。這紀(jì),劃出了節(jié)氣史發(fā)展的一個(gè)個(gè)時(shí)代。用于定季節(jié)的物候分別是蛇(龍)、雨雪河水(水)、太陽(火)、云彩(云)、候鳥(鳥)。

《左傳?昭公十七年》云:“太昊氏以龍紀(jì),故為龍師而龍名?！碧皇戏?是古代東夷族的部落聯(lián)盟首領(lǐng),東夷族以龍為圖騰。太昊氏下面有青龍氏、赤龍氏、白龍氏、黑龍氏、黃龍氏等以龍為圖騰的部落。

伏羲和女媧都屬神話傳說時(shí)代的人物,形象為人面蛇身,也即人面龍身。當(dāng)時(shí)東夷族的人以蛇的出入蟄為物候指標(biāo),把一年分冬夏兩季?！愕嬲凝埖某绨?則是在蛇崇拜的基礎(chǔ)上對(duì)東方龍星的崇拜,其原因是這些星宿對(duì)遠(yuǎn)古先民的授時(shí)意義。

唐孔穎達(dá)釋蒼龍七宿:“角、亢、氐、房、心、尾、箕,共為蒼龍之體,南首北尾,角即龍角,尾即龍尾。”漢代畫像石刻有蒼龍星座的形象。

《周易》的乾卦實(shí)為：龍卦初九潛龍。勿用。九二見龍?jiān)谔铩＠姶笕?。九四或躍在淵。無咎。九五飛龍?jiān)谔臁＠姶笕?。上九亢龍。有悔。用九見群龍無首。吉。

乾卦中的六龍,實(shí)際上反映了古人對(duì)自角至尾六宿龍星于不同季節(jié)在天球位置的變化的觀測(cè)果。初九,龍星既未出地,農(nóng)事的節(jié)令還未到來,故云“潛龍勿用”。九二,龍星開始升上天空,這時(shí)人們最先看到的是龍角與天田星同時(shí)出現(xiàn)在東方的地平線上,農(nóng)事即將開始,先行郊祀,故云“見龍?jiān)谔铩?。九?蒼龍星宿全部現(xiàn)出了地平線是春夏之交的天象,稱“或躍在淵”。九五,蒼龍房心尾在上中天,是夏季的天象,稱“飛龍?jiān)谔臁薄?/p>

蒼龍運(yùn)行過中天,龍?bào)w開始西斜,時(shí)過夏至,進(jìn)入三伏天,這天象稱“亢龍”。其后龍?bào)w逐漸西斜,向西方地平線行移,組成龍頭的角、亢、氏諸星宿又沒入地平線,伸秋收獲季節(jié)已到,這時(shí)天象稱“群龍無首”

正因?yàn)楣湃藢?duì)龍星在定季節(jié)上的重要意義的深刻認(rèn)識(shí),于是產(chǎn)生了崇拜,并把蛇崇拜與之結(jié)合,把東方這些星宿命名“蒼龍”,這是龍崇拜產(chǎn)生的真正原因。龍崇拜實(shí)際上是天體崇拜、星宿崇拜,是龍星崇拜。龍能潛伏、飛騰,均與龍星有關(guān)。至于龍的體態(tài),則與地球上的蛇、鱷、蜥場(chǎng)等動(dòng)物形態(tài)有關(guān)。

由于龍星有的時(shí)候會(huì)伏沒于地平線下,觀象授時(shí)就得依靠北斗七星的指向功能。華夏文明發(fā)祥于北緯36°左右的黃河流域,這里以北天極為中心,以36°為半徑的圓形天區(qū),是終年不沒入地平的恒顯圈。北斗是其中最重要的星象,呈圍繞北天極作周年旋轉(zhuǎn),斗柄在不同季節(jié)呈不同指向?！尔i冠子?環(huán)流》云:“斗柄東指,天下皆春;斗柄南指,天下皆夏;斗柄西指,天下皆秋;斗柄北指,天下皆冬?！惫湃艘蓝繁闹赶蚺c蒼龍、白虎、玄武、朱雀四象二十八宿間建立了一種有效的關(guān)系。

李約瑟說:“中國古代天文學(xué)家的確是用拱極星的上中天來指示看不到的宿的方位的?！北倍菲咝沁@一特殊授時(shí)功能,受到先民的崇拜。《史記?天官書》云:“斗為帝車,運(yùn)于中央,臨制四鄉(xiāng)。分陰陽,建四時(shí),均五行,移節(jié)度,定諸紀(jì),皆系于斗?！币罁?jù)斗柄的最后二星可定出角宿的位置,找到龍角。

漢武氏祠畫像石有“斗為帝車”圖天帝端坐斗車之上,上有龍、鳳,暗示北斗與蒼龍、朱雀星座在授時(shí)上的密切關(guān)系。馮時(shí)先生認(rèn)為,西水坡龍虎墓并非一般墓葬,而是四象中的二象蒼龍、白虎與北斗星象圖,墓南邊為天的拱頂,兩根脛骨和蚌塑三角形為北斗,東邊為青龍,西邊為白虎。

馮時(shí)認(rèn)為:“這毫無疑問是北斗的圖像。脛骨為斗構(gòu),指向東方,會(huì)于龍首;蚌塑三角圖案為斗魁,枕于西方如此說成立,則中國四象中的二象與北斗授時(shí)至少在6000多年前已出現(xiàn)。在至退到公元前2世紀(jì),四象體系已經(jīng)形成。