如果南極冰蓋全部融化，地球海平面將上升61米，絕大多數(shù)沿海地區(qū)都將被淹沒(méi)，這是我們經(jīng)常聽(tīng)到的警告。然而這個(gè)警告實(shí)際沒(méi)多大意義，因?yàn)槟蠘O冰蓋全部融化在我們可以看見(jiàn)的將來(lái)，是幾乎不可能的事情。

然而我們并不能掉以輕心，因?yàn)橐豁?xiàng)最新的科學(xué)研究警告，世界末日冰川——南極的思韋茨冰川正在加速融化，有可能導(dǎo)致地球海平面上升3米之巨，這足以淹沒(méi)像上海、東京、曼谷、雅加達(dá)等沿海大城市的大部分區(qū)域，導(dǎo)致巨大的災(zāi)難和經(jīng)濟(jì)損失。

這項(xiàng)研究來(lái)自國(guó)際思韋茨冰川合作組織（ITGC），由美國(guó)和英國(guó)科學(xué)家組成。根據(jù)此前的研究，在19世紀(jì)以前的2000年間，地球海平面一直非常穩(wěn)定，既未升高，也未降低，波動(dòng)很小。但從19世紀(jì)中葉開(kāi)始，由于工業(yè)革命后人類(lèi)燃燒化石燃料向大氣中排放溫室氣體，地球海平面也隨著冰蓋冰川融化及海水升溫不斷膨脹，目前已較工業(yè)革命前升高了20厘米。而自1990年以來(lái)，海平面上升速度更是比以前幾乎翻了一番。

南極思韋茨冰川就是這一變遷的關(guān)鍵。思韋茨冰川面積達(dá)192000平方公里，大約和英國(guó)的面積差不多大。南極西部冰川受氣候變暖影響最大，而思韋茨冰川又是南極西部其它冰川的基石，阻擋著其它冰川的冰塊流入海洋。一旦思韋茨冰川融化，西南極其它冰川就可能連鎖反應(yīng)，萬(wàn)馬齊喑，墜入海洋。

作為思韋茨冰川本身，其冰量實(shí)際并不多，即使全部融化，也只能讓全球海平面上升65厘米；但如果其它冰體因此而沖入海洋，則可能導(dǎo)致2到3米的海平面上升，對(duì)全球大多數(shù)沿海城市來(lái)說(shuō)，這是一場(chǎng)巨大的災(zāi)難。所以思韋茨冰川已成為全球氣候和冰川科學(xué)家們最重要的研究對(duì)象，許多科學(xué)家都把它視為世界上最脆弱的冰山，因而獲得了“世界末日冰川”的昵稱(chēng)。

今年一月，來(lái)自美國(guó)和英國(guó)的科學(xué)家團(tuán)隊(duì)在思韋茨冰川釋放了一個(gè)3.5米長(zhǎng)，直徑35厘米的圓柱形探測(cè)器Icefin——這種探測(cè)器即將發(fā)射到木星的衛(wèi)星木衛(wèi)二上，以探測(cè)其冰下海洋可能存在的外星生命?？茖W(xué)家們利用探測(cè)器進(jìn)入了600米深的冰下世界，發(fā)現(xiàn)了冰川下方的一個(gè)關(guān)鍵溫水點(diǎn)，這意味著思韋茨冰川正在從下方融化，隨著接地線(xiàn)的退縮會(huì)不斷垮塌，可能導(dǎo)致冰川的完全崩潰。

如果說(shuō)地球南極鎖住了大量洪水，思韋茨冰川就是一道巨大的堤壩，一旦堤壩崩潰，洪水就會(huì)洶涌而出，導(dǎo)致海平面急劇升高，大量沿海地區(qū)被淹沒(méi)，其后果將是災(zāi)難性的。根據(jù)最近的研究，地球南北極的升溫速度都比地球平均水平高了3倍，這意味著地球兩極數(shù)千萬(wàn)年被封凍起來(lái)的冰塊已岌岌可危，最近南北極都創(chuàng)下了有記錄以來(lái)的最高氣溫紀(jì)錄，西伯利亞永久凍土的融化也導(dǎo)致各種災(zāi)難頻繁發(fā)生，北極圈森林火災(zāi)不斷。這是不是意味著思韋茨冰川這一西南極冰蓋關(guān)鍵支撐的命運(yùn)也岌岌可危了呢？科學(xué)家們正在密切關(guān)注、監(jiān)測(cè)、研究這一脆弱的冰川，希望能找到關(guān)于地球未來(lái)命運(yùn)的更多線(xiàn)索。