曾國藩是晚清著名思想家、軍事家，和李鴻章、左宗棠并稱為晚清三駕馬車，可以說清王朝晚期如果沒有曾國藩只手撐天，恐怕到咸豐年間就已經(jīng)亡了，曾國藩是一個典型的文人，手無縛雞之力，但是卻練出了當(dāng)時戰(zhàn)斗力一流的湘軍，將太平天國起義鎮(zhèn)壓了下去，堪稱大器晚成的典范。

曾國藩自幼勤奮好學(xué)，據(jù)說8歲便能夠讀四書五經(jīng)，14歲能讀《周禮》《史記》，從種種跡象來看，曾國藩當(dāng)屬神童一類，然而讓人大跌眼鏡的是曾國藩的天才智商沒有延續(xù)多長時間，到了科舉考試的年紀似乎變的一竅不通了，好幾次科舉考試都名落孫山，最終終于在1838年勉強考中進士，但實際上曾國藩實在算不上一個聰明之人，離天才更是相差甚遠，這點曾國藩很有自知之明，因此在后來的政治生涯中，曾國藩從不賣弄小聰明，一心修身律己，想通過走圣賢之路來成就自己。

然而從一個智商并不算高的落榜考生到后來的圣賢大儒，這條路對于曾國藩來說走的實在是太過艱辛，初入仕途，曾國藩很明智的和導(dǎo)師軍機大臣穆彰阿搞好關(guān)系，對穆彰阿執(zhí)弟子禮，侍候甚恭，而穆彰阿對曾國藩的印象也相當(dāng)不錯，比起那些投機取巧，滿腹心機的“聰明人”，穆彰阿更喜歡曾國藩這種大智若愚的老實人。很快在穆彰阿的極力推薦下，曾國藩創(chuàng)造了十年七遷的官場奇跡，從一名普通的翰林院庶吉士變成了位高權(quán)重的二品大員。

公元1851年，太平天國起義爆發(fā)，曾國藩趁機上折子，推薦朝中英豪前去鎮(zhèn)壓起義，順便上了一道奏疏（敬陳圣德三端預(yù)防流弊疏》直指咸豐皇帝的過失，把咸豐皇帝結(jié)結(jié)實實罵了一頓，咸豐皇帝看完奏折后氣的將折子扔在地上（怒擲其折與地）。然而幸好咸豐皇帝還不算太昏庸，琢磨了幾天之后覺得曾國藩說的確實有道理，便對曾國藩加以褒獎。

這次冒死犯顏的進諫讓咸豐皇帝對曾國藩印象深刻，不久后便派他和湖南巡撫張亮基一起回鄉(xiāng)辦理團練，替代腐朽不堪屢戰(zhàn)屢敗的八旗軍鎮(zhèn)壓太平天國，曾國藩也正是借此機會掌握了清王朝的軍事實權(quán)，在家鄉(xiāng)湖南，曾國藩依靠師徒親友嚴密的人際關(guān)系網(wǎng)，組建了一支五千多人的湘勇，公元1854年，經(jīng)常三年多的籌備，曾國藩終于帶著湘軍出山，然而沒過多久便被太平軍打 的一敗涂地，此后更是屢戰(zhàn)屢敗，多次想投水自殺。由此可見，曾國藩的軍事能力也確實一般，不過因其手下猛將如云，才取得了最后的勝利。

在曾國藩的部下中，有一員猛將叫彭玉麟，彭玉麟與曾國藩的關(guān)系亦師亦友，咸豐三年也就是公元的1853年，彭玉麟受曾國藩邀請加入湘軍，成為湘軍創(chuàng)始人之一，彭玉麟性格脾氣極為火爆，為人正直不阿，對于老師曾國藩更是直言不諱，常常將曾國藩搞的十分尷尬，彭玉麟的直性子讓曾國藩頭疼不已，因為這位老部下不僅脾氣火爆直言不諱，還喜歡干涉自己的私生活。

曾國藩遍身若鱗，因此人們稱他是蟒蛇轉(zhuǎn)世，其實這是一種非常難治的皮膚病，類似于今天我們所說的牛皮癬之類。每天晚上常常需要女人為他瘙癢，否則便難以入睡，第二天早上床上如瘡痂脫落，由于連年征戰(zhàn)，平定太平天國后，曾國藩身邊還沒有來得及安排姬妾侍奉，于是便在江南花重金買了一個小妾，每天晚上讓她伺候自己入寢，主要是給自己撓癢。

此妾姓程，湖北人，長相俊美妖嬈，琴棋書畫無一不通，據(jù)傳是天王洪秀全的妃子，曾國藩對她十分寵愛，每晚都召她侍寢，然而此事不知怎么讓彭玉麟知道了，得知恩師如此好色，還將洪秀全的妃子納入房中，氣憤不已，竟然提刀直闖曾國藩家中，怒斥曾國藩，還要殺掉此女，聲稱要“以全恩師大名”，曾國藩默然不語，不知所措，過了好一會才無奈的向彭玉麟解釋其中原因，彭玉麟羞愧不已，后來由于曾國藩常年在外，其發(fā)妻歐陽氏和諸弟擔(dān)心曾國藩皮膚病發(fā)作時無人撓癢，便勸他在外地納妾，彭玉麟還親自為恩師做媒，為曾國藩娶了21歲的陳氏為妾，可惜后來陳氏癆病發(fā)作，早早去世，讓曾國藩悲痛不已。

而曾、彭二人的這段趣事卻傳為佳話，彭玉麟還曾在曾國藩的推薦下創(chuàng)建了湘軍水師，成為了中國近代海軍奠基人，官至兩江總督兼南洋通商大臣，兵部尚書，成為了與恩師齊名的晚清中興四大名臣之一。