耶律楚材：又稱耶律文正、長(zhǎng)髯人等，1190年7月24日-1244年6月20日，字晉卿，號(hào)玉泉老人、湛然居士，生于北京。

元好問(wèn)：1190年8月10日-1257年10月12日，字裕之，號(hào)遺山，世稱遺山先生。太原秀容（今山西忻州）人。金末至大蒙古國(guó)時(shí)期著名文學(xué)家、歷史學(xué)家。被尊為“北方文雄”、“一代文宗”。

耶律楚才自幼熟讀漢籍，精通漢文，學(xué)富五車，泰和六年（1206年），根據(jù)金朝制度，宰相的兒子能夠被賜予省掾之職，耶律楚材沒(méi)有到任。想要參與科舉考試，金章宗詢問(wèn)參與考試之人關(guān)于審案的多件事。當(dāng)時(shí)有十七人參與考試，而只有耶律楚材的回答為優(yōu)等，于是被征召授予掾職，后任開(kāi)州同知。成吉思汗十年（1215年），蒙古軍攻占燕京，成吉思汗選中一位契丹族王子耶律楚材，他以‘身長(zhǎng)八尺，美髯宏聲’博得成吉思汗的喜愛(ài)，被任命為輔臣。其任職近30年，官至中書(shū)令，備受重用。

1232年正月強(qiáng)大的蒙古軍包圍汴京，史稱“壬辰兵變”；隨后金蒙議和，汴京暫時(shí)解圍；1232年11月議和中斷，蒙軍重新包圍汴京；1233年1月，汴京城內(nèi)無(wú)糧，發(fā)生“人食”事件，元好問(wèn)看到金朝滅亡不可避免，遂在這年4月，在極度危難中修書(shū)一封，致時(shí)任蒙古中書(shū)令耶律楚材，請(qǐng)求其保護(hù)中原有建樹(shù)的儒生（又稱秀士））50多人，得到采納。

耶律楚材是遼朝東丹王耶律倍八世孫。耶律倍是遼太祖耶律阿保機(jī)長(zhǎng)子。耶律倍五世孫耶律內(nèi)制，是遼朝定遠(yuǎn)大將軍。1125年金滅遼后，耶律內(nèi)制兒子耶律聿魯便成為金朝臣民，耶律聿魯早逝，其子耶律履（公元1131年——1191年），憑借其家學(xué)淵源及勤奮好學(xué)精神，仕宦金朝，任職國(guó)史院編修、薊州刺史、禮部侍郎、參知政事、尚書(shū)右臣等職。生三子，長(zhǎng)子叫耶律辯才，次子叫耶律思思，又名耶律善材，三子叫耶律楚材。耶律辯才和耶律善材，在金朝為官，耶律楚才（公元1190年——1244年）字晉卿，號(hào)湛然居士，又號(hào)玉泉老人，在泰和六年（1206年）被金章宗征召為掾職，不久任開(kāi)州同知。貞佑二年，任左右司員外郎，留守燕京。1215年蒙古軍攻打燕京，俘獲耶律楚材。成吉思汗得知其才能后，拜他為輔臣。1229年窩闊臺(tái)繼位后，又受重用，稱他為“社稷之臣”，拜中書(shū)令。1244年，蒙乃馬真后三年，因彈劾皇后脫列哥那寵臣奧都刺合蠻，遭遇排擠，抑郁而逝。一生尊崇儒學(xué)，在政治、軍事、文化、教育、經(jīng)濟(jì)、法制、人才的保護(hù)和利用等方面頗多建樹(shù)，輔助成吉思汗及其子窩闊臺(tái)三十年，任中書(shū)令十四年，為元朝的建立和發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。

耶律辯才，公元1171年——1237年，耶律履長(zhǎng)子，曾任金朝冀州錄事判官、曹州司候、順天軍節(jié)度副使、孟津提控、京兆府兵馬史、靜難軍節(jié)度副使、左降河中府判官、同知雎州軍州事、中京兵馬副都指揮使等職，1237年10月病逝。

耶律善材，公元1172年——1232年，耶律履次子，諱思思，字天祐，小字善材，曾任金朝衡水令、蘭州軍事判官、西山閣門簽事、太子典儀、裁造署令、儀鸞局使、太府少監(jiān)、同知武昌軍節(jié)度使事、嵩州、裕州、息州、延州刺史、同知鳳翔府事、中京副留守、同知?dú)w德府事。1232年2月，蒙軍攻打汴京，耶律楚材要求其歸蒙，耶律善材不能接受，要誓死歸金。10月因憂郁投汴京東城壕水中而逝。

耶律鏞，耶律辯才獨(dú)生子，生卒年限不詳，少年時(shí)曾拜元好問(wèn)為師學(xué)習(xí)。曾著《筻溪醉隱集》。

耶律鑄，耶律楚材次子，字成仲，曾任中書(shū)省事、中書(shū)左丞相等職，為元朝的建立及發(fā)展做出了重要貢獻(xiàn)，著有《雙溪醉飲集》。

金朝滅亡后，元好問(wèn)十分忙碌，他在山東聊城及冠氏被囚居四年后，終于回到忻州開(kāi)始了艱辛的修史工作，實(shí)現(xiàn)他報(bào)國(guó)為民的宏愿。而耶律楚材則是繼續(xù)輔佐窩闊臺(tái)統(tǒng)一天下，安邦濟(jì)民。1243年，他們終于迎來(lái)了閑暇，在耶律楚材的邀請(qǐng)下，這年8月，元好問(wèn)終于從忻州出發(fā)取道雁門、應(yīng)州、蔚州直奔燕京，兩位多年惺惺相惜的好友終于見(jiàn)面了，高興之情自不用說(shuō)。耶律楚材見(jiàn)面后提出，要元好問(wèn)為其去世的父親耶律履撰寫(xiě)神道碑，元好問(wèn)欣然接受，再拜曰：“謹(jǐn)受教?！苯又脝?wèn)揮動(dòng)如椽巨筆，為耶律履寫(xiě)下了足可傳頌后世的碑文。該碑文一氣呵成，文字較長(zhǎng)長(zhǎng)，接近4000字，是元好問(wèn)100余篇碑碣銘文中最長(zhǎng)的一篇之一。從碑文中也可看出元好問(wèn)對(duì)耶律楚材的濃濃深情。之后不久，元好問(wèn)又為耶律楚材的兩位哥哥耶律辯才和耶律善材撰寫(xiě)了碑文，為耶律楚材的母親撰寫(xiě)了《祭文》，名為《中令耶律公祭先妣國(guó)夫人文》，與耶律楚材的感情進(jìn)一步加深。對(duì)此耶律楚材十分感嘆，他在臨終之際，念念不忘元好問(wèn)對(duì)他的深情厚誼，終于寫(xiě)下一首七律詩(shī)，詩(shī)名為《和太原元大舉韻詩(shī)》，（元好問(wèn)為耶律楚材所寫(xiě)的詩(shī)我們無(wú)法查找）對(duì)元好問(wèn)的家族淵源及本人性格品質(zhì)多加贊頌，原詩(shī)是：魏帝兒孫氣似龍，而今漂泊困塵中。君游泉石初無(wú)悶，我秉鈞衡未有功。元氏從來(lái)多慷慨，并州自古出英雄。李唐名相沙堤在，好與微之繼舊風(fēng)。詩(shī)中把元好問(wèn)比作其先輩唐代丞相、大文學(xué)家、思想家元稹，把自己比作白居易，用唐代詩(shī)人白居易和元微之（即元稹，字微之）的關(guān)系形容他們各自，真是恰到好處。

天不假年，1244年正當(dāng)奮發(fā)之年的耶律楚材病逝，這令元好問(wèn)十分悲痛；后耶律楚材次子耶律鑄出任中書(shū)政事，繼承父志，仍與元好問(wèn)保持著十分友好的關(guān)系。他們常有詩(shī)文往來(lái)，互相交流，這對(duì)蒙漢文化的發(fā)展無(wú)疑會(huì)起到推動(dòng)作用。