自周人以關(guān)中為根據(jù)地滅商而建立西周后，關(guān)中地區(qū)的戰(zhàn)略價(jià)值便被歷代軍事戰(zhàn)略家所重視，后世莫不效法周代。自周以后，依據(jù)關(guān)中的地緣優(yōu)勢(shì)而統(tǒng)一中國(guó)的有秦、漢、隋、唐等，而割據(jù)于關(guān)中地區(qū)的政權(quán)，更加是數(shù)不勝數(shù)。正是由于關(guān)中地區(qū)如此重要的戰(zhàn)略地位，為避免落入異己之手，有些政治家甚至采取極端手段，將戰(zhàn)略要地關(guān)中讓于外族。如東晉十六國(guó)時(shí)期，劉裕發(fā)動(dòng)大軍北伐，正當(dāng)經(jīng)過艱難作戰(zhàn)而滅掉盤踞于關(guān)中的后秦時(shí)，劉裕的心腹劉穆之病死，朝中無人鎮(zhèn)守，劉裕不得不匆匆返回金陵。在任用將領(lǐng)王鎮(zhèn)惡鎮(zhèn)守關(guān)中的同時(shí)，劉裕又暗地里以衛(wèi)瓘誅殺鐘會(huì)之例，授沈田子以殺王鎮(zhèn)惡之計(jì)謀，以防王鎮(zhèn)惡反叛。蓋因此時(shí)正是劉裕篡位的關(guān)鍵時(shí)候，若資以關(guān)中之地，一旦王鎮(zhèn)惡振臂一呼，則形勢(shì)就不可收拾。后王鎮(zhèn)惡一死，關(guān)中束手而歸于赫連勃勃。所以，劉裕寧可將好不容易得來的關(guān)中之地給赫連勃勃，也不給深受忌憚的王鎮(zhèn)惡。

關(guān)中地區(qū)北部的游牧民族活躍的區(qū)域

但是，雖然關(guān)中的戰(zhàn)略地位重要，卻有致命的弱點(diǎn)。這個(gè)致命的弱點(diǎn)，就是關(guān)中地區(qū)離游牧民族太近，在關(guān)中北部和西部，依次為河套地區(qū)、鄂爾多斯高原、賀蘭山和隴右地區(qū)，這些地區(qū)都是農(nóng)耕和游牧過渡地帶，是游牧民族活躍的地區(qū)，因此，關(guān)中地區(qū)很容易受到游牧民族的攻擊。如在周代時(shí)，西周本定都于關(guān)中的鎬，但后來西周國(guó)勢(shì)衰弱，幽王昏庸，國(guó)都被游牧民族犬戎攻破。周王朝被迫將都城遷往洛陽，是為東周，從此后，其更加的衰弱了。在漢代時(shí)，匈奴曾發(fā)兵14萬，入蕭關(guān)、朝那，燒回中宮，關(guān)中震動(dòng)。西漢末年，河湟隴右一帶爆發(fā)羌亂，關(guān)中驚惶不已，以至于西漢朝廷都想遷往洛陽。在唐初時(shí)，突厥甚至發(fā)兵10余萬，突入到長(zhǎng)安北部涇陽渭水沿岸。

秦漢時(shí)期所謂的“河南地”

因此，對(duì)于定都于關(guān)中的中原王朝來說，其首先要解決的，便是如何保證關(guān)中的安全，而要保證關(guān)中的安全，就要驅(qū)逐在關(guān)中四周游蕩的游牧民族。要實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)，鄂爾多斯高原便首當(dāng)其沖，秦代時(shí)，秦始皇便是派大將蒙恬率軍30萬往北驅(qū)逐匈奴，奪取河南之地。到了漢代時(shí)，漢武帝對(duì)匈奴發(fā)動(dòng)反攻，便首先發(fā)動(dòng)河南之戰(zhàn)而奪取河南之地。到了唐代時(shí)，梁師都在突厥的支持下，盤踞于鄂爾多斯高原，當(dāng)唐削平群雄后，便直指鄂爾多斯高原，滅梁師都，等等。而對(duì)于定都于關(guān)中，卻不重視鄂爾多斯高原的政權(quán)來說，其往往要受到血的懲罰，如在東晉十六國(guó)時(shí)期，割據(jù)于關(guān)中的后秦政權(quán)扶持赫連勃勃在鄂爾多斯高原發(fā)展，最后便在劉裕和赫連勃勃的夾擊下滅亡。由此，我們就會(huì)問，鄂爾多斯高原到底有什么優(yōu)勢(shì)，以至于其對(duì)關(guān)中地區(qū)有如此重要的戰(zhàn)略價(jià)值。

古代鄂爾多斯高原上各游牧民族分布地區(qū)

鄂爾多斯高原，地處河套平原黃河“幾”字彎的懷抱里，其雖為大片的沙漠或者沙地，但降水較多（250-400毫米），有利植物生長(zhǎng)，很早便是畜牧業(yè)比較發(fā)達(dá)地區(qū)。早在先秦時(shí)期，鄂爾多斯高原的東部存在一個(gè)叫林胡的游牧部落。之所以叫林胡，蓋因今鄂爾多斯市附近存在大片的草原、森林。到了東晉十六國(guó)時(shí)期，匈奴人赫連勃勃以鄂爾多斯高原為大本營(yíng)而建立了夏國(guó)，此時(shí)，鄂爾多斯高原的環(huán)境也是非常良好的。赫連勃勃在為都城選址時(shí)，對(duì)統(tǒng)萬城附近的環(huán)境大加贊嘆，據(jù)《晉書》記載，赫連勃勃云其“臨廣澤而帶清流”,并稱其到過很多地方，但沒有這里優(yōu)美。到了宋代時(shí)，鄂爾多斯高原的環(huán)境依然良好，有眾多的水澤，此時(shí)有黨項(xiàng)人盤踞在此處。黨項(xiàng)人和宋作戰(zhàn)不利時(shí)，常常遁入一個(gè)叫“地斤澤（今鄂爾多斯、杭錦旗之間）”的地方休養(yǎng)生息。因此，鄂爾多斯高原常為游牧民族的游牧地。

千溝萬壑的黃土高原地貌

游牧于鄂爾多斯高原的游牧民族要對(duì)關(guān)中地區(qū)施加影響，必然是要通過通道的。在鄂爾多斯高原和關(guān)中平原之間，為舉世聞名的黃土高原。黃土高原海拔雖不是很高，但卻布滿了千溝萬壑，是為阻礙通行的天險(xiǎn)。但可貴的是，黃土高原上發(fā)育有眾多的河流，這些河流沖刷黃土，形成了眾多平坦肥沃的河谷，而這些河谷也便成為鄂爾多斯穿越陜北而到關(guān)中地區(qū)的天然通道。在這些通道中，有兩條河谷最為重要，其一便是無定河谷。

“可憐無定河邊骨，尤是深閨夢(mèng)里人”。這首詩是晚唐詩人陳陶寫一首著名的詩，時(shí)至遠(yuǎn)離唐代上千年的現(xiàn)代，尤讓人感覺無比的凄涼，悲戚。詩的意思是，真可憐呵，那無定河邊陣亡將士的白骨，還是少婦們夢(mèng)中日夜思念的丈夫。從這首詩中，我們可以看出古代時(shí)在無定河谷中的戰(zhàn)爭(zhēng)是多么的頻繁。無定河，古稱生水、朔水、奢延水等，是黃土高原上黃河的一條重要的支流。其上游為紅柳河，流經(jīng)古統(tǒng)萬城（今靖邊白城子遺址），斜穿黃土高原，經(jīng)古銀州（今魚河鎮(zhèn)）、米脂、綏德而在綏德南60公里處注入黃河。早在秦代時(shí)，無定河谷就是匈奴南下關(guān)中的重要通道，秦將蒙恬驅(qū)逐匈奴，奪取河南地后，便在無定河谷設(shè)膚施城（今魚河鎮(zhèn)）以扼守?zé)o定河谷通道。在秦始皇死后，趙高幫助胡亥奪位，殺蒙恬，三軍將士便將蒙恬葬于無定河畔的綏德。

無定河谷的通道

在唐代時(shí)，唐帝國(guó)開通有驛道，其路線為由長(zhǎng)安北經(jīng)銅川、黃陵、富縣、甘泉、延安，然后遁延河河谷東行，接文安驛河谷而到延川縣，溯延河河谷而上，在清澗轉(zhuǎn)入大佛寺河谷，接入淮寧河谷、無定河谷而到綏德，再溯無定河谷而上，經(jīng)米脂、魚河鎮(zhèn)而到鄂爾多斯高原。除了通往關(guān)中，通過無定河谷，由綏德往東經(jīng)滿堂川，渡黃河而到吳堡縣，然后溯三川河谷而上，經(jīng)離石，即可到汾河河谷的太原。因此，明代張子立言：“綏德為石隰噤喉、延綏門戶，崇墉巨障，雄列其間，實(shí)山陜險(xiǎn)厄之地”。蓋因綏德扼無定河谷而言。

綏德通往太原和延安的通道

在宋初時(shí)，無定河谷是宋和西夏戰(zhàn)爭(zhēng)的主要通道，而無定河谷內(nèi)的各個(gè)城寨便是雙方爭(zhēng)奪的焦點(diǎn)。對(duì)于宋軍來說，通過無定河谷，就可以直搗西夏重鎮(zhèn)夏州（即古統(tǒng)萬城，今靖邊白城子），而對(duì)西夏來說，通過無定河谷，即可以經(jīng)綏德往西渡黃河，經(jīng)吳堡、離石等地突入汾河河谷的太原等重鎮(zhèn)，又可往南經(jīng)清澗、延川而攻延安。治平四年（1067年），宋將種諤用計(jì)奪取綏州（今綏德），筑綏州城，企圖沿?zé)o定河谷攻西夏，奪取“五州之地”，于是宋夏爭(zhēng)端復(fù)又重起。由于種諤沒有收到詔命就輕易開啟爭(zhēng)端，不久后便受彈劾而被貶。但不久后，宋神宗后悔，種諤官?gòu)?fù)原職。熙寧四年（1071年）正月，北宋對(duì)西夏發(fā)動(dòng)攻勢(shì)，種諤在無定河谷的羅兀（今魚河茆鎮(zhèn)，上鹽灣附近）北部襲擊西夏軍隊(duì)，大敗西夏。當(dāng)時(shí)韓絳在羅兀（今魚河茆鎮(zhèn)，上鹽灣附近）筑城，圖謀攻取橫山，于是命令種鍔率軍兩萬人出兵無定河谷，調(diào)發(fā)河?xùn)|軍隊(duì)到銀州（今魚河堡）會(huì)合。羅兀城修筑成功后 ，慶州士兵叛亂，朝廷下詔退兵，放棄羅兀（今魚河茆鎮(zhèn)，上鹽灣附近）。熙寧十年（1078年），宋神宗打算趁西夏高層爭(zhēng)權(quán)內(nèi)訌之際，發(fā)兵討伐，遂派種鍔伐西夏，當(dāng)時(shí)夏軍屯兵在夏州，種諤率軍攻打米脂，三天沒有攻克。西夏八萬軍隊(duì)前來增援，種諤在無定川設(shè)伏，截?cái)嘞能娛孜玻髷∥飨?，西夏米脂守將令介訛遇遂降?/p>

除了無定河谷這條通道外，另外一條便是延河河谷。延河發(fā)源于靖邊縣天賜灣鄉(xiāng)，其東南到延安后，折而東流經(jīng)延長(zhǎng)縣，在延長(zhǎng)縣南河溝涼水岸附近匯入黃河。由鄂爾多斯高原經(jīng)靖邊接延河河谷，就可以南下延安，然后經(jīng)甘泉，富縣，洛川，黃陵而到銅川以入關(guān)中。早在秦代時(shí)，這條路線就是鄂爾多斯高原南下的重要孔道。

由延河河谷南下的通道

在東晉十六國(guó)時(shí)期，匈奴人赫連勃勃在無定河畔的白城子建有統(tǒng)萬城，是為赫連勃勃所建立的夏國(guó)的都城。自赫連勃勃建設(shè)統(tǒng)萬城后，統(tǒng)萬城便一舉成為鄂爾多斯高原的軍事政治中心，在夏滅后，統(tǒng)萬城便改稱夏州，延河河谷就成為南下關(guān)中的主干道。值得說明的是，赫連勃勃在修筑統(tǒng)萬城時(shí)，對(duì)筑城的民夫工匠非常的殘暴，據(jù)《晉書》記載，如果錐子能插入一寸，就殺修筑的工匠一并筑入墻中。在赫連勃勃?dú)埧岬膲浩认拢y(tǒng)萬城建的非常的堅(jiān)固，而被殺死的工匠有數(shù)千人。赫連勃勃雖然背信棄義，殘暴寡恩，但是志向卻非常遠(yuǎn)大，在城筑好后，便命名“統(tǒng)萬城”，意思是統(tǒng)一天下，統(tǒng)治萬邦?？尚Φ氖牵诤者B勃勃死后，夏沒有統(tǒng)治萬邦，反而被北魏統(tǒng)一了。

野豬峽

到了唐代時(shí)，在漸次平定群雄統(tǒng)一中原后，李世民便將目光轉(zhuǎn)移到在突厥的支持下，盤踞于夏州的梁師都。時(shí)梁師都常引導(dǎo)突厥南下，對(duì)關(guān)中造成巨大威脅，武德二年（619年），梁師都與突厥千余騎沿延河河谷南下，經(jīng)延安，扎營(yíng)于野豬峽（今勞山鄉(xiāng)），被唐將段德操擊潰。梁師都心有不甘，不久又率兵5000南下，但又被段德操擊潰。于是梁師都恐懼，遂派人往突厥游說突厥處羅可汗引兵南下，并愿為前導(dǎo)。后來突厥發(fā)生內(nèi)亂，唐太宗李世民認(rèn)為平定梁師都的時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟，遂命柴紹、薛萬均滅之。

蘆子關(guān)

后來，唐帝國(guó)又沿此線開通有通往天德軍的驛道。為鎮(zhèn)守此道，唐廷設(shè)有蘆子關(guān)。在唐代中期，爆發(fā)安史之亂。叛軍自漁陽（北京）南下，沿太行山東麓走廊南下，一路攻陷東都洛陽，兵峰直指關(guān)中，唐王朝遂屯重兵于潼關(guān)。但是，中央兵力空虛，無法防御其他方向，因此人們非常擔(dān)憂叛軍分兵從鄂爾多斯方向往南向延安方向進(jìn)攻。若如此，則關(guān)中危急了。如杜甫詩云：“ 延州秦北戶,關(guān)防猶可倚。焉得一萬人,疾驅(qū)塞蘆子”，意思是說延州（延安）是秦（關(guān)中）的北方門戶，其關(guān)防是可以依靠的，要是有1萬人，快速的往北塞住蘆子關(guān)就好了。

到了宋代時(shí)，夏州為黨項(xiàng)所占據(jù)，由沿河河谷經(jīng)延安南下，是黨項(xiàng)或者西夏攻擊宋軍的重要路線，也是宋夏兩國(guó)必爭(zhēng)之道。西夏曾對(duì)宋軍發(fā)動(dòng)兩次大規(guī)模的攻擊，其中一次為宋仁宗康定元年（公元1040年），西夏兵分東中西三路，直指延安，其中主力由中路進(jìn)攻，即沿延河河谷，經(jīng)蘆關(guān)，金明寨（今安塞），攻延安。在此戰(zhàn)中，由于西夏采用聲東擊西的戰(zhàn)術(shù)迷惑宋軍，延州城幾乎被攻陷，后幸虧援軍趕到，才不至于城破。第二次為宋哲宗紹圣三年（公元1096年），西夏老馬識(shí)途，又是采用一樣的戰(zhàn)術(shù)，兵分三路，直指延州城，在此次戰(zhàn)役中，延州城雖然沒被攻破，但宋軍還是受到很大的損失。

通過無定河，延河河谷的兩條通道

延安南下的通道

綜上所述，鄂爾多斯高原之所以對(duì)關(guān)中地區(qū)有重要的戰(zhàn)略價(jià)值，除了其為游牧民族活躍的地區(qū)外，更為重要的是有眾多便捷的通道橫穿陜北的黃土高原而達(dá)關(guān)中地區(qū)。在這些通道中，尤其以無定河谷和延河河谷最為重要。由于這兩條通道都會(huì)于延安，因此，延安自古就是關(guān)中北方的軍事重鎮(zhèn)。在秦代時(shí)，秦帝國(guó)設(shè)有高奴城（今延安）以防御北方匈奴。在楚漢爭(zhēng)霸時(shí)期，劉邦被迫退入漢中，項(xiàng)羽便分割秦地為三部分，并分封秦三降將章邯、董翳、司馬欣為三秦王以牽制劉邦，其中，董翳即駐高奴。由此可見，董翳主要是防御北方匈奴。在以后的朝代里，延安一直是關(guān)中地區(qū)的北方門戶，赫連夏、西夏、蒙古等，莫不由延安窺關(guān)中。因此，延安一向?yàn)闅v代軍事戰(zhàn)略家所重視，如宋代王庶曰：延安，五路襟喉也。顧祖禹云：“以延綏之境，密邇雄邊，控臨秦晉，一旦有事，此國(guó)家救焚拯溺之時(shí)，乃猶以泄泄處之，安得不為滔天之禍哉！”