亞硝酸鹽對魚類毒性影響的研究報道較多。不同魚類、不同發(fā)育階段以及不同的實(shí)驗(yàn)條件下所得到的亞硝酸鹽毒性大小不同。

亞硝酸鹽對魚類的致死濃度以及致毒機(jī)理，國內(nèi)外已在多種魚類中開展了研究亞硝酸鹽對魚類的毒性影響主要是血液中的亞鐵血紅蛋白（Fe2+）被氧化成高鐵血紅蛋白（Fe3+），從而抑制血液的載氧能力，嚴(yán)重時會導(dǎo)致魚類缺氧而窒息死亡。對于淡水硬骨魚類，其鰓上氯離子起著重要作用，亞硝酸鹽通過占據(jù)氯化物的競吸收位點(diǎn)，跨過鰓膜屏障，在血液中積累。而對于海水魚類，因其要不斷地吞飲海水，且通過腸上皮吸收海水中的離子和水分來補(bǔ)償水的缺失，故吞飲海水揭示了亞硝酸氮跨腸上皮吸收的可能性。資料顯示：海水魚類腸道前段亞硝酸氮的濃度與環(huán)境水中亞硝酸氮濃度相似，后腸部分亞硝酸氮的濃度有所下降。

水體中亞硝酸鹽含量在0.05-0.1 mg/L時，符合漁業(yè)水質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)。水體中亞硝酸鹽的含量達(dá)到0.1-0.5mg/L，并長期維持在這一水平時，魚的紅細(xì)胞數(shù)量和血紅蛋白數(shù)量逐漸減少，血液載氧能力逐漸喪失，造成魚慢性亞硝酸鹽中毒，表現(xiàn)為攝食量下降，呼吸困難，游動緩慢，騷動不安，含量高于0.5mg/L時，魚中毒癥狀繼續(xù)加劇，體力衰退，游泳無力，某些代謝器官功能衰竭，并大量死亡。