荊州自古就是華夏之地，“荊州”這個地名最早出現(xiàn)在先秦時期的古籍《尚書.禹貢》中，在書中整個華夏被分為九州，分別是：冀州、兗州、青州、徐州、揚州、荊州、豫州、梁州、雍州。荊州作為上古九州之一，大致的位置包括今天的湖北省全部、湖南省全部、河南省南部、廣東及廣西北部。

從整個華夏來看，荊州的位置正處于整個華夏正中間一直到南的地方，北抵中原，南達南海，東至揚州，西臨益州，如果將整個華夏視為一個大寫的“十”字，那么荊州的位置就是“十”字中間到最下面的部分，北抵中原核心區(qū)域，南到華夏最南邊的南海。

到了東漢時期，整個天下被人為地劃分為十三個刺史部，也稱為十三州，刺史或州原本是東漢的一種人為劃分以方便監(jiān)察地方的監(jiān)察區(qū)，到了東漢末年，因為政治形勢的變化，以州牧取代刺史逐漸成為一種選擇，因此十三州實際上演變?yōu)槭齻€行政區(qū)，由監(jiān)察區(qū)演變?yōu)樾姓^(qū)，也預(yù)示著東漢中央政府的沒落和地方政府的崛起。

荊州就是東漢十三州之一，位置大致與禹貢九州中的荊州一致，但又稍有區(qū)別。荊州在東漢時期下轄七個郡，分別是南陽郡、南郡、長沙郡、武陵郡、零陵郡、桂陽郡、江夏郡。但在東漢末年從黃巾起義開始，到董卓亂政，天下群雄紛爭之時，荊州所轄郡的數(shù)量一直有所變動。

禹貢九州圖

公元184年黃巾起義爆發(fā)，當(dāng)年就被東漢政府鎮(zhèn)壓下去，公元189年，漢靈帝去世，朝廷發(fā)生內(nèi)亂，董卓控制了朝廷，由此引發(fā)了整個關(guān)東地方政府聯(lián)合起來，以袁紹為盟主反對董卓的一場軍事行動，而荊州就在這個時期發(fā)生了動亂。

董卓在作亂時，身為長沙太守的孫堅，也就是孫策和孫權(quán)的父親，在前往攻打董卓的路上經(jīng)過荊州，孫堅在武陵太守曹寅的欺騙之下，逼死了荊州刺史王睿，在孫堅繼續(xù)北上時，又以缺少糧草斬殺了南陽太守張咨，于是荊州刺史的官職就空缺了，以董卓為首的朝廷就派出了劉表擔(dān)任荊州刺史。

公元190年，劉表單騎入荊州，先在襄陽拜會了荊州當(dāng)?shù)睾缽?、世家大族襄陽蒯氏的蒯越和蒯良、襄陽蔡氏的蔡瑁等，借助地主豪強與世家大族的力量，以誘騙斬殺，招降歸順等剛?cè)岵氖侄危麥缌水?dāng)?shù)氐男〖易濉ⅫS巾余黨、盜賊，傳檄而定荊州八郡，自此，以劉表為傀儡，以荊州當(dāng)?shù)睾缽娛雷鍨楸尘暗牧α烤涂刂屏饲G州之地。

劉表依次控制了荊州除南陽郡之外的所有郡縣，因為孫堅斬殺了南陽太守張咨，而孫堅當(dāng)時又是袁術(shù)的部下，南陽郡之后就被袁術(shù)實際控制并自任為南陽太守，劉表無法與袁術(shù)爭奪南陽郡，只能控制其他七個郡：南郡、長沙郡、武陵郡、零陵郡、桂陽郡、江夏郡以及后來的章陵郡。

三國荊州七郡

南郡的位置在今天湖北省的中西部，包括今天的湖北省宜昌市、十堰市、恩施州、荊州市、荊門市、襄陽市以及湖南省的常德市，當(dāng)時的郡治是漢水南岸的襄陽城，這里也是劉表主政荊州時的政治中心，同時也是蒯氏、蔡氏的勢力范圍。

南郡當(dāng)時還有一個重要城池是江陵城，也就是今天湖北省荊州市，當(dāng)時叫江陵城，江陵還做過春秋戰(zhàn)國時期楚國的都城數(shù)百年，是重要的戰(zhàn)略城池，不僅扼守長江中游，而且還控制南北交通大動脈，從襄陽南下可直達江陵，從江陵再渡過長江就能來到荊州南部，也就是洞庭湖平原，再往南，就能到達南海，所以江陵城在荊州的戰(zhàn)略位置與襄陽一樣重要，甚至更加重要。

長沙郡的位置在今天的湖南省長沙市、岳陽市、衡陽市。

武陵郡的位置以湖南石門縣、湖北來鳳縣為最北，經(jīng)湖南省吉首市、懷化市，一直到貴州的東邊一小部分地區(qū)。

零陵郡的位置從今天的湖南省邵陽市一直到廣西的桂林市。

桂陽郡的位置從今天湖南省郴州市一直到廣東省的英德市。

江夏郡的位置就是今天湖北省武漢市及周邊地區(qū)，包括黃岡市、鄂州市、孝感市、咸寧市、天門市、仙桃市

章陵郡的位置就是今天湖北省棗陽市，到河南省的桐柏縣及信陽市一帶。

三國荊州

劉表控制的荊州七郡從公元190年到公元207年，長達17年的時間，劉表主政荊州期間，雖然沒有大規(guī)模對外征戰(zhàn)搶來領(lǐng)土，但也沒有大規(guī)模丟失領(lǐng)土，公元207年劉表病死，他的兒子劉琮即位，曹操南下時，劉琮在一班荊州豪強世族的裹脅、欺騙與逼迫之下，向曹操投降，除了張繡早已向曹操投降收回南陽郡外，再加上劉琮的投降，實際上在赤壁之戰(zhàn)前，整個荊州八郡名義上歸屬曹操。

劉琮雖然投降了，但劉備和劉琦不愿意投降，雙方匯集到江夏郡，繼續(xù)抵抗曹操，因為迫于曹操的壓力，孫權(quán)與劉備在極短的時間內(nèi)達到了政治聯(lián)盟，雙方共同出兵對抗曹軍，于是赤壁之戰(zhàn)爆發(fā)了，曹操在赤壁之戰(zhàn)中大敗，緊接又發(fā)生了長達一年之久的南郡之戰(zhàn)，最終5萬孫劉聯(lián)軍聯(lián)合趕路了曹仁，曹操在荊州的勢力，除了占據(jù)襄樊地區(qū)和南陽郡之外，其余領(lǐng)土均被孫劉瓜分。

因為在赤壁之戰(zhàn)及南郡之戰(zhàn)中，孫權(quán)出的人力物力都比較大，是絕對的領(lǐng)導(dǎo)地位，所以在戰(zhàn)爭結(jié)束后，周瑜占領(lǐng)了荊州的核心地區(qū)南郡，而劉備迫于現(xiàn)狀，只能選擇向?qū)O權(quán)力量薄弱和看不起的地方荊南四郡挺進，就在南郡之戰(zhàn)進行的同一年，劉備親自率軍攻下荊南四郡：長沙郡、武陵郡、零陵郡、桂陽郡。

三國荊州地圖

所以赤壁之戰(zhàn)后三方對于荊州進行了瓜分，勢力范圍如下：

曹操占領(lǐng)了南陽郡和襄樊地區(qū)，后來曹操在占領(lǐng)的襄樊地區(qū)成立了一個新郡叫襄陽郡。

孫權(quán)占領(lǐng)了南郡，再加上赤壁之戰(zhàn)前孫權(quán)攻殺了黃祖，搶占了江夏郡長江以南的位置，所以算半個江夏郡。

劉備占領(lǐng)了荊南四郡長沙郡、武陵郡、零陵郡、桂陽郡，同時包括原來劉琦的駐地江夏郡，和南郡長江以南的部分。是周瑜主動劃給劉備，那里有一座以劉備名字命名的城池叫公安，也就是今天湖北省的公安縣，以“左公劉備安營扎寨”之意取名“公安”。

三方看起來劉備所占的原荊州領(lǐng)土最大，實際上劉備卻是獲得利益最小的一方，因為荊南四郡本來就是人跡罕至的地方，比起南郡、江夏郡、南陽郡來，差了不是一點半點，而是好多倍，荊州百分之七十以上的人口、百分之八十以上的經(jīng)濟都在上述三郡。

再看看三方所占地盤的地理位置，尤其是劉備與孫權(quán)方，雙方防區(qū)犬牙交錯，而劉備所占據(jù)的地盤毫無發(fā)展前景，向北的通道被周瑜所占領(lǐng)的南郡堵死了，向東是孫權(quán)沒有發(fā)展余地，向西是崇山峻嶺，向是人煙更加稀少的交州，直到大海。

赤壁之戰(zhàn)形勢圖

劉備所占據(jù)的地盤毫無發(fā)展前景，尤其是諸葛亮在隆中對中已經(jīng)為劉備指出了發(fā)展戰(zhàn)略的狀態(tài)下，劉備為了發(fā)展，唯一的出路就是拿回南郡，拿回了南郡，向北可以攻打中原，向西可以奪取益州，沒有南郡，劉備根本沒有發(fā)展前景，所以對于是南郡，劉備是志在必得。

于是劉備提出向?qū)O權(quán)借南郡，原本孫權(quán)是不肯的，對于益州，孫權(quán)始終也沒有放下吞并之心，況且周瑜在世時也一直向?qū)O權(quán)提出攻打益州，奪取西川，與曹操劃江而治，可這一切在周瑜去世之后變成了可能，周瑜在得到孫權(quán)同意攻打益州準(zhǔn)備回軍做準(zhǔn)備時，卻意外病死在路上，周瑜的死給了劉備天大的機會，孫權(quán)隨后不久轉(zhuǎn)變了戰(zhàn)略，同意將南郡借給劉備。

從事后雙方防區(qū)來看，劉備借南郡時，將原來劉琦的防區(qū)半個江夏郡抵給了孫權(quán)，對于雙方犬牙交錯的地盤也做了劃分，劉備借到南郡之外，三方在荊州的勢力范圍變更為：

劉備占據(jù)荊州的荊南四郡長沙郡、武陵郡、零陵郡、桂陽郡外加借來的南郡，放棄對江夏郡的所有權(quán)。

孫權(quán)占據(jù)了荊州的整個江夏郡。

同時雙方約定，南郡將來是要歸還給孫權(quán)的，這從劉備奪取益州后，孫權(quán)派人向劉備討要南郡時就能看出來，當(dāng)時劉備說：等拿下涼州再歸還南郡，可見劉備也承認(rèn)南郡是要歸還的，只不過還想抵賴一段時間，或者說拖一天算一天。

東漢十三州

可是，劉備的態(tài)度還是激怒了孫權(quán)，孫權(quán)趁劉備遠在益州時，命令呂蒙攻打荊南，魯肅在益陽與關(guān)羽對峙，得到消息的劉備率領(lǐng)5萬兵馬迅速從益州趕到荊州與孫權(quán)進行對峙并談判，在曹操南下攻打漢中張魯?shù)膲毫χ拢瑒涫紫冗x擇了妥協(xié)，劉備以湘水為界，將湘水以東的長沙郡和桂陽郡歸還給孫權(quán)，以抵借南郡，這個時候，孫權(quán)與劉備對借南郡事件有了一個合理的解決方案，就是湘水劃界。

之后，劉備所屬的荊州只有南郡、武陵郡、零陵郡三個郡了，劉備將長沙郡與桂陽郡用來抵南郡，是雙方一個可以接受的方案，畢竟無論是地理上，還是經(jīng)濟上，南郡顯然等于長沙郡與桂陽郡之和，換句話說，湘水劃界后，孫權(quán)與劉備雙方在政治上扯平了，誰也不欠誰了。

從劉備來看，由于曹操在漢中的壓力，劉備不能與孫權(quán)翻臉，他不得不選擇妥協(xié)，雖然以兩個郡抵一個南郡，但劉備并不虧欠，畢竟南郡值兩個郡，劉備也覺得這筆交易值得。從孫權(quán)的角度來看，他應(yīng)該不會只要兩個郡，因為從呂蒙當(dāng)時的軍事行動來看，他是攻打了荊南的三個郡，還包括零陵郡，這三個郡有可能就是孫權(quán)用來抵南郡的籌碼，顯然劉備沒有同意，但劉備也做了讓步，用兩個郡換一個郡，最終孫權(quán)也做了讓步，同意了，雙方仍然維持表面上的平靜。

劉備

孫權(quán)在湘水劃界的政治交易中顯然是不滿意的，這也是促使孫權(quán)在四年之后關(guān)羽發(fā)動襄樊之戰(zhàn)時，對南郡虎視眈眈、志在必得的野心，而劉備所謂的借荊州其實也就是借南郡，并且在湘水劃界之后，已經(jīng)歸還了南郡同等價值的兩個郡，雙方已經(jīng)扯平了。

劉備認(rèn)為扯平，可孫權(quán)并沒有這么認(rèn)為，這就為之后的白衣渡江、奇襲荊州留下了伏筆與隱患，同時也為孫劉政治聯(lián)盟埋下了破裂的導(dǎo)火索，沒有正確處理荊州問題，也成為劉備無法統(tǒng)一天下的重要原因，成為壓倒劉備政權(quán)的最后一根救命稻草。

襄樊之戰(zhàn)后期，孫權(quán)命令東吳軍隊傾巢出動，白衣渡江，奇襲荊州，一舉奪取了劉備在荊州的所有地盤，也就是劉備僅存的荊州三郡，再加孫權(quán)原來占領(lǐng)的三個郡，從公元220年開始，孫權(quán)就占據(jù)了荊州六個郡，除了南陽郡之外，其余均歸孫權(quán)管轄，直到晉滅吳之戰(zhàn)都是如此。