陳漢光在任瓊崖?lián)崂杈珠L之初，就向廣東省政府呈送“撫黎計劃”，提出在黎區(qū)設置新縣及開辟公路創(chuàng)辦學校等開化措施，得到廣東省政府同意，并特撥銀幣五十萬元，作為先行開辟公路之用，于是陳漢光征發(fā)民工，開山修路，自南豐經白沙至元門，自陵水至保亭，自崖縣至樂東，各段路基，數月間相繼完成。

陳漢光在“撫黎計劃”中原擬將五指山黎區(qū)建立五個縣，以嶺門、南豐、東方、保亭、興隆為縣治。廣東省民政廳在給省府的呈文中說：“珠崖一島，孤懸海外，先已分置十三縣，類多環(huán)海設治，島中腹地，黎苗雜處——實居全島之半，情形特殊，區(qū)域廣大，倘不另設縣治，則原有各縣，鞭長莫及，難收指臂之效?！F因經費問題，擬設三縣?！?/span>

廣東省政府審查結果，認為可行，照案通過，于是樂東、保亭、白沙三縣于1935年4月正式宣告成立，因是從原有縣黎區(qū)劃出的七十余峒組成，故統(tǒng)稱為“黎區(qū)三縣”。

其中樂東的縣名可追溯至明萬歷四十四年(1616年)，崖州曾在抱由峒南6公里的瑞芝山建筑“樂安城”，明清二代均設“樂安營”，樂東縣即由“樂安城”演變而來。保亭是因清朝曾設“寶亭營”而得名;另有一說是清末馮子材(宮保)征黎時帶兵駐此，建亭一座，后人稱為“馮官保亭”，日久簡稱“保亭”，縣以亭名。白沙縣名則是根據《清史稿·地理志》記載：“儋州有薄沙巡司”的“薄沙”演變而成。

而在1935年“黎區(qū)三縣”設置前，定安縣曾長期是海南唯一的中部縣，它的歷史可追溯到1292年，元世祖至元二十九年始設置定安縣，意為從此境地安定，黎庶安寧。

新中國成立后，1952年，又新設了瓊中和東方兩個黎縣，瓊中早在解放前的1948年2月，就已由中共瓊崖特委設置，時隸屬中共瓊崖東區(qū)地委管轄，1949年3月并入瓊崖少數民族自治區(qū)行政委員會。1952年劃鄰縣部分黎境，恢復了瓊中縣建置，成為毗鄰四周九市縣，位居五指山腹地、瓊島中部的縣，縣名“瓊中”就是由于地理位置而得。

東方是將原昌感、樂東、白沙、儋縣部分黎區(qū)劃設的，因境內黎峒有東方、中方、西方三村，當時設治于“東方村”而得名。1958年將昌感、東方、白沙三縣合為東方縣，治所設在叉河，不久遷駐八所鎮(zhèn)。1961年又分開，恢復白沙縣，以昌化江為界劃分昌江、東方兩縣，昌江居北，東方居南，各有山有海。東方市的前身可追溯到西漢武帝元封元年(公元前110年)始設的九龍縣，隋朝則改稱感恩縣。

海南各市縣中因山水而得名的眾多，其中較有代表意義的是澄邁、陵水、文昌、瓊山等四市縣。

位于瓊北的澄邁歷史悠久，可追溯到西漢在海南初設郡縣之時的茍中縣，后一度長期被廢。到隋大業(yè)三年(607年)，在舊茍中縣境立新縣，并取境內澄江、邁山之首字，易名澄邁縣，澄邁之名自此始，并傳承至今，成為海南各市縣現名中最古老的。澄邁從立縣之初其縣治即為老城，到明朝時因?？懿?，遂有遷移縣治的倡議，但直到四百多年后的清光緒十八年(公元1892年)，才將縣城遷至今治南渡江邊的金江鎮(zhèn)。

陵水的建置較有爭議，有說法是唐朝設置，但多數說法是隋大業(yè)六年(611年)置縣，縣名來源亦說法不一，但皆和境內水名有關，一說是縣城東北有“陵楠水”(今港坡河)直通大海，陵楠水簡稱“陵水”;二是唐代陵水縣設治于博吉村，發(fā)源于七指嶺的陵柵水(今陵水河)流經縣治，以“陵柵水”簡稱“陵水”而得名。

文昌的前身是西漢元封元年設置的紫貝縣，屬珠崖郡。初元三年，漢元帝接受賈捐之建議撤銷珠崖郡后，紫貝即成廢縣。直到隋朝大業(yè)三年，才在紫貝縣故墟上設置武德縣，后改名平昌縣，直到627年才改名“文昌” ，是“以縣南文昌江設名”。

在文昌得名的同年，還新設了瓊山縣，“瓊山”一名的由來，據《方輿紀要》載“府南十里有瓊山，土石多白，似玉而潤，縣以此名?！奔匆猿悄习资降陌资瘽崫櫲缬竦暮x，取名瓊山。

儋州和萬寧名字的由來則和當時的行政建置變更有密切關系。唐高祖武德五年(622年)實行改郡為州，遂將原來“儋耳郡”改為“儋州”。而早在公元前110年，漢武帝就在海南島置珠崖、儋耳兩郡，這是海南島上最早同時出現的行政建制，由于珠崖郡后來屢次易名，其所指代地區(qū)也從島北改為島南，故儋耳(儋州)也就成了海南唯一一個沿用2000余年的郡縣名。以后各朝代雖相繼變更為昌化軍、南寧軍等，但明清時仍沿用儋州，民國元年(1912年)改稱儋縣，1950年海南解放后，儋縣建制沒有改變，至1993年，撤銷儋縣設立儋州市(縣級市)，2015年初升級為地級市。

萬寧則可謂“命運坎坷”，從唐貞觀五年(公元631年)設縣(當時稱“萬安縣”)直至清末，近1300年的歲月里，古萬城歷經反反復復的郡、州、縣、軍等行政區(qū)劃的改制更迭，在南宋紹興六年(1136年)的廢軍為縣的行政建置變革中，“萬安軍”被降格為“萬寧縣”，萬寧的名字才首次出現，但不久又經歷反復，直至民國三年(1914年)，最后一次撤州并縣，才又復改為萬寧縣，并沿用至今，1996年萬寧撤縣設市。