有許多人認為，用橡木桶釀造的葡萄酒一定是好酒，因為橡木桶可賦予葡萄酒更多的香氣；可使酒體更重；柔化單寧，使口感圓潤；可使色澤穩(wěn)定；提高陳年潛力?？梢哉f，橡木桶就像是葡萄酒的搖籃，給葡萄酒賦予了各種特質和優(yōu)勢。

但是，并不是所有的葡萄酒都適合使用橡木桶，就像那些本身酒質不太濃郁、酒香不豐富的酒，過重的橡木風味則會掩蓋葡萄酒原本的風味特征，失去釀酒葡萄的品種特性，這樣也是得不償失的。

在橡木桶中，顏色的改變主要是伴隨著微氧熟化進行的，在此過程中，葡萄酒中的小分子花色素（紫色調）和單寧聚合成大分子沉淀下來，同時沉底的還有酒泥和雜質，葡萄酒的顏色隨之改變。

根據橡木的類型，橡木桶烘烤的程度與方式，橡木桶的大小，以及桶陳時間長短的不同，會賦予葡萄酒不同類型的香氣。

比如，桶陳的紅葡萄酒會帶有如下香氣：堅果類（椰子、香草、杏仁、榛子），辛香料（肉桂、丁香、豆蔻、雪松），焦糖類（太妃糖、咖啡、黑巧克力），烘烤類（烤面包、煙草、煙熏）等；白葡萄酒則較為簡單：椰子、香草、黃油、甜玉米、白巧克力、蜂蜜，辛香料等。

雖然橡木桶陳釀對于香氣是一個“做加法”的過程，而口感，卻是一個“做減法”的過程。木桶中的水解單寧會進入葡萄酒，看似增加了單寧量，但是經過較長時間的桶陳，那些不穩(wěn)定或者說是多余的單寧，都會慢慢沉淀至桶底，并在每一次換桶后去除，留下的則是我們期待的平順飽滿的葡萄酒。

那么我們怎么判斷自己所飲用的葡萄酒是否經過橡木桶陳釀呢？

葡萄酒的香氣有三大類：品種香氣、發(fā)酵香氣和陳釀香氣。未經過橡木桶陳釀的葡萄酒香氣多為品種香氣和發(fā)酵香氣，主要以果香和花香為主。

真正在橡木桶里陳釀過的葡萄酒不會有赤裸裸的橡木味，而是通過橡木的毛細孔緩慢發(fā)酵而形成的各種愉悅香味，典型的 12 種橡木香氣為：橡木、青木、椰子、丁香花、香草、辛香、皮革、藥草、烤面包、杏仁、甘草和煙熏味。

如聞到非常突出的不愉悅橡木味，也有可能是在發(fā)酵或陳釀過程中加入了橡木條、橡木塊或橡木片（冒充橡木桶陳釀），更甚者是橡木粉所導致。

橡木桶陳釀能增加葡萄酒的結構和層次感，橡木桶的單寧會與酒中單寧完美融合，結構圓潤飽滿且細膩。

如聞到橡木的香氣，品嘗后發(fā)現(xiàn)單寧與酒體不協(xié)調和分離、單寧味特別突出，說明有可能是加入橡木片或橡木粉所致，而非真正橡木桶陳釀。