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在人稱“塞上名城”的山西大同市西16公里的武周山北崖（又名云岡），由東向西排列著53個洞窟，綿延一公里長，這些洞窟依山而鑿，竟占據(jù)了半壁高山。整個窟群內(nèi)共有大小造像51000余尊，大小佛龕1100多個。這巨大的石窟群就是聞名世界的佛教藝術(shù)寶庫——云岡石窟。石窟藝術(shù)是佛教寺廟建筑的一種，起源于印度。東漢初年隨著佛教傳入我國，這一藝術(shù)形式也傳了進來。到了南北朝時期佛教開始盛行起來，為了擴大佛教的影響，統(tǒng)治者除了興建佛寺、鑄造佛像外，還役使數(shù)以萬計的工匠劈山削崖，開鑿了數(shù)不清的石窟。據(jù)史料記載：初期的北魏王朝非常信奉佛教，一向把佛教尊為“國教”。到了公元446年，太武帝拓拔燾聽信司徒崔浩的建議，忽然不信佛而信道了。他下令拆毀佛寺佛塔、焚滅佛經(jīng)佛法、強迫僧人還俗，這就是我國佛教史上有名的“太武滅佛”。但是沒過多久，太武帝得了重病，他懷疑這是佛祖對他的報應(yīng)，因此十分后悔滅佛之舉。他死后，文成帝拓拔浚一繼位，首先便恢復(fù)了佛法，并開始大規(guī)模地營建寺院廟宇，云岡石窟就是在這樣的背景下建造的。從公元460年到494年的三十五年時間里，武周山崖下發(fā)生了改天換地的變化，無數(shù)的神工巧匠用他們的智慧和血汗建成了這座不朽的藝術(shù)之宮。云岡石窟在我國眾多的石窟藝術(shù)群體中，是以其造像的磅礴氣勢、內(nèi)容的豐富多彩和融中外佛教藝術(shù)為一體這三個特點而奠定了它在我國藝術(shù)史上的重要地位。談起云岡石窟，即使沒有去過云岡的人，也會馬上聯(lián)想到那尊被視為云岡石窟象征的露天大佛。但是這尊高13.7米的露天大佛在云岡石窟最著名的“曇曜五窟”的五尊巨佛中僅能排到第四位。“曇曜五窟”是由第16窟至第20窟組成，位于窟群的中部，是云岡最早開鑿的洞窟。這組洞窟的開鑿還有一段故事：文成帝復(fù)佛法后，有位高僧曇曜來到北魏首都平城（今大同），路遇文成帝車隊，不料曇曜的袈裟被皇帝的馬咬住不放，由于有“馬識善人”的說法，文成帝認為這是天賜高僧，對曇曜以師禮相待。曇曜建議在“京城西武周塞鑿山石壁，開窟五所”（《魏書·釋老志》），文成帝同意了，并請他負責(zé)主持工程。從460年到465年，曇曜役使萬名工匠在武周山下開鑿出五所石窟，后來人們就把這五所石窟稱為“曇曜五窟”。這五個由普通石門石窗護衛(wèi)著的洞窟里，居住著五尊頂天立地的巨佛，簡直就是五座石雕高峰。五尊巨佛神態(tài)各異：第16窟的釋迦立像，高13.5米，面目清秀，立于蓮花座上；第17窟為交腳彌勒坐像，高15.6米，由于窟小像大，顯出咄咄逼人之勢；第18窟身披袈裟的釋迦佛，高15.5米，安詳沉靜地站立著；第19窟的釋迦坐像，高16.8米，是云岡的第二大佛雕，氣勢雄偉；第20窟就是那尊被譽為云岡石窟代表作的露天大佛。在經(jīng)歷了一千多年前遼代的坍塌之后，這尊大佛就幸運地擺脫了佛國森嚴的束縛，來到人間。如今他容光煥發(fā)地端坐在光明之中，雖歷盡千年滄桑，卻仍保持著豐腴的容顏，深邃的雙眼永遠是那樣安詳善良，寬厚的雙肩托起下垂的雙耳，造型雄偉，氣概不凡。作為五萬多尊佛像的代表，他不辭辛苦地接待著絡(luò)繹不絕的中外游人。 
第20窟 日本京都大學(xué)版《云岡石窟》圖版 據(jù)說，曇曜深知佛教若不能得到當(dāng)時統(tǒng)治者的支持是很難興盛起來的，所以在塑造主像時，打破常規(guī)，按照北魏太祖以下五位皇帝的形象雕刻了這五尊巨像。第16窟的年青主佛像就是模擬了當(dāng)時在位的、只有二十多歲的文成帝的樣子。更有意思的是，石佛身上某些部位嵌有黑石頭，傳說那是皇帝身上長的黑痣。為了讓這些佛像永遠保存，曇曜采用了這種巨石雕鑿，真是用心良苦。然而，最大的一尊佛像還要數(shù)第五窟的釋迦牟尼坐像。這尊巨佛高17米，寬15.8米，一只腳就長4.6米，中指長2.3米，他交叉在胸前的雙手上面可以同時坐下6個人。面對這石峰一般的巨佛，你不能不驚嘆古代那些身懷鬼斧神工之技的工匠們的創(chuàng)造力。“雕飾奇?zhèn)?，冠于一世”（《魏書·釋老志》），這是古人對云岡石窟的贊美。云岡石窟不僅向人們展示了它的氣魄，而且也使人們從中透視到一千多年前的社會風(fēng)貌。那51000余尊造像不論是十六七米高的巨刻，還是拇指蓋大的微雕，個個栩栩如生，呼之欲出，組成了各式各樣的生活圖景，是我們了解魏晉南北朝歷史的重要資料。位于窟群中部的第5、6窟是一組雙窟，窟前有五間四層樓閣，是清順治八年（1651）建造的。那尊最大的佛雕就座落在第5窟內(nèi)，在他兩旁排列的佛像按照個頭大小順序就位；此外，壁頂上的飛天輕盈飄舞，四壁散立著身材矮小的供養(yǎng)人。這種組合，似乎象征著皇帝、群臣、百姓三者之間的那種統(tǒng)治、服從、奴役的等級關(guān)系，從而也顯示出北魏統(tǒng)治者把自己的地位加以神化的本意。開鑿云岡石窟進入尾聲的時期，北魏孝文帝進行了歷史上著名的“漢化改革”，這一變革從石窟的神像塑造上也可以反映出來。最早雕鑿的那尊露天大佛還保留著鮮卑人右袒左衽的服飾痕跡，而最后一個出世的那尊最大的佛雕，已經(jīng)換上了褒衣博帶的南朝士大夫的裝束。這一變化是魏孝文帝改革中服飾漢化的一個形象記錄。被稱為云岡“第一偉窟”的第6窟，窟頂刻有三十三諸天及各種騎乘，其余壁面上雕滿了佛、菩薩、羅漢、飛天?？邇?nèi)很難找到一塊沒有雕刻的空隙。特別是東、西、南三面刻有33幅內(nèi)容連續(xù)的佛經(jīng)故事，它把釋迦牟尼從“腋下誕生”、“逾城出家”到“成佛升天”的過程十分生動、逼真地表現(xiàn)出來。如“逾城出家”圖的畫面上，太子隱藏在傘蓋下，惟恐別人發(fā)現(xiàn)，四個天神小心地捧著馬蹄，生怕夜間行走引起驚動。這些雕刻技法精練、生動傳神、富麗典雅，被認為是云岡造像藝術(shù)的精華。“五華洞”是指第9到13窟的五個洞窟，因在清代被涂施彩繪而得名。這組洞窟可謂琳瑯滿目、千姿百態(tài)，那一間間形制各異的仿木構(gòu)建筑的佛龕和窟檐，顯示了工匠們的機智與巧妙；那綺麗華貴、構(gòu)圖嚴謹、富于變化的圖案花紋，使人看到古代宗教藝術(shù)那獨特的風(fēng)格；還有那手持排簫、琵琶、箜篌、鼓、笛的伎樂天們，婀娜優(yōu)美地演奏著古老的樂曲，迎來送往。今天的建筑學(xué)家們從仿木構(gòu)建筑中找到研究古建筑的重要材料，聲樂研究者們從伎樂天與器樂的浮雕中，斷定出中國古代樂舞早在南北朝時期已經(jīng)具有極高的水平。在這座熱鬧擁擠的佛國里，還有驃悍勇猛的力士，純真無邪的化生童子，端莊忠實的脅侍菩薩，能言善辯的維摩居士，嫻雅美麗的供養(yǎng)天人，輕柔飄動的飛天，以及那變幻無窮的祥云瓊花、千姿百態(tài)的瑞鳥神獸……難怪唐代詩人宋昱游覽了石窟后留下了這樣的詩句“影中群像動，空里眾靈飛”……“瑞蓮生佛步，瑤樹掛天衣”（《題石窟寺》）。云岡石窟在雕造技藝上明顯的呈現(xiàn)出繼承和發(fā)展了我國秦漢時期雕刻藝術(shù)的優(yōu)秀傳統(tǒng)，同時又吸取和融合了犍陀羅（古印度國名）佛教藝術(shù)的精華成份，因此成為中西藝術(shù)結(jié)合的珍寶。在雕刻藝術(shù)上，它既保留了秦漢時的形體質(zhì)樸渾厚、線條勁健有力、畫面伸出石面形成浮雕的傳統(tǒng)石刻手法，又有新的發(fā)展，主佛采用通體的圓雕來塑造，以突出其的雄姿；四壁的佛群或裝飾以浮雕和線刻來處理，并利用浮雕吸收光線穩(wěn)定的特點，烘托主體，產(chǎn)生了使主佛突出的效果。至于那神秘的佛光，工匠們將焰火紋樣用浮雕或平面彩繪表現(xiàn)出來，于是火焰的浮動與畫面的平穩(wěn)產(chǎn)生了動靜交替、對比鮮明的藝術(shù)效果。整個洞窟看上去繁而不冗，從容舒展，表現(xiàn)出中國古代藝術(shù)家們的卓絕功力，在中國雕刻史上還起了承前（秦漢）啟后（隋唐）的重要作用。在石窟群中，處處可以見到中西兩科藝術(shù)風(fēng)格結(jié)合的精品佳作。最早建造的“曇曜五窟”就可明顯看到外來藝術(shù)風(fēng)格的影響。那尊露天大佛，鼻梁與前額平直，眼大而唇薄，具有古希臘藝術(shù)的痕跡；衣著為典型的犍陀羅服飾，袈裟斜披，右肩裸露。還有第8窟門拱兩側(cè)的造像，西側(cè)是騎著神鳥、長有五頭六臂的鳩摩羅天，東側(cè)是騎著神牛、長有三頭八臂的摩醯首羅天，奇特的造型來自豐富的想象力，為云石窟中罕見的特例。特別是鳩摩羅天乘坐的那只神鳥，在佛經(jīng)中叫做“那羅延夫”，是古印度人想象中的靈異。你看它口銜小珠、爪趾雄健，特別是長長卷起的尾部，頗似孔雀。然而通過中國古代藝術(shù)家們的再創(chuàng)造，它便成為中國雕刻藝術(shù)中的形象。有人稱這一組雕像為東西方藝術(shù)的巧妙結(jié)合，可與古希臘雕刻相媲美。此外還有，屋頂是典型的中國式建筑，而石柱上卻布滿了中亞卷草紋；中國的朱雀、白虎和蟠龍與波斯的金翅鳥和睦相處；而印度佛教藝術(shù)中的蓮花在異國他鄉(xiāng)開放得更加嬌嬈……參觀完云岡石窟，你不僅能夠飽覽中國古代佛教藝術(shù)的壯景，而且可以領(lǐng)略到西方古代佛教藝術(shù)的精華。北魏著名地理學(xué)家酈道元在《水經(jīng)注》中曾這樣描述了云岡石窟：“鑿石開山，因巖結(jié)構(gòu)，真容巨壯，世法所稀。山堂水殿，煙寺相望，林淵錦境，綴目新眺?！比缃衲菬熁\云遮的山堂水殿早已面目全非，但這些真容巨壯的石雕卻永遠放射著不朽的生命之光。一千五百年來，云岡石窟受到風(fēng)化、水蝕和地震，損毀甚為嚴重，但比自然破壞更為厲害的是人為破壞，特別是帝國主義的掠奪。據(jù)不完全統(tǒng)計，被盜往海外的佛頭佛像竟達1400多個，一些掠奪時留下的斧鑿遺痕至今猶在，成為歷史的見證。新中國成立后，人民政府對云岡石窟進行了多次修茸，綠化環(huán)境、整理資料，使這古老的藝術(shù)寶庫受到了妥善保護。1961年國務(wù)院、公布云岡石窟為全國重點文物保護單位之一。
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