呂正操1904年出生于遼寧海城市一個農(nóng)民家庭，當(dāng)時，南滿鐵路正好從呂正操的家門前經(jīng)過，這條鐵路被日本人所控制，鐵路上有個人行橫道，但日本人不允許中國人通過。

有一次，呂正操的老師因?yàn)橼s路，看看四處沒人，就從那條人行橫道走過去了，結(jié)果被放哨的日本鬼子抓住了，用軍刀砍下了他的頭。

當(dāng)時，呂正操親眼目睹了這一切，義憤填膺，心里暗暗立誓：等長大之后，一定要讓日本鬼子血債血償，為老師和家鄉(xiāng)父老報仇！

后來，呂正操上了中學(xué)，老師給他起了個名叫“呂正言”，他起初覺得還行，可后來越想越不滿意，要想打跑日本鬼子，光靠“正言”是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，必須要拿起槍來，跟鬼子干！

有一次，他路過一支部隊的營地，正好趕上部隊在操練，他靈機(jī)一動，心想：只有操練本領(lǐng)，才能真正打跑日本鬼子，于是，就把名字改成了“呂正操”。

長大后，呂正操考入了東北講武堂，畢業(yè)后成為張學(xué)良的副官，并跟著張學(xué)良一起經(jīng)歷了九一八事變、西安事變，對日本人的痛恨與日俱增。

全面抗戰(zhàn)爆發(fā)后，呂正操正式加入了八路軍的陣營，成為冀中軍區(qū)司令，開始了卓有成效的冀中平原游擊戰(zhàn)。

在冀中平原，呂正操就是老百姓心中的傳奇英雄，最多的時候，他一天能打五次仗，讓日偽軍聞風(fēng)喪膽。后來，當(dāng)呂正操從冀中軍區(qū)調(diào)走的時候，冀中地區(qū)的日本鬼子竟欣喜若狂，徹夜慶祝。

1939年1月，呂正操在河北河間市惠佰口村見到了賀老總，兩人一見如故，賀老總幽默地說：“你這個司令官可不小啊，冀中的人還比陜甘寧多兩倍呢！”

當(dāng)晚，在呂正操主持的軍民聯(lián)歡大會上，賀老總發(fā)表演講說：“日本鬼子有啥了不起？他們不比誰高嘛，真正了不起的是主席領(lǐng)導(dǎo)的八路軍、老百姓??！冀中人民拆城墻，挖道溝，改平原為山地，真是個創(chuàng)舉，只要我們軍民團(tuán)結(jié)，照著主席說的去干，管他小鬼子、大鬼子，我們都能打敗他們！”

在冀中平原抗戰(zhàn)期間，呂正操指揮部隊同日偽軍戰(zhàn)斗100多次，僅齊會一戰(zhàn)就消滅日偽軍700多人。八路軍120師來到冀中平原時，人馬不過4000多人，七八個月的時間，已經(jīng)發(fā)展到了兩萬多人，主席還親筆題詞，稱贊呂正操為“堅持平原游擊戰(zhàn)爭的模范”。

后來，呂正操重游故地時，曾這樣回顧他在冀中平原那段戰(zhàn)斗歲月：“抗日時期，冀中800萬人民，在黨的領(lǐng)導(dǎo)下，英勇斗爭，前赴后繼，最終取得了勝利，我不過是和人民戰(zhàn)斗在一起的普通一兵一卒，在黨的哺育下，做了一份自己該做的工作。我常常想起失去的戰(zhàn)友和犧牲的冀中群眾，在此表示無限的悼念和敬意?！?/strong>

1958年，原鐵道部部長滕代遠(yuǎn)因病離職，誰來接任呢？中央把目光投向了呂正操。

呂正操在遼沈戰(zhàn)役和抗美援朝期間，一直負(fù)責(zé)鐵路運(yùn)輸工作，所以，這個鐵道部部長非他莫屬。當(dāng)時，總理是這么說的：“我看呂正操當(dāng)這個鐵道部長正合適，鐵路這么大一個隊伍，沒有一個‘帥’可不成。”

呂正操擔(dān)任鐵道部部長期間，北到白雪皚皚的滿洲里，南到碧空萬里的海南島，西過戈壁灘上的格爾木，東至風(fēng)景宜人的連云港，幾乎所有的鐵路線路上，都留下了他的足跡。

2009年10月13日，呂正操病逝，享年105歲，是最后一位離世的開國上將，也是最高壽的開國上將。