《月令七十二候集解》：“五月節(jié)，謂有芒之種谷可稼種矣?！币庵复篼?、小麥等有芒作物種子已經(jīng)成熟，搶收十分急迫?！按籂幦眨臓帟r”，“爭時”即是這個忙碌的時節(jié)最好的寫照。芒種的字面意思是“有芒的麥子快收，有芒的稻子可種”，因此“芒種”又叫“忙種”。

芒種是反映農(nóng)業(yè)物候現(xiàn)象的節(jié)氣。我國古人將芒種的十五天分為三候：一候螳螂生，二候鵙始鳴，三候反舌無聲。

芒種節(jié)氣，螳螂在上一年深秋產(chǎn)的卵，因感受到陰氣初生而破殼生出小螳螂；喜陰的伯勞鳥開始在枝頭出現(xiàn)，并且感陰而鳴。與此相反，能夠?qū)W習其它鳥叫的反舌鳥，卻因感應到了陰氣的出現(xiàn)而停止了鳴叫。

芒種在小滿和夏至之間，是處在轉(zhuǎn)折期的一個節(jié)氣。長其夏至，短其冬至，在芒種期間，太陽將逐日靠近它在北半球運行軌跡的最北端，北半球白晝時間最長的日子也就要到了。

在我國南方地區(qū)，芒種時節(jié)就進入初夏梅雨季節(jié)，雨量充沛，氣溫顯著升高。此時黃淮平原也將進入雨季，芒種前后若遇連陰雨及風、雹等天氣，往往使小麥不能及時收割、脫粒和貯藏。西南地區(qū)進入一年中的多雨季節(jié)，高原地區(qū)的冰雹天氣開始增多。在此期間，除了青藏高原和黑龍江最北部的一些地區(qū)還沒有真正進入夏季以外，全國大部分地區(qū)的人們都能夠體驗到夏天的炙熱了。

芒種時節(jié)，我國大部分地區(qū)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)處于“夏收、夏種、夏管”的“三夏”大忙季節(jié)。忙夏收，是因為麥已成熟，需及時收曬。忙夏種，主要是指回茬秋收作物，如夏玉米、夏大豆等夏種作物，因其可生長期是有限的，為保證到秋霜前收獲，需盡早播種栽插，才能取得較高的產(chǎn)量。忙夏管，因為芒種節(jié)氣之后雨水漸多，氣溫漸高，棉花、春玉米等春種的莊稼已進入需水需肥與生長高峰，不僅要追肥補水，還需除草和防病治蟲。

芒種主要習俗有安苗、送花神、打泥巴仗、煮梅等。

芒種前后百花開始凋殘、零落，民間多在芒種日舉行祭祀花神儀式，餞送花神歸位，同時表達對花神的感激之情，盼望來年再次相會。

每到芒種時節(jié)，種完水稻，皖南各地都要舉行安苗祭祀活動，祈求五谷豐登、村民平安。

貴州東南部一帶的侗族青年男女有“打泥巴仗”節(jié)，新婚夫婦由要好的男女青年陪同，邊插秧邊打鬧，互扔泥巴，身上泥巴最多的就是最受歡迎的人。

在南方，每年五六月是梅子成熟的季節(jié)，此時也是煮梅、食梅的時節(jié)。