美國，位于北美洲中部，領(lǐng)土面積位于世界第四，約為962.9萬平方公里。1776年7月4日發(fā)表《獨(dú)立宣言》宣布從英國獨(dú)立時(shí)，美國僅有大西洋東部13個(gè)州。在1803年到1959年這一百多年的時(shí)間內(nèi)，美國是如何從最初的13個(gè)州一步步擴(kuò)大到如今的50個(gè)州的？

最初的十三個(gè)州

自從哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲大陸后，歐洲各國紛紛在新大陸開拓自己的殖民地。1607年，英國在北美建立了第一個(gè)永久性殖民地弗吉尼亞。到1733年，英國已在北美洲大西洋沿岸建立起13個(gè)殖民地。由于與宗主國地緣距離遙遠(yuǎn)，這13個(gè)殖民地逐漸建立起獨(dú)立的經(jīng)濟(jì)體系，政治上也逐漸走向自治。

英國在經(jīng)歷數(shù)次搶奪殖民地的戰(zhàn)爭后，為轉(zhuǎn)嫁戰(zhàn)爭成本，巧立名目向北美殖民地增收稅款，遭到了殖民地人民的激烈反抗。深感自由被侵犯的殖民地人民與英國進(jìn)行了一系列抗?fàn)幒?，終于在1775年爆發(fā)了獨(dú)立戰(zhàn)爭，華盛頓被推選為總司令，領(lǐng)導(dǎo)獨(dú)立戰(zhàn)爭。

1776年7月4日，由杰斐遜起草的《獨(dú)立宣言》發(fā)表，北美13個(gè)殖民地宣布脫離英國獨(dú)立，這就是美國最初的13個(gè)州。

《巴黎合約》：“既然終究要獨(dú)立，那我干脆再送你點(diǎn)”

1783年9月3日，經(jīng)過一年多的談判，英美雙方終于簽訂了《巴黎合約》，英國承認(rèn)美國獨(dú)立，并將阿巴拉契亞山脈以西至密西西比河的一大片英屬殖民地悉數(shù)送與美國，這片領(lǐng)地被稱為“西北領(lǐng)地”。

1787年，美國國會(huì)通過《西北法令》，規(guī)定西北領(lǐng)地的各個(gè)自治區(qū)從準(zhǔn)州到成為聯(lián)邦新州的條件，并鼓勵(lì)人口向西北遷徙。

1791年，在獨(dú)立戰(zhàn)爭中保持中立的佛蒙特州，以第十四州的名義加入美國。1792年，肯塔基從弗吉尼亞州分離成為美國第十五州；1796年，田納西從法國的屬地獨(dú)立后加入美國，成為美國第十六州；1803年，俄亥俄州成為美國第十七州。

路易斯安那購地案

從1762年起，路易斯安那地區(qū)就是西班牙在北美的殖民地。美國獨(dú)立后，與西班牙簽訂合約，確認(rèn)了密西西比河的航行權(quán)。

1800年，美國得知西班牙已秘密地將路易斯安那地區(qū)轉(zhuǎn)讓給了法國，為維持密西西比河的航運(yùn)暢通，美國派人與拿破侖交涉購買新奧爾良及密西西比河以東地區(qū)。豈料，急需戰(zhàn)爭經(jīng)費(fèi)的拿破侖居然向美國提出出售整個(gè)路易斯安那地區(qū)。

1803年，美國最終以每英畝3美分的價(jià)格購買了215萬平方公里的土地，交易總價(jià)為1500萬美元。美國領(lǐng)土大幅向西擴(kuò)張。

1812年，路易斯安那州成為美國第十八州；1816年，印第安納州成為美國第十九州；1817年，密西西比州成為美國第二十州；1818年，伊利諾伊州成為美國第二十一州；1819年，阿拉巴馬州成為美國第二十二州。

強(qiáng)買佛羅里達(dá)

1808年，當(dāng)西班牙被法國占領(lǐng)而自顧不暇時(shí)，美國以武裝移民的方式乘機(jī)向西屬殖民地佛羅里達(dá)滲透。

1819年，美國將軍安德魯·杰克遜占領(lǐng)彭薩科拉，西班牙人自知無力與美國對(duì)抗，以五百萬美元的價(jià)格將佛羅里達(dá)賣給了美國。東西佛羅里達(dá)共約15萬平方公里的土地并入美國版圖。

1820年，緬因州從馬薩諸塞州分離升格為州，成為美國第二十三州；1821年，密蘇里州成為美國第二十四州；1836年，阿肯色州成為美國第二十五州；1837年，密歇根州成為美國第二十六州；1845年，從西班牙手中買入的佛羅里達(dá)州，成為美國第二十七州。

接受德克薩斯地區(qū)

1821年，墨西哥經(jīng)過十余年的獨(dú)立戰(zhàn)爭，終于擺脫西班牙的殖民統(tǒng)治取得了獨(dú)立。1836年，本屬于墨西哥的德克薩斯地區(qū)宣布獨(dú)立，并請(qǐng)求加入美國聯(lián)邦。

美國于1845年宣布接受德克薩斯的加入。面積約100萬平方公里的德克薩斯州，成為美國第二十八州。

1846年，艾奧瓦州成為美國第二十九州；1848年，威斯康星州成為美國第三十州。

從英國手中奪取俄勒岡

俄勒岡地區(qū)，本是英屬加拿大殖民地的一部分，約142萬平方公里。

1846年，美國“西進(jìn)運(yùn)動(dòng)”進(jìn)入高潮時(shí)期，大量美國人民穿越平原、翻過山脈進(jìn)入俄勒岡地區(qū)，他們逼迫英國交出俄勒岡。迫于壓力，英國只好與美國簽訂《俄勒岡條約》，規(guī)定了美國與英屬加拿大的邊界，將俄勒岡地區(qū)一分為二，美國又獲得了約74萬平方公里的土地，并將其領(lǐng)土擴(kuò)展到太平洋沿岸。

美墨戰(zhàn)爭：獲取一半墨西哥領(lǐng)土

自從1845年美國接收原屬墨西哥的德克薩斯之后，兩國就一直處于劍拔弩張的狀態(tài)。1846年，兩國士兵發(fā)生沖突，美國向墨西哥宣戰(zhàn)，美墨戰(zhàn)爭爆發(fā)。1847年，美軍占領(lǐng)墨西哥首都，墨西哥投降，兩國開始和平談判。

1848年，兩國簽署條約，美國得到新墨西哥和加利福尼亞。

1853年，美國又以一千萬美元的價(jià)格購買了亞利桑那以南希拉河流域約7.7萬平方公里的墨西哥土地。

美墨戰(zhàn)爭后，墨西哥失去一半以上土地，而美國獲得了西南部廣闊肥沃的土地。

從1850年到1912年，加利福尼亞州、明尼蘇達(dá)州、俄勒岡州、堪薩斯州、西弗吉尼亞州、內(nèi)華達(dá)州、內(nèi)布拉斯加州、科羅拉多州、北達(dá)科他州、南達(dá)科他州、蒙大拿州、華盛頓州、愛達(dá)荷州、懷俄明州、猶他州、俄克拉荷馬州、新墨西哥州、亞利桑那州紛紛成立，美國此時(shí)已有四十八個(gè)州。

購入“凍土”：阿拉斯加

1859年，俄國欲將阿拉斯加這塊“苦寒之地”出售給美國，但美國正處在南北戰(zhàn)爭中，無暇他顧。

八年后的1867年，俄國再次找美國洽談出售阿拉斯加事宜，終以720萬美元的價(jià)格成交，美國買下了面積達(dá)150多萬平方公里的阿拉斯加及阿留申群島。

當(dāng)時(shí)主持交易的美國國務(wù)卿被民眾嘲諷，被認(rèn)為買了塊無用之地。多年后，美國人民才發(fā)現(xiàn)原來這是塊“寶地”：阿拉斯加幅員遼闊、三面環(huán)海，不僅是世界上最富饒的漁場(chǎng)之一，還擁有豐富的石油、天然氣等自然資源。

1959年，阿拉斯加州成為美國第四十九州。

第五十州：美麗的夏威夷島

1795年，夏威夷酋長統(tǒng)一了整個(gè)夏威夷群島，1893年，夏威夷末代女王被逼宣布退位，夏威夷政府宣布獨(dú)立。

1898年，夏威夷宣布加入美國聯(lián)邦，1959年，夏威夷正式成為美國第五十州。

至此，美國集齊50個(gè)州，僅用了183年。

美國國旗，俗稱“星條旗”，左上角為藍(lán)色星區(qū)，50顆白色五角星代表美國50個(gè)州，13條紅白相間的條紋代表著美國獨(dú)立時(shí)的十三個(gè)殖民地。美國國旗從出現(xiàn)到現(xiàn)在，共經(jīng)歷了26次修改，因?yàn)槊慷嘁粋€(gè)州，就多一顆星。