“萬元戶”這個概念，產生于20世紀70年代末期，那個年代的萬元戶，可是絕對的土豪人家，畢竟當時的米價才0.14元，肉價也才0.95元，小孩子的壓歲錢更是只有0.1-0.2元，可想而知，年收入在1萬元以上的家庭，該有多么了得。不過，在中國實行改革開放之后，萬元戶已經不那么罕見了，起碼在許化遲眼里，1萬元并沒有什么了不起的。

許化遲，1952年出生于北京，著名國畫大師許麟廬之幼子。許麟廬自幼喜愛作畫，1945年曾拜齊白石老先生為師，在其門下13年的時間里，他早已將齊白石的繪畫技藝摸得一清二楚，除此之外，他一直牢記師傅的教導：“學我者生，似我者亡?！庇谑?，許麟廬日夜苦練，在融合了齊白石的畫風之后，又獨創(chuàng)了一個新的風格，最終成為了齊白石的得意門生。

在父親的影響下，許化遲自幼便對書畫有著一種莫名的熟悉感，在跟隨父親學習書畫及鑒賞的過程中，許化遲也結識了不少書畫界的老前輩，如劉海粟、陸儼少、黃苗子等等，在他們的言傳身教下，許化遲在書畫方面的天賦得到了進一步展露。1971年，許化遲正式拜胡爽庵先生為師，胡爽庵很是喜愛這個弟子，于是將自己的畢生所學傾囊相授。

得到老師的真?zhèn)骱?，許化遲逐漸形成了獨特的藝術風貌，但他的優(yōu)勢卻不在作畫，而是在鑒賞。眾所周知，那個年代比較特殊，全國沒幾個人把心思放在收藏字畫上，即使是徐悲鴻、齊白石、黃賓虹的畫，也往往賣不上幾個錢。1977年，陸儼少來到了北京，客居許家，為了生活，她拿出了5幅畫，讓25歲的許化遲去榮寶齋賣了。

榮寶齋是一家經營文房四寶的老字號店鋪，迄今已有300余年的歷史，在當時為數(shù)不多的幾家店鋪之中，榮寶齋交易字畫的價格還算比較公道。然而，榮寶齋收畫一把手韓度權卻說陸儼少的畫只值8塊一尺（當時王雪濤的畫12塊一尺，李可染15塊一尺），而且只能收一張。許化遲見價格這么“公道”，便氣得把畫一卷，不賣了。但誰也想不到的是，陸儼少的一幅《沁園春》在2012年5月12日，卻拍出了517.5萬元的天價。

1979年，歷史博物館成立了“外賓服務部”，為了彌補博物館經費的不足（那時候博物館來了外賓，請人吃飯的錢都沒有，國家財政撥款有限），不得已賣一些近現(xiàn)代畫家的畫維系。可是到了1981年，外賓服務部實在經營下去了，于是便打算處理一批齊白石、張大千、李可染、吳作人等畫家的畫。然而，這卻是一筆不小的費用，幾乎沒人能出得起，而且即便出得起，也不愿意買“沒用”的字畫。

不過，在書畫領域混跡多年的許化遲卻能瞧出來價值。1981年，他直接花了20多萬買下9000張畫作，將外賓服務部不要的“存貨”一并打包帶走。到了現(xiàn)在，9000幅畫的價值已經翻了200倍，當時的20萬相當于現(xiàn)在4500萬，許化遲當初花4500萬（以現(xiàn)在的標準來看）買來的畫作，卻在39年后價值90多億（保守估計，每一幅畫價值100萬）。有時候不得不承認，具備鑒賞藝術的眼光，才是致富的關鍵。