自古以來，中國的科技事業(yè)，一直在世界上遙遙領(lǐng)先，只是在近代落伍了。明朝時(shí)期，我國的科技，在全球首屈一指。造船技術(shù)，獨(dú)步天下，那些駕駛著一葉小舟的的外國人，見到中國的巨無霸大船上，乘坐著一千多人，悠哉悠哉地在海上航行，不禁搖頭咂舌，自嘆弗如。中國的羅盤傳入歐洲后，歐洲人如獲至寶。因?yàn)樗麄冊僖膊挥脫?dān)心遠(yuǎn)航時(shí)迷失方向。他們隨身帶著羅盤，駕著小舟去遠(yuǎn)行，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)又一個(gè)的新大陸。除了造船技術(shù)、天文學(xué)領(lǐng)先于世界各國外，醫(yī)學(xué)、數(shù)學(xué)、化學(xué)、農(nóng)學(xué)等自然科學(xué)，也同樣領(lǐng)先于世界。

科技的發(fā)展。離不開人才。明朝時(shí)期，科技界可謂人才輩出，群星璀璨。醫(yī)藥學(xué)家李時(shí)珍，遍嘗百草，寫成藥學(xué)巨著《本草綱目》；集地質(zhì)學(xué)家、旅行家、探險(xiǎn)家于一身的徐霞客，足跡踏遍20多個(gè)?。ㄗⅲ喊船F(xiàn)在的行政區(qū)域），《徐霞客游記》一書，為國人打開了外面精彩世界的天窗......。在科技界的諸多明星中，最為耀眼的巨星，當(dāng)首推明朝的科學(xué)家宋應(yīng)星。

宋應(yīng)星，可謂名滿中華，享譽(yù)全球。英國科學(xué)史家李約瑟博士，稱贊他為“中國的阿格里科拉”、“中國的狄德羅”。歐洲科學(xué)者，稱他的著作《天工開物》為“技術(shù)的百科全書”；英國的著名生物學(xué)家達(dá)爾文，在讀了他的譯著《天工開物》中的桑蠶章節(jié)后，贊嘆不已，稱這部書為“權(quán)威著作”......。我有時(shí)不禁為宋應(yīng)星惋惜：生不逢時(shí)，貧寒一生。如果生在當(dāng)代，說不定能拿個(gè)諾貝爾大獎，名利雙收的.......。

宋應(yīng)星（1587——1666年），字長庚，籍貫為江西奉新。明朝著名的科學(xué)家。他出生在一個(gè)沒落的官僚家庭。他天資聰穎，少有才名。讀書過目不忘，“數(shù)歲能韻語”。稍長，考中秀才。按理說，像這樣的神童，如果放到現(xiàn)在，考個(gè)名校清華、北大什么的，是沒什么大問題的。至少也可以考個(gè)“985”、“211”或者“雙一流”的名校?？伤螒?yīng)星此后的的科舉之路。卻走得并不順暢。萬歷四十三年（1615年），29歲的宋應(yīng)星，以江西省第三名的成績，考中舉人。和他一同赴考的兄長，名列第六。偌大的一個(gè)奉新縣，只有他弟兄兩上榜，全縣上下，無不夸贊、羨慕“奉新二宋”。躊躇滿志的宋應(yīng)星，本以為進(jìn)士的功名，離他只有一步之遙。豈知，古代的大多數(shù)讀書人，一輩子也難以躍過這個(gè)“龍門”。是年參加會試，宋應(yīng)星名落孫山。但他并不甘心，準(zhǔn)備下次再戰(zhàn)。他于神宗、天啟、崇禎時(shí)期，數(shù)次參加會考，但幸運(yùn)之神，一次也沒有光顧他。此時(shí)的宋應(yīng)星，沮喪、失望到了極點(diǎn)。同時(shí)，他也想開了，既然自己難以通過科舉這條獨(dú)木橋，何不再轉(zhuǎn)而做點(diǎn)別的有意義的事情呢？

古代的舉人，也是鳳毛麟角。舉人雖然不具備做官的資格，但做個(gè)不入流的小吏還是可以的。崇禎八年（1635年），宋應(yīng)星被任命為袁州府分宜縣教諭，教授生員。宋應(yīng)星任教諭四年。他在教學(xué)之余，經(jīng)常到坊間、農(nóng)村，進(jìn)行實(shí)地考察，然后整理材料，著作成文。他的《天工開物》和其它一些著作，大部分是在這幾年間完成的。

《天工開物》初刊于1637年。這部書是世界上第一部關(guān)于農(nóng)業(yè)和手工業(yè)生產(chǎn)的綜合性著作，也是中國古代一部綜合性的科學(xué)技術(shù)著作。全書分為三卷十八篇。收錄了農(nóng)業(yè)、各種手工業(yè)的生產(chǎn)技術(shù)。該書在《冶鑄》篇中，專門詳細(xì)地說明了古錢幣的翻砂技術(shù)和鑄造過程。

對于收藏古錢幣的人來說，古錢幣中的“版別”是一個(gè)離不開的術(shù)語和話題。“版別”一詞，正是來源于翻砂鑄錢法。要搞清版別的起源和形成過程，就需閱讀宋應(yīng)星《天工開物中》的《冶鑄》篇。

從先秦開始，我國先后使用過“子范”、“母范”等技術(shù)和方法鑄錢。到了隋朝，中央政府為了使錢幣的形制趨于統(tǒng)一，為了提高鑄幣的效率，才開始使用翻砂鑄錢法。這種鑄錢法，一直沿用到清末。下面我們根據(jù)《天工開物 冶鑄》篇中的內(nèi)容，用文字和圖片結(jié)合的形式，把翻砂鑄錢的流程，逐一進(jìn)行分解，以便于初學(xué)者了解和掌握古錢幣中的“版別”是如何形成的。

第1步：在平整光潔的地面（地板）上，擺好兩行母錢，母錢的間隔距離要相等。母錢擺放多少，要根據(jù)木框的大小而定。木框“長一尺六寸，闊一寸二分”，放的多了，木框容納不下。再在豎列兩行母錢的中間，擺放好“澆鑄槽”模型。

第2步：把木框放在已經(jīng)擺放好母錢、澆鑄槽模型的位置上。木框要放正，澆鑄槽模型，必須對準(zhǔn)木框留出的澆鑄口。

第3步：用篩子篩細(xì)的砂子（“土炭末”），將木框填實(shí)。

第4步：用木錘或其它工具，把砂子夯實(shí)；然后，用工具刮平模型。

第5步：在平整光潔的地面上，翻轉(zhuǎn)模型。翻轉(zhuǎn)后，母錢已朝上。

第6步：用毛筆或毛刷，清理模型上面的砂粒。

第7步：另取一框，放在前框上面；兩框須對齊。

第8步：在上面的木框上，填實(shí)細(xì)砂；然后夯實(shí)、刮平。

第9步：把上、下兩模型分開。

第10步：清理模型表面的砂粒；取出母錢和澆鑄槽模型。

第11步：兩框相合。即把已制作好的兩模型的面范、背范合在一起。然后用繩子或其它物品，把兩模型固定在一起。

第12步：把已制作好的幾組模型，再用繩子捆綁在一起。

第13步：將熔化后的銅液，從澆鑄口注入。

第14步：待銅液冷卻后，解開繩子，分開模型，

第15步：取出“錢樹”。

第16步：用鐵鉗或其它工具，從“錢樹”上將錢“摘”下。

第17步：用和錢穿大小一樣的長條木棍，把錢串起來。然后用鐵銼打磨、整形。

以上內(nèi)容，就是對《天工開物 冶鑄》篇中翻砂鑄錢法內(nèi)容的具體詮釋。有幾處內(nèi)容，因與主旨關(guān)系不大，限于篇幅，沒有說明。比如，宋在文中說的，為了便于木框和砂子的分離，“微灑杉木炭灰或柳木炭灰于表面上，或熏模則用松香與清油。”還有，宋文中提到，“以母錢百文，或字或背布置其上。又用一框，用前法填實(shí)合蓋之。既合之后，已成面、背兩框，隨手覆轉(zhuǎn)，則母錢盡落后框之上。又用一框填實(shí)，合上后框。如是轉(zhuǎn)覆，只合十余框，然后以繩捆定?！?/strong>用此方法，節(jié)省的時(shí)間很少，又不便于清潔翻轉(zhuǎn)后母錢和澆鑄槽模型。因此，筆者覺得，還是分開制作，效果可能會更好一些。

同一母錢，兩模合一（一面、一背），用翻砂法鑄成的錢幣，即為同一版別。至于古錢幣中細(xì)分出來的“小版別”，筆者會在以后的文章中，另行詮釋。